みなとみらいラ(イ)ヴストーリー 〜ジャズテイストで行こう！〜

Ⅲ. The unexpected 〜予想外のこと〜

Ⅲ.（１）期間限定講師！？

　横浜港町にあるバー『J moon』。

　その日、閉店間際に駆け込んできた客は、従業員も良く知る、関係の深い男だった。

「あら、先生、いらしてくれたの？」

　まだ三〇歳そこそこであるママ蓮華が、一際嬉しそうに出迎えた。

「ああ、赤レンガ倉庫でライヴやってきたとこなんだ。せっかく近くまで来たからさ。それにしても、蓮ちゃん、仕事の時はいい女だねぇ。いつも道を誤りそうになっちゃうよ」

「またまた～♡　先生ったら、いつもお上手なんだから。お世辞言っても、代金はサービスしませんよ」

　ラスト・オーダーの時間は過ぎていたが、その四〇代ほどの男━━橘のボトルを、チーフ・バーテンダーの優が、ロックグラスと氷とともに差し出す。

　橘は、待ち切れなさそうにグラスの氷を溶かしながら、ウイスキーを一口飲んだ。

「先生、おはようございます」

「おう、奏汰！　実は、今日は、お前に話があって来たんだ」

　橘は、奏汰を自分の近くへ招いた。

　橘が講師を努める音楽学校では、ミュージシャン志望の学生も多く、授業の一環として、学内でコンサートを開催することが必修となっている。

　橘が通うようになったのも一年前からであり、今年前期のコンサートでは、演奏よりも、セッティングやリハーサル、本番のトラブルに時間を取られてしまったのだという。

　それも含めて学ぶことになっているが、楽器を生演奏する彼らは、裏方の機械に疎いところもあった。

「クラスでコンサートをやるんだが、何人かはかなり上手いんだが、ベースが人数少ない上に下手なヤツばっかでさ。……っていうのも、本来ベース専門じゃないヤツが回されて仕方なくやってるもんだから、そいつらも可哀想なんだけどさ。だから、奏汰、俺の助手ってことで、ベース手伝ってやってくれないか？」

　奏汰は笑顔になった。

「やります！　是非！」

「サンキュー！　助かるぜ！　それと、その前に、授業で音響の講義を一回だけでいいから頼みたいんだが、どうだ？」

「えっ？　俺が授業するんですか？」

「前にPAの会社にいただろ？　あいつら演奏の方が好きで、つい音響をおろそかにしがちだから。もちろん、本来は音響の授業もあって講師もいるんだが、……なんだか最近、その先生が休んでてな。そういうの、よくあるんだよ、本業が忙しかったり、生徒や他の講師と合わないとかで、学校に来なくなることも」

　橘の話に再度驚いた奏汰は、開いた口が塞がらなかった。

「そんなんでいいんですか？」

「音楽大学とは違うからかな？　入れ替わりも多いし、長くいる先生でも突然辞めたりするし」

　橘は、小さく溜め息をもらした。

　普段の彼からは見られない少々困った様子に、彼の役に立つことと自分の勉強にもなると思い、奏汰は講義の依頼も引き受けることにした。

　数日後、奏汰は、一回だけの講義のために、橘の努める都内の学校へと向かった。

　一部屋に四、五〇人が、テーブル付きの折りたたみ椅子に座り、ガヤガヤとしていた。

「今度のコンサートに向けて、セッティングの説明をしてくれる、蒼井奏汰だ」

　橘の紹介の後、奏汰はホワイトボードに配線図を書き、ボーカル用マイクや、楽器の音量等を、バランス良く聞こえさせるために調節するミキサーという機器を前に、説明していく。

　基本的な配線の仕方でいいとは言われていたが、トラブル時に考えられる原因や対処の仕方なども伝えた。

　音響専門学校時代の教科書も、前の会社で使っていた資料、本等も見直し、どんな質問をされてもいいように準備してある。

「この部分のつまみはイコライザーで、音質を微妙に変えたり出来ますが、基本的なセッティングであれば、いじらなくていいです。コンサート会場がこういった教室なら、リバーブをちょっとだけかけてあげると余韻があって、演奏してると気分いいです。

　ただし、かけすぎは、ハウリングを起こしちゃうのと、コンサートホール並みにかけるのは、かえって不自然な感じするから、やめたといた方が無難かな」

　学生たちと近い距離で講義をすることは、当然のことながら初めての奏汰であったが、緊張しながらも、なんとか基礎的な説明を終えた。

「説明は以上です。何か質問はありますか？」

「はいっ！」

　一番に手を挙げた女子が言った。

「先生、年はいくつですかー？」

　それを皮切りに、学生たちはわいわいと質問を浴びせた。

「本職は、何してるんですかー？」

「彼女はいますかー？」

　「は？」という顔になってから、奏汰はもう一度尋ねた。

「そういうことじゃなくて、PAのことは皆もうわかったの？」

「ええ～？　わかんなーい！」

　きゃっきゃ笑う女子の声が、室内に充満した。

　それを適当に切り上げてから、ケーブル巻きの練習に移る。

「そうじゃないよ、さっき、教えたでしょう？　八の字巻きだって」

「えー？」

「だめだよ、それだと、ケーブルに巻いた跡が付いちゃうから、ここで手首を返して……もっと丁寧に扱って！」

　床中に敷き詰められた長いケーブルを、きゃっきゃ騒ぎながら、生徒たちは巻き取っていた。それを、奏汰がチェックして回り、あまりにひどいものは巻き直させた。

「たかが道具だと思わないで。コンサートは演奏するだけじゃなくて、後片付けだって大事なんだから！」

　そう言って回る奏汰だった。

　校内にある、学生たちの利用する多目的ラウンジでは、缶コーヒーを飲む橘と奏汰がいた。

「生徒たちって、いつもあんな感じなんですか？」

　奏汰が、橘に尋ねる。

「そうだよ。年々、アタマが低年齢化していくみたいだ」

「せっかく音楽が勉強出来る環境にあるのに、なんだかもったいないよなぁ」

　そう言う奏汰に、橘は力なく笑った。

「最初の頃、俺も『結婚してますかー？』とか『子供は何人いますかー？』とか、そんなのばっかりだったもん。専門学校っていったって、お前とは勉強する姿勢が違うんだよ」

　奏汰は信じられないような顔のままだった。

「講義内容練ってわかりやすく説明したつもりだったのに、『わかんない』なんて言われて、がっかりですよ。コンサートには裏方だって大事なのに」

　橘が微笑んだ。

「中には真面目な子たちもいるからさ、そう落ち込むな」

　奏汰が溜め息をついていると、「あの、蒼井さん……」

　先程の教室にいたと思われる、二人の女子が、そこに立っていた。

「クラスコンサートとは関係ないんですが、私たち、今度スタジオ借りて練習してみることにしたんです。蒼井さんの授業参考に、その配線を考えてみたんですが見ていただけますか？」

「いいよ、ちょっと見せて」

　微笑んだ奏汰は、図面を受け取った。

「奏汰、教えてあげてて。俺は授業に行ってくるから」

　橘は微笑むと、席を立った。

「今日は、どうだった？」

　仕事の後、アパートの奏汰の部屋を、私服に着替えた蓮華が訪れた。

「もー、ひどいんだよー」

　奏汰が、その日の出来事を話す間、蓮華はおかしそうに聞いていた。

「橘先生が言うように、中には真面目な子たちもいてさ、俺の授業聞いて、その後、自分たちで配線考えてくれたりってのもあったけど、その子たちにじっくり教える時間もなく、他の子たちに邪魔されて……」

　愚痴を言うと、奏汰は蓮華を抱きしめた。

「ああ、こうすると落ち着く」

　奏汰の腕の中で、蓮華は微笑んだ。

「ハグすると、ストレスが減るんですって」

「やっぱり？」

　笑ってから、奏汰は、さらに彼女を抱きすくめた。

　蓮華の手も、彼の背に回る。

「あたしも、嫌なお客がいても、こうしてると気が紛れるわ」

「何か嫌なことあったの？」

「ううん。あっても平気。奏汰くんがいるから」

　奏汰は、蓮華を強く抱きしめた。

「俺も、蓮華がいるから、大丈夫だ」

　実技テストの日も無事に終えると、次に学校を訪れた時はコンサートのリハーサルと本番であった。

　ベースが必要なグループには奏汰が助っ人となり、出番のない時は音響機材のところで控え、順番にグループで生徒たちがミキサーをいじるのを見守る。

　なんとかコンサートが終了した時、見に来ていた学年主任の講師が奏汰に声をかけた。

「きみが、橘先生のとこの？」

　PAのトラブル対処が手慣れていたのと片付けている様子から、機材の扱いもわかっているところに、注目したという。

「なるほど、音響会社で働いていたのか。実は、この学校の音響担当の講師が、しばらく休んでいた上に、一身上の都合で辞めてしまったから困っててね。後任が決まるまでの間だけ、良かったら、きみ、教えに来てくれないか？」

「えっ？」

　奏汰が呆気に取られている横で、橘が口を添えた。

「やればいいじゃないか、奏汰！　夕方には授業は終わるから、蓮ちゃんとこのバーのバイトにも間に合うし、両立出来るだろ？　俺、学園長と仲良いから、講師の話進めてきてやるよ」

「えっ、ええっ!?　ちょっと待って！　そんな簡単に？」

　奏汰が戸惑っている間に、音響担当の講師の手続きは進められた。

　後任が決まるまでの間、週に一、二度のアルバイトのような、音楽学校の非常勤講師となってしまえたことに、一番驚いたのは奏汰自身であった。