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第九話「死」

＜――あらゆる世界に生ける者達の願いや苦悩を聞き届け

その御礼とばかりに人々の手に依（よ）り供（そな）えられて行く貢物、通称……

“お供物”

……そんなお供物を

無心で“貪（むさぼ）り食（く）らって”居た全知全能の神（かれ）は……今日も今日とて

悩める“願い人”達の願いを聞き届ける為、その優しき心と耳を傾けていた――＞

………

……

…

「神よ……どうか彼を……彼をッ！！

一刻も早く……殺して下さいッ！！」

………

……

…

「……うぐっ？！

ぼた餅が喉にッ……ゲホッゲホッ！！

ふぅ……危うく死ぬ所だった……まぁ

私にはそもそも“死”と言う事象は訪れないのだが……それはそれとして。

……今回の願いばかりは弁明のしようも無い物だと言えるだろう。

人類には何故、この様に残酷な望みを願う者が後を絶たないのだろうか……」

＜――当然と言うべき反応を見せた神（かれ）は

モニターに映った“願い人”である女性を憐（あわ）れむ様な眼差しで見つめていた。

だが“願い人”は尚も続けた――＞

………

……

…

「……もうこれ以上、彼を苦しめたくは無いのです。

彼を安らかに……眠る様に……お願いです。

どうせ救われない命だと言うのなら……

もう……これ以上……ッ！！ ……」

＜――深夜の病室

“意識の無い男性”の手を握り幾度と無くそう願った“願い人”

……男性に繋がれし数多くの機械は、常に一定の律動（リズム）で無機質に動き

未だ意識の戻らぬ男性の事を生かし続けていた――＞

………

……

…

「成程……“残酷な願い”では無かったか。

寧（むし）ろ、君を襲うその現実こそが残酷と呼ぶべき状況の様だ。

……“願い人”である君よ

今日、私は……君の願いを叶える為、死神に連絡を入れようと思う。

その上で……せめて、君の伴侶が苦しまず逝ける様

死神（かれ）に頼んで置くとしよう――」

＜――直後

黒い“受話器”を出現させた神（かれ）は、死神に対し――＞

「……では、その方向で頼む。

ああ……手間を掛けるが、死神（キミ）にしか頼めないんだ。

ああ、感謝するよ……では」

＜――そう伝え、連絡を終えた。

だが、その直後――＞

………

……

…

「これで君も……ん？

何故だ……彼から感じられる“それ”は

死者と成る筈の者が持つ“それ”とは、明らかに違う色をしている。

……まさか！？

このままでは不味いッ！！ ――」

＜――直後

再び“受話器”を出現させた神（かれ）は、慌てた様子で死神へ掛け合った。

そして――＞

―――

――

―

「いやぁ～！ ……本当に奇跡と呼ぶ他ありませんよ！

あの様な状況からの回復は、私共も診（み）た事がありませんので……」

＜――“願い人”の願いが叶えられ数週後の事

白衣姿の医師は“願い人”である女性と、その隣に座る“男性”に対し

驚きを以（もっ）て“奇跡的な生還”である事を伝えて居た――＞

「奇跡だなんてそんな……本当に先生のお陰ですっ！！

彼の事を救って頂き、本当に……」

＜――医師に対し涙ながらに感謝を伝えた“願い人”の女性。

暫くの後、医師の去った病室では……彼女の背中を擦（さす）り

ハンカチを差し出しつつ……彼女を泣き止ませる為であったのか

自身が闘病の折（おり）に見たと言う“ある夢の話”を始めた男性――＞

………

……

…

「えっとその……正直、すっげぇ悪い発言になるかも知れないんだけどさ。

俺……マリがずっと側に居てくれたのとか

意識も無かったし全然分かんなかったんだけどさ……

……意識が無くても“夢”は見るんだなって思ってさ」

「へっ？ ……トウヤ君、どんな夢見てたの？

もしかして……わ、私の夢とかかな？」

「あ～……その、半分は正解で……半分は間違いかな？

その……何て説明するのが正しいのかは分かんないけど

兎に角変な夢だったんだよ。

……何か、マリが俺の為に必死で神様に祈ってくれてて

んで、一気に場面が飛んでさ……

……次の場面では死神らしき奴と神様らしき奴が居て

神様が死神に対して……何て言うか……古くて黒い

ばあちゃん家（ち）に有る様な電話機有るじゃん？

何て言ったかな……あぁ！黒電話！

……で、それの受話器みたいなので

神様が死神らしき奴に連絡入れててさ――

“彼はまだ生者の光を放っているんだ！

先程の要求は無かった事に……”

――みたいな事を言ってんのよ。

んで、死神は死神で――

“え？！ ……おまっ？！

い、今更キャンセルとか？！

……そう言う事するのってマジで大変なんだぞ？！

とは言え、頑張っては見るけど……何（いず）れにしても

この件は借りにしておくからな？！ ”

――とか言ってて、マジで謎夢過ぎて訳分かんなくてさ～！」

「う、うん……でも私は、トウヤ君が死神さんに連れて行かれなくて

本当に良かったなって思ってるから……グスンッ……」

「ちょ？！ ……もう泣くなって。

ってか本当にマリは優しいな……本当に、悲しませてごめん。

こうなったら、悲しませた分だけ笑顔にしなきゃだな！

……よしッ！

退院したらウサギーランドにでも行って見るか！」

「うん！ ……一緒にチュロス食べようね♪ 」

―

――

―――

「……そ、そんな馬鹿な。

い、いや……確かに私の“取り消し”の“反動”で彼はとても苦しみ

本当の意味で生死の境を彷徨（さまよ）わせてしまったが……

……ううむ、何（いず）れにせよ以降は気をつけねば。

しかし……親しき付き合いであれ、何であれ

互いを思う二人の関係を見ていると此方まで微笑ましい限りだ。

っと……そう言えば、私にはそれらしい相手が居ないが

どの世界の“転生者”かが言って居たな――

“考えたら三十歳で童貞だし魔導適性高そうな気がするっ！ ”

――と。

私は……全ての世界の創造主であり

つまりは、どの世界よりも永（なが）き刻（とき）を過ごしている訳だが……

……私の持つ力は彼の言う“魔導”なのだろうか？

いや……そもそも本来、殆（ほとん）どの世界では魔法も魔導も使えぬ筈なのだが

人間の発想力は時々理解が出来ないな。

まぁ良い……彼らの発想力とその意味を知る為にも

私はもっと多くの願いを聞き届けねば成らない様だ……」

＝＝＝第九話・終＝＝＝

次回は6月11日に掲載予定です。