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第八話「家」

＜――全ての世界に生きとし生ける全ての動植物が発する声や言葉。

その全てを理解する力を持つ、万物の創造主でもある神（かれ）は……今日も今日とて

悩める“願い人”達の願いを聞き届ける為、その優しき心と耳を傾けていた――＞

………

……

…

「お願いです、立地条件が最高の家を……超格安で手に入れさせて下さい！！」

………

……

…

「いや……“不動産屋”と呼ばれる所を訪ねなさい？

そもそも其（そ）れは私に頼む様な事でしょうかと小一時間程、説教を……」

＜――当然と言うべきか

一見すれば、全く適切とは思えない願いに神（かれ）は酷く呆（あき）れていた。

だが、モニターの向こうで尚も祈りを捧げていた“願い人”は――＞

………

……

…

「多くは望みません……高級住宅街とも言いません。

歩いて数分程度の距離に生活に必要なお店が揃ってて

医療機関も凄く充実してて……出来たら温泉とかが有ったり

マッサージなんかも受けられる様な場所も有って

たまに贅沢が出来る様な食事処とかも有って、それで……」

＜――更に贅沢な要求を羅列していた。

そして……この後も長々と続いた“願い人”の要求の長さに

痺（しび）れを切らした神（かれ）は――＞

………

……

…

「はぁ～っ……我欲が過ぎる。

その様な願いを全て聞き届けていては、神としての威厳も威光も……」

＜――そう言いつつ

神がモニターから目を逸（そ）らした瞬間

“願い人”の願いは漸（ようや）く、終わりを迎えた――＞

………

……

…

「……以上が私の願いです、どうかお願いです神様。

私の稼ぎではどうあっても叶う物ではありません、ですが

どうか……私の大切な両親の為に、この贅沢な願いを叶えて下さい。

苦労をかけた両親に……せめて

老後を幸せに、穏やかに暮らして貰いたいのです……」

………

……

…

「あー……そう言う事は“先に言う”のが筋だと思うのだが。

……まぁ良い、君の願いが我欲では無かったと理解したよ

さて……では先ず、君や君の両親について詳しく見るとしよう――」

＜――直後

“願い人”と両親の現在に至る迄の全てに目を通した神（かれ）は――＞

………

……

…

「成程……良く理解した。

所謂（いわゆる）“限界集落”と呼ぶべき地に住み

何処（どこ）へ行くにも相当な労力の掛かる地で暮らす君の両親は

何（いず）れも杖を付き歩かねば成らぬ様子……にも関わらず

山深いその土地には医者と呼べる者は疎（おろ）か

君が望んだ“何（いず）れの物も”ありはしない。

……自然豊かと言えば聞こえが良いだろうが

少なくとも、君の両親には……君が案じて居る通り厳しい環境だ。

とは言え……世の中には、雨風を凌（しの）げぬ地で

今日を生きる事すらままならぬ者が数多く居る。

君の両親を救う為、私が力を行使する事は容易い……だが

その地から、君の両親だけを救う事は公平では無い。

……私は、全ての者を幸せにしたいと思っている

故に、その行いに不公平が有っては成らないのだ。

だからこそ……私は、君の願いを聞き入れつつ

聞き入れぬと言う判断をしようと思う――」

―――

――

―

「皆さ～んっ！ ……今日はッ！

あの……超爆発的人気アニメの聖地巡礼に来ていますっ♪

……何と、このホッタテ村には

あの名シーンに登場した幻の集落が“実在”しているんですよ～っ！ ……」

＜――“小さな板”に映る村

そして、自らの姿を頻（しき）りに確認しつつ

それらを映し出す為か“板”の“眼”に向け

甲高い声と愛嬌を振り撒いて居た一人の“女性”

……画面には滝の様に流れる言葉

そしてその言葉の一つ一つに対し反応を見せた“女性”は

村を探索しながら“板”に向けてこの村の紹介を続けた――＞

「さてさてッ！ ……皆さ～んっ！いよいよですよっ！

“最強”と呼ばれたあのキャラが住んでいた古民家まで～……

……三（さん）ッ！

二（に）ぃ～ッ！ ……」

＜――直後

勢い良く画面に映し出された――

“古民家”

――数多くの絵や資料と共に

保存の為、様々な手が加えられて居たこの場所は

幼き頃“願い人”と共に彼の両親が暮らしていた場所であった。

直後……当時の面影が全て消し去られ

派手な色使いに塗り替えられた屋内に移動した“女性”は――＞

「……は～いっ！

此処の再現……ほんっっっと～に！ヤバイですよねッ！

さてさて～っ！コメント欄も興奮冷めやらぬって感じですけど！

……本日は、この村を維持管理している

役所の担当者の方にお話を伺（うかが）える事に成りましたっ！

それでは、キシベさん！どうぞっ！！ ……」

「え～……ただ今ご紹介に預かりました、担当のキシベと申します。

この度は、我がホッタテ村にお越し頂き……」

＜――この後

村の成り立ちを話し……限界集落と成った経緯を話した

“キシベ”であったが――＞

「……で、有るからしてですね

所謂“棚からぼた餅”と言った形で、この村の地価も上がりまして

元々これらの古民家に暮らしていた方々は、皆さん都会の方に移住されて

それぞれが幸せに暮らしておると言う訳で御座いまして……」

「え、え～っと……何処から突っ込もうかな。

……と、取り敢えず～っ！

えっと……“棚からぼた餅”って何ですか～？」

―

――

―――

「……人間の生み出す仕事の多くは

神である私には理解出来ない物が多い……しかし。

今日、その幾つかが重なり

“願い人”である君の願いを叶え……そして助けた。

“職業に貴賤（きせん）は無い”と言うが……あらゆる職業は

それが存在する以上、誰かを助（たす）く物でも有るのだと

再確認する良い機会となった……しかし。

“ぼた餅”を知らない者が居るとは驚きだ……少なくとも

私は全知全能と崇（あが）められる存在だから良く知っているが

あれ……結構美味しいのだがね。

そういえば、確か“お供（そな）え物”に有った様な気が……ううむ、無い。

こうなれば……もっと多くのぼた餅を供（そな）えて貰う為にも

もっと君達の願いを数多く聞き届けねば成らないだろう……」

＝＝＝第八話・終＝＝＝

次回は6月4日に掲載予定です。