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第八十八片　残存

　船は一度、ムー大陸の港に寄り、ムーの要人たちを降ろした。

　ここに着くまで、俺は一度も船内で野薪先生と遭遇しなかった。少し話をしたかったが、仕方がない。

　ムーの港は、石造りの建物が多かった。というより、遺跡のような場所にそのまま人が住み着いたようにも見えた。色を失った壁と、そこに生えている蔦（つた）や苔（こけ）がそう思わせるのだろうか。

　港町のすぐ近くまで森が続いていて、ずっと先には、とてもとても高い建造物が見えた。

　モルフェディアでも同じようなものを見たが、あれはガラス的な材質だった。対してこちらの塔は他と同じく石造り。加えて高さは空に浮かぶ雲よりもかなり高い。

　どうやって造り上げられたのか、魔術や魔法を用いてもあんなものが建てられるのか。

　それとも、こちらのムー大陸でも、人智を越えた何かがあるのか。

　すべては謎だった。

　備品補充などを済ませると、船はすぐさま出港した。

　一週間もすると、船はアストリアに到着した。

　港にはもう一隻の船が用意されており、モルフェディア陣とリツォンコーネ陣はそれぞれに分かれて、別々に帰っていった。

　……のだが。

「何で中籠たちも春たちもここにいんの？」

「何故って」

「それは」

「そういう定め」

「だから」

「です？」

「ユキまで疑問形で参加しなくていい。というか本当になんでなの？」

　四人はさも当然のごとく、このアストリアに降り、二つの軍艦のどちらにも乗り込まなかった。

　行く宛のない中籠はまだ分かるとして、春が残る意味が見いだせない。

「あぁ、すまない冬君。彼らを呼び止めたのは私なんだ」

「レジルさん」

「そうそう」

「俺たち呼び止められた」

　水を得た魚のように、中籠とコトリは俺に向かって「そうだそうだ」とか言い出した。

　春とサクラは黙って頷いている。

「まぁそういうわけだから」

「……分かりました」

　理由説明が終わると、レジルさんはハハルさんたちの方へと歩いていった。

「俺たちも行こうぜ」

「そうだね」

　中籠とコトリが駆けていく。

「行こうか、春」

「あぁ」

　サクラと春が歩き出す。

「行きましょ、冬さん」

「……あぁ」

　流れに流されるように、俺は皆のあとについていった。