吸血鬼と私とネズミ

本編

ある満月の夜 ２

「フィフ」

「ふぎゅあああああん」

　鼻水でべちょべちょになりながら、その丸っこい生物は吸血鬼に飛びついた。

　っていうか、これは泣いているのか？　だとしたら、何という泣き声だろうか。

　飛びついたその速さもさることながら、キイキイと鳴く声の五月蝿さったら……。

　衝突された可哀想なフライパンもまだ揺れているし。

「ゼロ様！　また置いていかれて、フィフは悲しくてたまりません。しかし、今日こそはこの小娘を倒し、２人で夜の散歩を満喫しましょう！」

　どこまでも勝手な物言いに、カチンとくる。

「さっさと、散歩に行けばいいでしょ。どこぞの美人さんにでも、血をもらってくればいいよ」

「麗……」

　明らかに傷ついた表情をする彼に、胸が痛くなる。

　そんな顔しなくていいじゃん。まるで私が悪いみたいじゃない。

　ずるい。こんなに苦しいのは、私だけなんて、ずるいよ。

「ぜ、ゼロ様になんという口の聞き方を！？　この小娘め」

　そして邪魔だ、ネズミ……。

「ネズミのくせにうるさい」

「ぬきぃ！　私はネズミなどではない！　高貴で高潔な蝙蝠だ」

　蝙蝠が高貴で高潔かは、いまいち謎だと思うが。

　だいたい、まるまると肥えた肉体は灰色で、申し訳程度に羽根のような物がついているだけなのだ。

　ちまっとした耳に、八重歯は生えているのかすら分からないし。

　うん、結構つぶらな瞳をしてはいる。黒くていまいち分からないかもしれないけれど。

　やっぱり、どこをどう見てもネズミだよね。

　どうやって飛んでいるのか謎なくらいのボディに毎度呆れる。

「何を見ているのだ、小娘っ！　どうせ、失礼なことでも考えているのだろう」

　お前以上に失礼なやつがどこに居るというんだ……。

　呆れている視線を無視し、いやこれは気づいてすら居ないのかもしれないけど。ネズミさんは、興奮しながらしゃべり続ける。

　ねえ、吸血鬼さん。貴方の使い魔なんでしょ。静かにさせて……。

　っていうか、優雅にお茶飲んでいるんじゃねえ！

「私のような高貴な使い魔を見られるなどとは、お前も運がいいな。確かに吸血鬼の使い魔として、蝙蝠とは一般的では在るが、私の主人のゼロ様はこのように素敵なお方なのだ！　それに私にはゼロ様より承った素敵な名前もあるしだな、こむす」

「わかったから……」

　この使い魔と話をすると、めちゃくちゃ疲れるのだ。

　そんな使い魔(ネズミ)は、話を遮られてぶすっとしている。

「ゼロ様。こんな品のない小娘より、まだましな女もおりましょう」

　やっぱり、いるんじゃない。

　だから嫌なんだ。私のこと、食料みたいにしか思えないくせに。

　そんなこと初めて会ったときから分かってるんだから、放っておいてよ。

「フィフ。適当なことを言うと、僕も怒るよ？　麗がいいんだ」

　適当なのは、貴方でしょう？

「貴方が美食家なのは分かったから。もういいでしょ。早くクッキーでも食べて帰ってよ」

「うん。ごめんね、麗」

　否定すらしないじゃないか。

　本当に腹立たしい。

　なにより、こんな最悪な吸血鬼にほだされてしまっている自分自身に、腹が立つ。

　ゆっくりと、美味しそうにそのクッキーを口に収めていく様に、どうしようもない気持ちになる。

「クッキーだけでいいじゃない」

「うん？」

「な、なんでもない……」

　私は彼にとって、食料なのだ。それ以外の理由で、彼が私に会いに来てくれるわけが無い。

　租借し終わると紅茶を飲み、それも終わると彼は立ち上がった。

「美味しかったよ、麗。いつもありがとう」

「どういたしまして」

「じゃあ、僕はもう帰るね。ねえ、麗」

　彼は一旦話を区切ると、私の方に向き直した。

　彼の赤い瞳が私を見つめて、離さない。

　この鋭い視線に弱いんだと、思う。

「本当に君が食べたいんだ」

　この赤い瞳は、どうしてこうも魅力的なのだろうか。

「麗、聞いてる？　さすがに、ちょっと一人でこんなこと言い続けるのは悲しいんだけど……」

「うん、ごめん。考え事してた」

　彼はため息を吐き、私に微笑んだ。

「何を考えてたの？」

「ゼロの眼のこと。なんでそんなに綺麗なんだろうって、考えてた」

「え？」

　見開かれた瞳に、ちょっと嬉しくなる。彼がこんな表情をするなんて、なかなかレアなのだ。基本的に、彼は穏やかに微笑んでいる。私の血以外の時には、特に害はなく、静かにおしゃべりを楽しんでくれるのだ。

「宝石(ルビー)みたいなんだね」

　彼は私の月でもあり、宝石でもあるのだ。私はそう気づいて、少し嬉しくなった。

　宝物が動いて、こんなに近くに居てくれるなんて、なかなか無いだろう。

「ん？　どうしたの？」

　私の言葉が気に入らなかったのか、彼は下を向いてしまっている。

　一応、褒め言葉だったんだけど！

　だいたい、私の瞳は真っ黒で、あまり宝石の様だと例えるのは難しいだろう。

　余計に羨ましく、特別な言葉なのに！

「れい……ズルイよ」

　下を向いたまま搾り出された言葉に、背筋がゾクッとする。

　何？　この色気は！？

「僕、ずっと我慢してるのにね……」

「ゼロ様、お時間です」

「分かってる。じゃあね、麗」

　疲れきってしまったらしい彼に、どうしていいのか分からず、じろっとネズミを見てやれば。

「馬鹿娘」

　そんなことを言われてしまい。

　ムカッとして、フライパンを投げつけてしまった。

　うん、良い音がする。

「こら、フィフ。遊んでないで、もう行くよ」

「い、いえ……ゼロさま……あそんでなど……」

　息も絶え絶えにしゃべるネズミに少しだけ同情しつつ、窓まで見送る。

「また来るよ。僕の麗」

　窓に足をかけ、後ろを軽く振り返る。

　どこか寂しげな表情に、表情は変えなかったが、こっそり嬉しくなる。

　彼が前のめりになったと思った瞬間にカーテンが翻り、強い風が抜けていった。

　次の瞬間には、私の月は消えていた。

「満月も雲で隠れてる……」

　そのまま、私はしばらく真っ黒な空を見続けた。