便箋２４ 来たれり その６
「兄上！ まだそこにいるんでしょう、私ですジバンです！」
閉じられた外扉を叩きまくる。
そして蹴りまくる。
だが外扉には触れることさえできない。
くそ、くそ！
「兄上兄上兄上兄上！ クズ野郎め、戻ってこい！」
「お、弟！ なにしとる！」
魔女が俺にしがみつく。
いや、扉から引き剝がそうとしているらしい。もちろん老婆の力では、俺にかなうわけがない。腰にしがみつく魔女などお構いなしに、俺は叫び続ける。
「戻ってこい、アダン！」
叫ぶ。
「戻れ、戻ってこい！ 戻ってこい！」
叫びまくる。
「戻れ……！」
戻ってこない。
どうやらもう砦の外にはいないらしい。
「弟！ やめんか！」
バシン！
魔女に頬を叩かれた。つづけてバシン、バシンとまた叩かれる。老婆とは思えない腕力……と思ったら、魔女は40歳くらいになっていた。
「なに考えてんの！ なにを！」
涙目の魔女。
「…………すまん」
「バカじゃないの。本当にアダンが戻ってきたらどうするつもり？」
「すまん」
「……計画とぜんぜんちがう事態になっちゃったわね」
「恐ろしい男だったろう？」
「……うわさ以上ね。竜王とおなじくらい怖かったわ。とくにあの鎧が」
「聖鎧か。当たり前だが、今日も着てたか」
「すごい魔力だったわ。さすが勇者の神器ね」
「あんなやつ、勇者なもんか」
「魔力を蓄積できる神器ね。たぶん10種くらいの能力を持ってるわよ、あの鎧」
「鎧だけじゃない。ほかにも４つくらい神器を持ってるはずだ」
「いやあ化け物だわ」
「ああ、化け物だ……」
「……うう」
俺の胸に顔をうずめ、魔女は泣く。
震える肩を抱きしめようとして、俺はしなかった。兄がおそろしい目に合わせてしまって、申し訳なさでいっぱいだった。
「魔女、アダンが戻ってくるのは２日後くらいって言ってたな」
「うん」
「どうしたもんかな」
「どうするってなに。言うとおりにするしかないでしょ」
「兄の言ったとおりに手紙を書くってことか？」
「……弟には不名誉なことになってしまうけどね。ゴーストにさせられるってどんな気持ち？」
「そんなことどうでもいい！ 手紙を書き終えて兄に渡してみろ。すべてを知ってるお前は、まちがいなく殺されるぞ」
「……かな？」
「確実に殺される。そういう男だってのは痛感しただろ？」
「……まあね」
「あいつ、盗賊も殺す気だな」
「いないんだけどね、そんな盗賊」
「……これからどうする？」
「さあ、どうしよう」
「どうしたもんかな」
「どうしようか」
「あー……とりあえず」
「とりあえず？」
「食事にしないか」
「……」
「腹が減った、ホントに」
「……私も」
俺と魔女は玄関室をあとにした。
砦に戻るとき、うっかり内ドアを閉めそうになって死ぬほど焦った。この内ドアを閉じてしまったら、なにもかも水の泡だ。
内ドアを全開にして、放り捨ててあった燭台をドア下に挟みこむ。
夕食はとても豪勢だった。
豪勢というか、２日分の食料をテーブルに並べた。残っていたワインも、すべて2人で飲んでしまった。
酔った。
俺と魔女は、すっかり酔ってしまった。
明日になれば、きっと上手い方法を思いつくはずだ。でも、出来ればずっと夜が明けないでほしい。ひどく疲れた。
そんなことを言いながら、俺と魔女は朝を待った。
