罪と罰
「聖女ルミナリア、か。本当に魔物を連れていやがる」
兵士は憎々しげにそう言い放った。
「一緒に王城に来て頂く」
「拒否したら？」
「この国ではテイマーは魔物は影に入れるのが決まりだ。それが為されていない場合、魔物は問答無用で殺処分としていい事になっている。が、例え魔物に与する聖女といえど、聖女に対してはそれは適用されない。王に直接申し開きをして頂く」
「それも拒否できないのですか？」
「何もやましい所がないなら、拒否する理由がないだろう？それとも聖女というのが偽物なら、こちらとしても問答無用で終わらせる事が出来て良いのだがな」
（主、こいつら殺っていいですか？）
（だめだよ、オニキス。本当に悪いのは命令した奴だから。みんなも大人しくしてて。こっちから手出ししちゃだめ）
「分かった。その代わりみんなにちょっとでも手出ししたら、許さないから」
ルーナは馬車に、他のみんなは、オニキスまで檻の付いた馬車に、乗せられる。
オニキスが竜になったら簡単に壊れる大きさだけど、その前にみんなが潰れてしまう。
ということは、こちらの情報は筒抜けと思っていいだろう。オニキスはどう見ても人間にしか見えないからだ。
お城の中なんて一生入る事はないと思ってたけど、まさかこんな形で入る事になるなんて思わなかった。
頭なんて下げない。何も悪い事はしていないもん。
「ほう？余に頭を下げぬか。聖女といえど、少々思い上がっておらぬか？」
「聖女は権力に屈しない。それは歴史が証明している」
「国の法律では、テイマーは従魔を影に入れぬと従魔は殺処分だ。
それを余の恩情で法を曲げているのだぞ？元々魔物は人間に危害を与える憎むべき存在。
テイマーであるそなたには聖女の資格すらないのではないか？」
「魔物だって世界の１要素だもの。その証拠にハザード様がいる」
「我が国では五柱の神々しか信仰していない。
魔物に滅ぼされた街の話は昔からよく聞く。そなたがその気になれば、黒竜をけしかけて国すら滅ぼすのも可能かもしれない。
しかも聖女である事を利用して、お前は何を為すつもりなのか？
お前のせいで歴代の聖女や聖人の偉業が地に落ちるだろう」
「私には、そんな事をするつもりはない。あなたこそそうやって、私を言いくるめて何をするつもりなの？」
「世界を手にするつもりがないなら、聖女の偉大さを落とすつもりがないなら、従魔を処分せよ。それでこそ聖女と言えるのではないか？」
「それはこの国だけの言い分だから、私は聞かない。
みんな私の大切な家族だから」
「くっ…本当にお前は聖女なのか？神に認められた聖女なら、ステータスボードに称号が与えられているはずだ」
「称号を見せろって事？」
「全てだ。やましいスキルがあれば、聖女を偽装する事も出来るかもしれないからな」
「それは個人の尊厳を守らない事につながる。そんな事が王の命令で為されたなら、この国は国としての信用を失う事になる」
「…っく！」
「私が子供だから言いくるめられると思った？私から従魔を取り上げて、この国こそが正しいと、ハザード様は神ではないと言いたかった？そんな事には絶対にならない。取り消しなさい！」
「魔物は悪だ！そしてその魔物を従魔とする聖女も、証拠がなければ認められない！」
「…。分かった。なら私のステータスボードを取りなさい。そして後悔するがいい。この国には私の加護はけして与えない。その愚かな王を、いつまで民が認めるか、見ていてやる」
教会の神父が王の命令で進み出て、ステータスボードの発行が為される。
「な…！どういう事だ？生命神だと？」
「私は既に神の一柱で、ただガルド様の恩情で、まだ子供な私が人としての人生を送る事を許されているだけ。
私の従魔達は、既に神の眷族だ。分かったらすぐに解放しなさい。
そして魔物を世界の要素として認めないなら、この国にはこれ以上の発展はない。新しい神には五人の眷族がいる事も知れるから」
「何故だ…！私は間違ってなどいない！」
「ならあなたは魔物の肉を食べた事がないと？冒険者が使う装備には魔物の素材がたくさん使われているし、便利な魔道具だって魔石が必要。その全てを無くして生活出来るかどうか、一度考えてみるといい」
それでも檻の解放を命じない王に、ルーナは従魔召喚で皆を集める。
「その王が玉座にいる限り、私はこの国を認めない。王が変わっても、考え方が変わらない限りは同じ事だ。私が言いたいのはそれだけ」
ルーナは、亜空間移動でこの国を離れた。
家に戻って落ち込んでいるルーナに、眷族達が寄り添う。
（僕たちの為に神になった事を公表する事になって、ごめんね？）
「大丈夫。多分あの国はその事公表しないから。自分が危うくなるからね。噂位は仕方ないだろうけど」
（でも、るー。ならどうして落ち込むの？）
「国民の多くはきっと、王とは違う考えだからかな？」
（そうでもないと思うわよ？国に対する不満の矛先を魔物に向ければ、楽だもの）
〈別に珍しい考えではありませんね。その感情を、他国に向けるやり方もありますし。要は自国の不満を自国だけで解決できない、汚いやり口ですよ。人間は、弱いですから〉
「でもオニキスは、人間のそういう所も知っていて、人間に興味があるんでしょう？」
〈色々だから、楽しいんでしょうね。個人で付き合うなら、悪くはないですし〉
「オニキスは、女の人とも付き合った事あるの？」
〈あ、主…主はまだ子供なんですから、そういう事に、興味を持ってはいけません〉
「慌てるって事はあるんだ？」
（人化できるんだから、恋愛だって可能よ。残念ながらワタシに付き合った経験はないけど）
それは…そういう趣味の人は少ないだろうしね？
〈コハク！〉
（オンナは小さくてもオンナなのよ。ましてやルーナちゃんには前世の記憶もあるし）
「あー、やっぱりいいよ、コハク。前の私も、子供で終わっているし」
（そう？でも好きなオトコができたらワタシに相談してね？）
今の私はそういう事に気が回らない位なんだけどな。
