８８ カッツェ
明けましておめでとうございます。今年もよろしくお願いします。
次の日，ほとんどの者達がそれぞれの町に帰っていった。家族持ちの人達は，いったん家族の元に戻ってからの出発だ。家族の皆さんは洗脳されてないと良いけどね。
「大丈夫じゃ。持たせた飲み物のなかに，悪を浄化させる成分を混ぜてある。」
「こういう仕事はウサミさんだよね。」
「そういうこと。」
あたし達はもう誰はばかることなく食堂で話をしている。食堂には，私達とブラウと戻ってきたウサミさんしかいない。
ウィン達は，王の執務室を整理して，使えるようにしているところだ。彼らにも，念のため，守りをこめたグッズをウサミさんが持たせている・・・警備の者達は１５人ほどだった。１５人を指揮していろんな事を伝達しているグローサーにも守りはしっかり付けてある。元からいる警備の者も会わせて５０人ほどになった警備隊は，ちゃんとグローサーに従っているね？王子の腹心の部下だからねえ・・・うんうん・・・
まだ，それぞれの町までの移動期間は私達の出番はない。だから，町にパトロールに出るという５～６人ほどの一隊に私達はくっついていくことになっている。カッツェを探すためだ。ほんとに連絡も寄越さないで全く・・・
城を出て，隊を組んで進んでいく。私達は一番最後に二人で並んで歩いている。
辺りをきょろきょろ・・・王城が奪還されたことは，夕べのうちにふれがでている。心なしか町の人の表情も明るい？どうかな？
町の人の声をそっと拾う・・・
「王が城に戻ったそうだぜ。」
「やっぱり王はいなかったのか。」
「宰相はどうしたんだ？」
「行方不明なんじゃないか？」
「誰が支配者でもあんまかわんねえ・・・」
「そんなことはないぞ・・・」
おや。あそこを歩いているのは・・・一緒に馬車に乗ってきた親子連れ。文官の試験の途中で家に帰るんだ。逆に言えば，登用されて帰るんだから，少しは嬉しそうでも良いのにな。浮かない顔だね。
「どうしても地方に帰るの？」
「ここが便利で良いのに。」
「仕方あるまい。登用されて，自分の町をきちんとしろとの仰せだ。」
「はあ・・・」
自分の町が嫌いなのかな？
・・・・・
「おい。あいつ。」
え？
スシュが言う方向に，見慣れた赤い猫・・・
女の子の腕の中だ。
『カッツェ？』
『ユウミ・・』
『おまえ何してるんだ？』
『・・・・・』
カッツェはぴょんと女の子の腕から抜け出した。
「あ。レイ。どこに行くの？」
にゃ～～
レイって呼ばれてるのか・・・何ヶ月ぶりかで見るカッツェは毛づやもよく，元気そうだった。
『どうしたの？』
にゃ～～～
おかしい。にゃ～としか言わないなんて。
私は，手を伸ばした。ぴょんと跳んで私の肩に乗る。女の子はびっくりして私を見ている。
「ごめんね。この猫。僕のモノなんだ。君が今まで見ていてくれたの？」
女の子は，目に一杯涙を溜めて私を見る・・・え・・・まずい？
スシュは？あれ。隊長になんか言ってる・・・
誰か助けて～～～って気分。
「その子森に倒れてたんです。」
「え？森？」
「血まみれで・・・あたし一生懸命世話したんです。」
「・・・血まみれって・・？」
「ご飯あげて・・・薬塗って・・・」
「あ・・あの・・・森ってどこに？」
「なんですぐにレイがそっちに行っちゃうの？あたしがイヤなの？」
「あ・・」
「酷いわ。あんなにかわいがってあげたのに！！！」
・・・・
この子一人で完結してるから・・・何を言っても通じないんだ。
スシュが前に出てきてくれた。
「ねえ君。」
女の子はきっと私達をにらみつけ，
「この子はあたしが命を助けたんだからあたしのモノよ。」
っていってのけたんだけど・・・
何があったの？
