織姫と彦星が出逢う夜

　七夕。

　その日は年に一度、織姫と彦星が逢える日だという。

　そして、織姫と彦星の願いが叶う日にあやかってなのか、笹の葉に願い事を吊るす習慣があった。

　幼い頃の七夕の願い事は、何も知らなすぎる願い事だった。

『おりひめさまとひこぼしさまが

　あえますように』

　小学生低学年の頃の七夕の願い事は、気が早すぎる願い事だった。

『すてきな人とけっこんして

　こどもがたくさんできますように』

　小学生高学年の頃の七夕の願い事は、現実を見ていない願い事だった。

『作家になれますように』

　中学生になると、七夕の願い事などしなくなった。

　馬鹿らしくて。

　笹の葉に紙切れを吊るすだけで願いが叶うなら、楽でいいだろう。でも、そんなことは起こりっこないのだ。

　高校生になると、夢さえ捨てるようになった。

　こんなに文章が下手くそなのに、語彙力もないのに、作家なんてなれるものか。作家になる努力すらしてないくせに、下手くそな小説を書いて自己満足をしてるなんて。馬鹿野郎。

　大学には、行かなかった。

　行く意味を見出せなかったから。

　書店でバイトを始めた。

　その傍ら、小説を書くことだけはやめていなかった。

「捨てたはずなのに」

　捨てた夢のはずなのに。

　趣味として、残ってしまった。

　ある日、好きなレーベルの文庫が小説投稿サイト内で作品を募集すると知った。

　思わずそのサイトに登録し、作品の投稿を始めた。そして、応募した。

「馬鹿みたい」

　思わず呟いた。

　捨てた夢のはずなのに。

　心の何処かに種が残っていたのだろうか。

「……まさか」

　思わず呟いた。

　夢が、叶ってしまった。

　あの日の夢が、叶ったのだ。

　一度は捨てた夢が。

　そして同じ頃。

　街中を歩いていたら……。

「あの、落としましたよ」

　振り返った先にいたのは、同じ書店で働いている、異性の人。

「ありがとうございます」

　それがきっかけで仲良くなり、2人は付き合うようになり、結婚した。

「何だかんだ言って、あの頃の夢が全部叶っちゃったわけか」

　たくさんの子供に囲まれて、新刊の締め切りに追われながらも、幸せに暮らしている。

「それなら」

　一番最初の願い事も叶っているのだろうか。

　織姫と彦星は今日、天の川を渡って出逢えるのだろうか？

「かざり、できたよー！」

「お願い事も書けた？」

「うん！」

「よし、じゃあ飾ろう！」

　笹の葉に願い事を吊るす。

「おねがいごと、なんてかいたのー？」

「内緒だよ」

「ずーるーいー！」

　短冊は、三枚ある。

　一枚目は子供たちが吊るしたのと同じ高さに。

『健康第一』

　二枚目、三枚目は、子供たちの目には届かない、高い位置に。

『いつまでも幸せが続きますように』

『織姫と彦星が、今年もまた出逢えますように』