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邂逅片・参

　林の中にある町・ムテン。

　そこへ向かう俺たちとリツォンコーネ組の速度は、さほど変わらなかった。あちらが着いて間もなく、俺たちもムテンに到着した。

　町の入り口に設置されている屯所前で、何やら話している。

「それじゃあ俺は事務処理をしとくから、今日一日は各自自由行動とする。明日は謁見になるだろう」

「はいはい、了解」

「……了解」

「分かりました」

「俺はこいつらを別の場所にうつしてくるよ」

　アスナロウさんは屯所の中へと入っていく。

　ザックさんは俺たちを見つけると、片手をあげて反応を示したあと、ひとり町の中へと歩いていく。

　メナさんの眼光が鋭くなり、すぐさまザックさんの隣に駆けていった。

「ザック、単独行動は厳禁」

「わーってるよ。ツーマンセルならいいんだろ」

　そのまま二人は、町中に消えた。

　椛さんは魔物たちをどこかへ誘導していった。近くにいい場所を知っているんだろうか？

　俺たちも屯所前で馬から降りると、兵士さんたちが「手続きは我々がするから、君は町に入っといてくれていいよ」と笑顔で言ってくれた。

　わかりました、ありがとうございます。とお辞儀をして、三人が屯所に入っていくのを見送った。

　屯所というか、テント？　隣に崩れた石造りの建物が見えるが、おそらくはこっちが本物で、今のこれは仮設だろう。

　さて、どうしたものか。

　町に入って手伝いが要る場所を見つけるか。それとも……。

　…………なんか、隣からすごい視線を感じる。

「……？」

「…………」

　視線を横に向けると、須藤がこちらをじっと見つめていた。

　人にまじまじと見つめられるのは、プレッシャーがかかって苦手だな……。

「言葉にしなきゃ、伝わんないわよ」

「……」

　サクラさんが何かを囁くと、須藤は空を仰いでから、再度俺に視線をぶつけてきた。

　何を言うつもりなんだ……？

「……お前、剣はできるか」

「え？」

「剣術はできるかと聞いている」

「いや、今まで銃で戦ってきて、剣に関してはからっきしだ」

「……」

　俺の返答を聞くと須藤は黙りこみ、顎に手を当てた。

　そのまま、どこぞへとふらふら歩き出した。

　危うい足取りに、不安を覚えてしまう。

「お、おい」

「あー」

　俺が声をかけようとしたのとほぼ同時に、サクラさんが後ろ頭をかきながら割り込んできた。

「もし時間があれば、彼に付き合ってくれないかしら？　現世の子。あの子、何かしたいみたいだから」

　人差し指で須藤を指すサクラさん。その微笑みは保護者のそれに似ている気がする。

　まぁ、数少ない、もとい、現在俺と彼しか確認されていない、こちらの世界にいる現世人。コミュニケーションをとるのもいいかもしれない。

「いい、ですよ」

「そう？　よかった。それじゃ、あいつについて行きましょ」

　というわけで、俺はサクラさんと共に、須藤のあとを追った。