のりかえ世界のクロスクライシス

第二話 ゴミを投げないで下さい！

「待って待って！　俺と君とで戯獣《ぎじゅう》を倒すの!?」

　突然、戯獣《ぎじゅう》と呼ばれる怪物に襲われ、混乱していた佑都《ゆうと》だったが、ミミは構わず提案する。

「えぇ、ここで殺されるくらいなら、先に殺《ヤ》っちゃいましょう」

「どうやって!?」

　佑都《ゆうと》がもたもたしている間に、周囲には四体もの戯獣《ぎじゅう》が迫っていた。

「武器を貸してあげる、これを使って！」

ミミはズボンのポケットから、くしゃくしゃに丸めた紙くずを取り出し、佑都に投げつける。

「ちょ、ゴミを投げないで下さい！」

「ゴミじゃないわよ！　拾ったら開いて」

　佑都は飛んできた紙をつかみ、急いで広げる。すると紙には魔法陣のような模様が描かれており、それは突然、眩《まばゆ》い光を発する。

「ぎゃっ！」

　魔法陣からは一振りの剣が浮き上がり、刀身が全て現れたと同時に、紙は粉々に散っていく。

　佑都は宙に浮きながらゆっくり降りてくる剣の柄《つか》を掴《つか》む――ちなみにこれはダジャレではない――。

「その剣は、伝説の剣豪《けんごう》トロスが使っていた剣よ。万が一の為に、簡易的《かんいてき》に封印していたものなんだけど、使えそう？」

「わ、分かった、やってみるよ」

　佑都が両手で剣を構えたと同時に、四体の戯獣《ぎじゅう》は一斉に佑都へ襲いかかる。

――上から下？　右から左？　剣ってどうやって振るえばいいんだ!?

　剣など扱った事のない佑都だったが、今度は剣から言葉が伝わってくる。

「案ズルナ。肩ノ力《チカラ》ヲ抜イテ、剣《ワタシ》ニ任セテオケバ良イ」

「はぇ!?」

　佑都が剣から伝わる言葉を聞き終えた頃には、既に四体の戯獣は激しく斬りつけられ、痛みに悶《もだ》えていた。

――俺、何かしたか!?

　再び困惑する佑都の顔を見て、ミミが答える。

「あ、多分ユウ君、剣に意識を乗っ取られてたわね。でも悪い剣じゃないから気にしないでね」

「大丈夫なんですかねぇ!?」

　これで身の危険を回避したと思った佑都だったが、視界の奥からは、また別の戯獣たちがぞろぞろと迫って来る。

「思った以上に数が多いわね。仕方がない、一旦外に出るわよ。一(・)回(・)だ(・)け(・)なら転移魔法《てんいまほう》が使えるわ」

「ま、待ってくれ！　ここには俺の友達の遥希《はるき》が――」

　言葉を言い終えるよりも先に、佑都はミミの転移魔法によってショッピングセンターの入り口へと戻されていた。

「遥希、遥希はいないのか!?　あの女……‼︎」

　入り口まで戻されたのは佑都《ゆうと》一人だけだった。

　佑都の周りは、逃げ惑う人々で溢れている。佑都は遥希《はるき》の名前を繰り返し叫ぶが、一向に返事は返ってこない。

「遥希……ごめんな、見捨てるつもりはなかったんだ」

「ハルキってこいつかしら？」

　突然、佑都の前にミミが現れ、背中には傷だらけの遥希を背負っていた。そしてその場にゆっくり降ろす。

「あ、あぁ……こいつが遥希だ。疑って悪かった、助かるよ……」

「いえいえ、お安い御用――」

　言葉と同時に、ミミは大量の血を吐き出す。一度しか使えない転移魔法を二度使った事で、彼女の魔力は限界を超えて尽き果てた。

――無理した代償に、内臓ひとつ持ってかれたわね……。

「おい、大丈夫か!?」

「えぇ、心配ないわ。大きい声は響くから、静かに喋って欲しいけどね……」

　佑都は満身創痍(まんしんそうい)のミミを心配しながら、再び辺りを見回す。大宮駅周辺には大量の戯獣が暴れ回っており、中には鳥の姿をした化け物もいる。

「とことん巻き込んでしまったわね。今更逃げてなんて言っても、逃げ場なんてないでしょうし……私ももう、力にはなれない」

「ま、まぁそう結論を急ぐなっての。俺にはまだ、この伝説の剣トスロがあるんだからな」

「剣豪《けんごう》トロスの剣ね……。あと剣に名前はないわ」

「お、俺には剣豪トロスの剣があるからな！　ハハハ」

　佑都の体は震えているが、彼の腹はもう決まっている。

「遥希《はるき》とミミを傷付ける奴は、この佑都《ゆうと》が相手になるぜ！」

　すると周囲で暴れていた戯獣の群れは、一斉に佑都を目掛けて襲いかかる。

「げっ、何でや！」

「煽《あお》るからよ」

　佑都は再び剣を構え、戦闘態勢を取る。すると再び、剣から言葉が伝わってくる。

「好キ勝手言イオッテ。仕方ガナイ、ソノ身体、再ビ借リルゾ地球ノ小僧」

　トロスの剣を握りしめた佑都は、剣の意思によって、迫りくる戯獣を次々と斬り倒す。周囲は戯獣から吹き出た血で赤く染まるが、斬られた肉体は灰のように散っていく。

　剣を振るい戦う姿は、決して素人《しろうと》の動きではない。しかし佑都の体力も、決して無限ではない。

「ハァハァ、これじゃキリがないな……」

　少なくとも二十体近くの戯獣を斬り払ったが、まだその場には、それ以上の戯獣が確認できる。ほんの僅《わず》かな時間だったが、佑都の体は全身が筋肉痛を訴え、もはやまともに動く事ができない。

　これ以上は身が持たないと思い、剣を手放そうとしたその時だった。

　突然、駅の中から巨大な黒い手が現れる。そしてその手は、周囲の戯獣を無視して佑都のみを狙って襲いかかる。

「おい、今度は何だ!?」

　佑都は抵抗する間もなく巨大な手に掴まれ、そのまま揉みくちゃにされながら手の中に引きずり込まれる。

「お、おいやめろ！」

「ユウ君……」

　黒い手に引きずり込まれる佑都を、ミミは薄れる意識で見つめていた。

「ごめんね――」