林田隠岐守は飯岳城で戦いたい
林田隠岐守は防衛を続けて幕府軍を島原半島に進ませなかった。仲秋の戦略目標も大宰府攻略であり、島原半島は優先ではなかった。そのために仲秋は軍を東に進め、筑前で兄の軍と合流する。了俊は薩摩の島津氏に菊池氏の本拠の肥後を圧迫させることも忘れなかった。幕府の大攻勢によって征西府は四月に博多を失い、八月には大宰府が陥落。征西府は筑後高良山に撤退する。
こうなると林田隠岐守が了俊の攻略目標になる。林田隠岐守を叩いておくことは将来の菊池氏の本拠である肥後攻めを考える上でも有益である。島原半島と肥後は有明海を挟んで一衣帯水の関係である。島原半島を押さえれば包囲網が広がるし、放置しておけば後背を突かれる危険がある。
了俊は優れた文人でもあった。得意の文筆を活かして文書による説得工作を活発に行った。林田隠岐守も了俊から書簡を受け取った。
「征夷大将軍は全ての武士の棟梁です。将軍以外に武士の主人はいないのに勝手に朝廷を奉じて振舞うことは残念です」
林田隠岐守は降伏か抵抗か決断を迫られることになった。征西府の援軍は期待できない。林田隠岐守は、すっかり考え事に没頭した。一体どれくらいの時間、こうして座っていたのだろうか。林田隠岐守は戦いを決断する。今更、降伏したところで、見返りの一切ない不断の奉仕が要求されるだけである。
幕府軍には倭寇・海賊として悪名高い松浦党がついている。降伏しても荒らされるだけである。奴らは我らを殺しにやってくる。もともと千々石領主として海賊と戦ってきた関係であった。領内には海賊が憎いという声は多い。海賊が来なければ自分達が荒んだ暮らしをすることはなかったと考える人々も多い。
一方で死に場所を探し始める林田隠岐守でもなかった。林田隠岐守の眼には固い決意が浮かんだ。林田領の未来を賭けた一戦が開始されようとしていた。霧が濃かった。空気は冷たく、樹木の爽やかな匂いが肺いっぱいにしみ込んだ。
今川了俊率いる幕府軍は千々石浜から進入した。水軍の松浦党を味方にしており、海から攻めることは理に適っていた。次から次へと幕府軍は軍船から上陸し、その度に旗指物や長刀の刃が日にきらめいた。刃は銀色の穂のように輝いた。二つ引両の旗印もある。兵力差は圧倒的であり、鎧袖一触と思われた。
「林田隠岐守は何を考えているでしょうか？」
仲秋が尋ねる。
「さあ。だが、警戒すべき相手であることに変わりはない」
了俊が答えた。
林田隠岐守は飯岳城を防衛線とした。城と言っても安土桃山時代や江戸時代の城郭と異なり、野戦陣地のようなものである。何重にも空堀を作り、要塞化した。幕府軍から何百何千本もの矢が放たれる。一本一本の矢が集束して束になったように見えるほどであった。
これに対して林田軍は敵を十分に引き付けてから矢を射込む。城の上から大木や大石を落とすなど幕府方を苦しめた。敵陣が乱れ始めると突撃する。敵が逃走しても深追いを避け、味方を引き上げさせて潜ませた。もっと追撃できると思った時も計画に従った。計画は守るためにある。
