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第五話「火傷」

＜――伝える事の難しさをその身に感じつつも

全知全能の彼は……今日も今日とて

悩める“願い人”達の願いを聞き届ける為

その優しき心を以（もっ）て人々の願いに耳を傾けていた――＞

………

……

…

「神様……お願いです。

この怪我を、火傷を早く直して下さい……一刻も早く……」

………

……

…

「いやいや……火傷なんて君達人間が“火”と言う物を知ってから

何万……いや、何十、何千億の者達が経験して来た物なのだよ？

そんな事で安易に神頼みをするのは……」

＜――神（かれ）の眼前には

“願い人”である女性の映し出されたモニター。

その場所には……神棚に向け

土下座姿のまま神頼みを続けている女性の姿があった。

神（かれ）はこの異質な様子に僅かな違和感を覚えつつも

“願い人”である女性の姿を見守っていた。

だが――＞

………

……

…

「お願いです……このままでは……彼に嫌われてしまうのです……」

＜――そう言った直後

静かに顔を上げ、神棚を見上げた女性。

そんな彼女の“姿”を目の当たりにした瞬間――＞

………

……

…

「……成程。

済まなかった、君のその傷……生半可では無い様だ。

奇跡を願う君の気持ちも痛い程に理解をしたよ……だが

今日明日に完治させてしまえば、世の理（ことわり）に合わなくなってしまう。

時間は掛かるが、出来得る限り傷を目立たない様に……ん？」

＜――そう言いつつ

彼女の治癒力を“世の理（ことわり）”に違わぬ限界に引き上げる為

全知全能の力を発動させようとしていた神（かれ）……だが。

そうする直前、尚も祈りを捧げる“願い人”の部屋に

呼鈴（ベル）の音が響き渡り――＞

―――

――

―

「だ、誰……ですか？ ……」

「シオリ、俺だ！ ……大丈夫か？

バイト先で事故があったって聞いて俺、仕事抜けて来……」

＜――“願い人”である女性に向け、玄関扉越しにそう問い掛けた男性。

だが、この直後

“願い人”はこの男性に対し――＞

「だ、大丈夫だからっ！！ ……だから、今日は帰ってっ！」

＜――そう言うや否や

慌てた手付きでドアチェーンを掛けた“願い人”

だが、この異様な行動に違和感を感じた“男性”は――＞

「……待てよシオリ！

そんな声震わせててどうやって安心しろってんだよ？！

会いたくないならそう言ってくれればいいけど

いきなりそんな態度取られたら俺だって納得出来ないよ！

シオリ……何か俺が悪い事したなら謝るから

一度、顔だけでも見せてくれよ……なっ？」

＜――と、彼女の事を気遣った。

だが“願い人”は尚も頑（かたく）なで――＞

「い、いいからっ！ ……仕事忙しいんでしょ？！

本当に……大……丈夫、だからッ！！

……ッッ！！」

＜――叫ぶ様にそう言い放ったが故か

火傷の傷は痛みを増し……僅かに声を漏らした“願い人”

そんな彼女に対し――＞

「……分かった。

シオリ……どうしても会ってくれないなら

仕事クビに成ってでもこの場から動かないからな？

シオリが面と向かって会ってくれるまで

俺は、ずっと此処で待ってるからさ」

＜――そう言うと

その固い決意を表す為か、深々と扉の前に座り込んだ“男性”

一方、そんな彼の行動に――＞

「は……話だけなら扉越しにでも出来るでしょ？

そもそも、そんなに意固地に成らなくても……」

「俺が意固地だって？ ……どっちが意固地だよ。

シオリ……もし今、其処にどっかの男が居て

“絶賛浮気中”ってんならそう言ってくれ。

シオリみたいな美人なら“引く手あまた”だろうし

俺みたいな男の彼女にほんの一瞬成ってくれただけでも

有り難かったんだって諦めるよ。

でも……バイト先で事故があった日から一週間

ずっと休んでるって聞いて、どうやって安心しろって言うんだよ？

なぁ、シオリ……頼むよ。

一瞬でも良いから、膝を突き合わせて話せる時間をくれないか？

頼むからさ……」

＜――この“男性”の言葉に

……声を押し殺し

口元を抑え涙を流していた“願い人”

この場に暫しの静寂が流れた後――＞

………

……

…

「分かった……ナベ君がそう言うなら会って話そう？

でも今“膝を突き合わせて”話したら

きっと、ナベ君とはお別れ……だね」

「は？何言って……」

＜――直後

諦めた様な表情を浮かべつつ、静かにドアチェーンを外した“願い人”は

敢えて、俯（うつむ）く事をせず玄関の扉を開いた――＞

………

……

…

「シ、シオリ……その火傷……」

「……ごめんね、ナベ君。

私もう、キミが好きに成ってくれた顔じゃ……無くなっちゃった。

だから……会いたくなかったの。

ごめんね、自分勝手で……

ごめんね、綺麗で居られなくて……さよなら、大好きなナベ君」

＜――直後

薄暗い部屋の中へ戻ろうとした“願い人”……だが。

彼女が鍵を閉めようと手を伸ばした

その瞬間――＞

………

……

…

「……待てってシオリッ！！

何勝手に“さよなら”とか言ってんだよ！？

何でいきなり“さよなら”なんだよ？！ ……」

＜――勢い良く扉を開いた“男性”は“願い人”に対しそう言った。

すると――＞

「だって……だってッ！！！

キミは、私の顔が“大好きだ”って……逢う度に何時も言ってくれて

でも、その見た目が“こんな風に成っちゃった”から……

……だからッ！！！」

＜――堪（こら）え切れず、泣き叫ぶ様にそう言い放った“願い人”

だが――＞

「そっか……

……俺、シオリにプレッシャー掛かる発言ばかり連発してたんだな。

ごめんなシオリ、それともう一つ……痛かったらごめん」

「へっ？ ……！？」

＜――瞬間

願い人を“優しく抱きしめた”男性は――＞

………

……

…

「……なぁシオリ。

確かに、俺はシオリの顔に惚れて猛アタックしたよ……それは認める。

けど、その“惚れた部分に傷を負った”からって、簡単に手放せる程

今の俺はシオリの事を“知らない”訳じゃ無いんだ。

シオリ……俺は、シオリの見た目を好きに成って

それから何回も何回もデートして……それで

少しずつだけどシオリの内面を知ったんだよ。

……なぁシオリ

内面の美しさまで知った今……俺はもう

シオリから離れられないんだよ。

頼むシオリ……シオリがその傷を辛いと言うのなら

何をしてでも俺が絶対に助けるって誓うから……だから。

もう“さよなら”なんて言わないでくれ……」

「ナベ君……」

………

……

…

＜――幾許（いくばく）かの時が過ぎ行く中

男性（かれ）は……彼女（シオリ）との約束を果たす為

昼夜を問わず、彼女の傷を癒やす事に心血を注いだ。

……様々な治療法を調べ上げ

各地の名医と呼ばれる者を訪ね、幾度と無く不安に陥（おちい）る彼女を支え

そして――

“大丈夫、シオリは何時も綺麗だよ？

傷だってほら……な？キスしたくなる位綺麗だから”

――毎日の様に

彼女の傷へ、彼女の心に届けとばかりに

その傷の“全て”を癒やせとばかりに……彼女を苦しめる傷の全てに

優しき口吻（くちづけ）を絶（た）やさず居た“男性”――＞

………

……

…

「ね、ねぇ……流石に人前では恥ずかしいよナベ君……」

「え～……良いだろ？シオリの事を治す為のキスだから！」

「もぉ～っ♪ ……じゃあ、後一回だけ！」

＜――日々を仲睦まじく過ごしていた二人

まるで、彼の口吻（くちづけ）に癒やしの力が宿っているかの様に

傷ついた彼女の顔からは、次第にその傷が薄れていったと言う――＞

―

――

―――

「……ああ、何故だろう。

何故か無性に――

“末永く爆発しろ”

――と、言いたい気がするのは何故だろう。

仮にも全知全能と崇（あが）められ

慈愛の心を持つ私が発するべき言葉では、断じて無い様な気がするのだが。

……ともあれ。

心身共に――

“良き姿であろうとする事”

――それは決して簡単な事では無い。

だが……自らを愛し

また、自らが愛した相手に対する“想いの力”……それを得る事は

少なくとも、君に取っては難しい事では無かったのだろう。

愛し、想（おも）う力には

何者にも負けぬ強さがある事を、君達二人は教えてくれた。

……美しき二つの魂に最大限の賛辞を送りつつ

私はもっと、多くの願いを聞き届けるとしよう……」

＝＝＝第五話・終＝＝＝

次回は5月14日に掲載予定です。