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エイプリルフール小話

「今日でお店閉めるから」

　と、蓮華。

「あ、そーなんだぁ？　俺も、今日で仕事全部辞めるんだー」

　と、奏汰。

「私、家出するから」

「ゆかりちゃん、一人暮らしでしょ？」

　蓮華が笑い出し、奏汰も笑い、ゆかりも笑った。

　仕事は休みの蓮華がライヴを見に来た帰りがけに、奏汰とも三人でエイプリルフールならではの嘘を楽しんだ後、ゆかりは二人と別れ、そこから近い優の家に向かった。

　もう仕事は終わっている時間だ。

　彼はどんな嘘を付くのだろうか？　ちょっと楽しみである。

「今日って、エイプリルフールだったのね」

　優の家で、ゆかりは、わざとらしく言ってから彼を見た。

　振り返った優が、にこっと笑う。

「うん、そうだね。ゆかりさん、大好きだよ」

「……エイプリルフールなのに、そんなこと言うの？」

　愕然とするゆかりを見ても、優は、けろっとしている。

「だって、エイプリルフールについていい嘘は、午前中だけだって言うよ」

「えっ！　そうなの!?」

「だから、今言ったことは本当だよ」

　にこっと微笑む優を、忌々しそうに見る。

「わざとね？」

「あはは、まあね」

「もう、心配になるようなことしないで」

「ごめんね」

　肩を抱き寄せ、優が、ゆかりの額にやさしく口づけた。

　見つめ合うと、ゆかりは、優の首を包み込むように抱きしめる。

「大好きだから」

「僕も大好きだよ」

　耳元で甘くささやき返し、優もゆかりを抱きすくめた。

　余韻と心地良さに、しばらくそのまま浸っていると、優が口を開いた。

「ちなみに、『午前中だけ嘘OK』っていう風習は、イギリスだけみたいだけどね」

「もうっ！　優くんたら！」

　顔全体が赤くなったゆかりが、ぽかぽかと軽くぶつのを、優は腕で躱《かわ》しながら、面白そうに笑っていた。

　　　　　＊

　一方、奏汰たちのアパートでは――

「ねえねえ、奏汰くんは、あたしのこと、好き？」

「ううん、好きじゃない」

　奏汰がにっこり応えた途端、蓮華の表情が変わった。

「もうエイプリルフール終わったのにー」

「えっ!?」

　急いで奏汰が時計を見ると、夜中の十二時を過ぎていた。

「ひどーい！」

　蓮華が両手で顔を覆った。

「ご、ごめん！　まだ四月一日かと思って！　今の嘘だから！　蓮華大好きだから！」

　焦った奏汰が、必死に、ぎゅーっ！　と抱きしめた。

　蓮華は、うふふふと小さく笑った。