吸血鬼と私とネズミ

本編

あるネズミとの夜

「今日は災難だったんだよね……」

　遠い目をしながら、何故かネズミに愚痴を零す私。

　この黒い物体がしゃべれることを知らない人から見たら、夢見がちな乙女か、頭のおかしな人のどちらかに見えるに違いない。

　残念ながら、夢見がちな乙女には見られそうにないけれども……。

「災難だと？　だから、何だ？」

「ゼロ以外に興味が無さ過ぎて気持ち悪い」

　話している内容がこんなだから。

　ズバズバと言えるのは、楽で良い。ネズミとの会話は疲れるが、気を使わないで良いのが唯一の利点だろう。癒されることは決してないのだが、たまにはこういう会話も悪くない。

「気持ち悪いだと！？　お前はあの方の素晴らしさが分からないから、そんなことを言えるんだっ」

「素晴らしさ……」

　どうしよう。追随を許さないような美形の癖に、鼻血を吹いた顔しか思い出せない。ネズミのフィルターのかかり具合が問題だと思う。まともな顔をしているゼロしか思い浮かばなくなってしまった。

　何も言えない私に、フィフはキラキラした目で語り続ける。

「あの方には初めて会った瞬間から、私は心奪われているのだ。あの気品と微笑みを私もだなっ！　得たいと思うんだが……」

　うんうん。すごく好きなのは分かるよ。っていうか、フィフってゼロに、一目惚れみたいな感じなんだ。

　残念ながら、その気持ちも分かってしまう。

　あの吸血鬼は、綺麗だから。

　しかし、フィフがそういう発言をすると、何か頷きたくなくなってしまう。この心酔しているといっても間違いで無い思考が、どうも苦手だ。

「しかし、ゼロ様の聡明で賢明な判断力は、私の愚かな行為に――」

「……」

「私はあの時、この方に一生お仕えするために生まれたのだと悟ったのだが――」

「…………」

　フィフの説明は修飾語が多くて、非常に眠たくなる。それでいて長いし、白熱してきたようだ。全身の動きを使いつつ（しかし、残念ながら、黒いネズミが飛び回っているようにしか見えない）、ゼロの素晴らしさについて語っている。

　ここでこっそり寝てしまってもバレない気がしてきた。今だって目は半開きだし。

　一度眠いと思ってしまえば、それはだんだんと強くなってしまうものである。

　だって、今日は色々あったし、とても疲れているのだ。

　フィフの話もだんだんと子守歌のように――は全く聞こえてこないが、眠気を誘う。

「――の瞬間、ゼロ様はおっしゃられたのだ！」

「……」

　正直、ゼロの話は聞きたい。聞きたいが、いかんせん眠いのだ。

　うつらうつらしながら、フィフがキイキイ言っているのを見る。

「ねむ……しろー君の……あほたれの……せい。かりのせんせーの……ば」

　しゃべってる言葉も曖昧で、半分眠りに落ちかけていた。

　しかし、やはり目の前のこいつに阻まれる。

「ギャアー！」

「うわっ！？」

　一瞬で目が覚めた。

　なんか、すごい鳴き声が響いているんですけど。

「ウギャアァァー！」

　絶対、隣に聞こえてるな……。いや、この音量は隣だけじゃないだろう。明日、ご近所さん達の噂にならないといいんだけど。

　嫌な気持ちのまま、ネズミを見やるものの、宙を飛びまわって半狂乱状態だ。

「見苦しい」

「ギャアーギャアー」

「うるさい」

「ギャアーギャアー」

　すぐ近くにあった愛用の枕を掴み、迷わず投げる。私の渾身の一球は、まっすぐに標的に向かっていく。

　クリーンヒット。

　よくやったな、枕くん。

　枕くんと共に地面に落下していった黒い物体は、ここから確認することができない。

　……黒光りする例のアレを退治する時の気分に似ている。非常に残念ながら。近づきたくないのだが、生死を確認しなければいけない嫌な気持ちが沸き起こる。

　しかし、何があったんだろう。

　私が話を聞いていなかったからでは無いと思うんだけど。

「フィフー、大丈夫？」

　返事がない。

　むくれているのか、はたまた気を失っているのか。

　でも、近づいたら、復讐されそうな予感がする。

「フィフーフィフー」

　こうなったら、あれだね。

　私は声を落として、ぼそりと呟いた。

「ゼロの変態」

「ぬきぃ！」

「あ、やっぱり生きてた」

　どうやら、思った通りに寝た振りを決め込んでいたようだ。

　しかし、私の呟いた言葉がわかるなんて……。なんて地獄耳なんだろう。

「ゼロ様の悪口を言うんじゃない！　この小娘があっ！」

「小娘小娘言うけど、どうあがいてもフィフのが小さいから」

「ふん、ふふん」

　私の言葉に少しご機嫌になったフィフに、イラッとした。

「子ネズミめ……」

「何とでも言え、小娘！」

　楽しそうにニヤニヤしているネズミに、さらにイラッとした。

「……黒光り虫。一見雑巾。空飛ぶ丸ネズミ。あとは……」

「ぬきぃ！　黙れ、小娘！」

「何とでも言えって言った癖に。自分の発言は責任を持たないと」

　ニヤリと笑いながら言うと、フィフはさらにキイキイ騒ぎ始めた。

「悪口を言えなどと言った覚えはないわっ！　というか、思っていたのか？　私のことをそんな風に思っていたのか！？」

「うん、そうだね」

「ふざけるな！」

　どうでも良くなった私に対し、フィフは怒りに震えている。

「くっ、屈辱……。小娘、よく聞け。私はお前なんかよりずっとずっと大きいのだ！」

　はいはい、声の大きさなら誰にも負けませんよねーなどと思いつつ、視線を一瞬反らした。

　そして、戻した瞬間に黒いネズミは居なくなっていた。

「へっ、へんしつしゃだ！」

　変質者とは、野外で全裸になったり、女の子を求めて徘徊したりする気持ち悪い奴らだと、私は解釈している。

「違うっ！　大体、この姿を見て変質者など初めて言われたぞっ！」

「なっ、なるしすとだ！」

　ナルシストとは、自分の容姿や能力を自分自身で過剰なほど評価している人間（その他生物も含む）だと、私は解釈している。

「違うっ！　私は高貴で高尚な蝙蝠。ゼロ様の使い魔、フィフだ、馬鹿娘」

　いや、なんかそんな気もしていたんだけどね。認めたくない事実って存在すると思います。

　結局、ナルシストは間違っていないし。

　っていうか、その姿は蝙蝠じゃないよね。うん、違う。