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この頃は恵にも誰と会うか、を話この頃すようにしている。万が一の時は彼女が対応してくれるこの頃だろう。

13時。

あの喫茶店に着くと、僕は店員に伝えた。

「待ち合わせなんだけどーー」

「もしかしたら、あの方じゃないですか？」

店員が手のひらを向け、指し示した方を見てみると、ひげ面のホームレスの様な外見の男が座っていた。

僕は彼に近づく。

「あの、もしかして藤田さんですか？」

「そうだ」

「僕が連絡した斎藤健吾の息子で秀二と言います」

「時間ならたっぷりある。話を聞こうか？」

せっかちな人らしい。

異様な臭いが僕の回りの空気を汚していく。

「はい。父は少し前になくなりました」

「そっか。死因は？」

「自殺だと言われています」

「それでお前は何を調べている？自殺なのにー？」

「自殺しようとした理由が分からなくて調べてるんです」

「それで何か救われるのか？」

彼は僕に聞いた。

「わかりません。でも、わからないままにはしたくないのでーー」

男はため息を一つこぼした。

父の死を話しても驚いた様子が見えなかった。

ーーこの男が犯人なのだろうか？

「俺からは何が聞きたい？」

「えっと、藤田さんにも、これを見てほしいんです」

僕は封筒を手渡した。

「これは？」

その封筒から中身を取り出して、マジマジとみている。

「なんだこれ？人の名前しか書いてないじゃないか？遺書かと思ったら違うのか？」

不思議そうな顔をしている。

「なぜ、遺書だと思ったんですか？」

「自殺って言われてるんだろ？じゃ普通に遺書だと思うだろ？」

ーーそれもそーか。

「この四人ーーあなたは知ってる方ですか？」

「うーん？俺は多分知らないなぁ」

「なぜ、ここにあなたの名前があるんでしょう？」

「ーーさぁなぁ？」

「ぶっちゃけて聞いていいですか？」

「あぁ」

「ーーあなたは父を殺しましたか？」

男は表情一つ変えない。

「ーーわからない。俺には昔の記憶がないんだ」

深刻な顔つきで、彼はそう答えた。

ーー記憶喪失の男。藤田しげる、か。

「あなたはなぜ記憶をなくしたんですか？」

「対したことじゃない」

男はタバコの煙を上に向けて吐き出した。

「ありがとうございます。またお電話するかも知れませんが、よろしくお願いします」

「にいちゃん、ちょっと待った」

藤田しげるはそう言って、秀二の肩に手を乗せた。

秀二はゆっくりと振り返る。

「なんですか？」

「俺には昔の記憶がない。でも、日記には書いているんだ。見てみないか？」

「はい。見に行っていいですか？」

「あぁ」

しげるは快く承諾した。

彼の家はあるんだろうか？日記を書いてるならホームレスって事はないのかもしれない。

歩いて数分。

目的地にたどり着いた。

「ここだ」

白い壁に囲まれた大きな家だ。

ーーえっ？こんな男が、こんな豪邸に住んでるのか？

僕は思わず目を疑ってしまう。

「お邪魔します」

軽く頭をさげて室内に入る。

男に促され、大きなソファに腰かけた。

「それで、日記と言うのは？」

「すぐ持ってくる。待っててくれ」

「はい」

男は５分くらい経って、ようやく戻ってきた。

「これを、見てみるといい」

手に取った日記帳。

「これ、お借りしてもよろしいですか？」

「ーーもーいらないから、やるよ」

「ありがとうございます」

頭を下げて、僕は豪邸を後にした。

手には藤田の記憶の変わりとでもいう日記帳。

僕は家で、ゆっくりとそれを読むことにした。

帰る道中、もう一人の男。

中山兼(けん)にショートメールを打った。

「初めまして。斎藤健吾の息子で秀二と言います。父の件でお話があります。少しお時間をいただけないでしょうか？」と。