掘っ立て小屋にて
文化祭の準備が着々と始まる中、僕は体育準備室にいた。ここのマットで寝るためだ。ライン引きやハードルや高飛びの棒やらすこし埃っぽいが、お昼すぎのいまなら静かに眠れる。ちょうど雨も降ってきてほったて小屋にちょうどいいホワイトノイズのリズムが現れた。これは気持ちよく眠れそうだ。……。
ガラッ！ と扉が開いた。
「あーもう、やだーホントやだー」
雨音にかき消されそうな声が聞こえた。僕はそっちをにらんだ。水瀬先生だった。白いシャツがにわかにぬれて黒いブラジャーが透けている。
「あら、こんにちは。先客がいたなんてね」
「ようこそウェルカム」
「こんなところで何してるの？」
「先生を待ってたんだよ」
「あっそう。んなわけないでしょ」
先生の茶色かかった髪が雨でぬれてセクシーになっていた。僕は特になにかはなすこともないので黙っていた。
「もうさー。こんな出店のテントとか出さなきゃいけないときに雨とか困るのよね。だれか雨男とか雨女とかいるのかしら」
大きい独り言をぼやいている。
「最近ようやく涼しくなってきたから油断しちゃった。やだ、やだ」
「静かにしてもらえますか？ 眠れないので」
「寝るつもりなの？ 保健室にでもいけばいいのに。こんなところで寝るなんて物好きなのね」
「一緒に寝ませんか？」
「寝ません。お気遣いどーも。お一人でお眠りになってください」
「つれないなぁ」
僕は目をつぶった。すると耳がさえて先生の呼吸の音、衣擦れの音、雨の音が聞こえてくる。なんだか僕は先生を支配してる感覚に陥った。
「先生、においかいでもいい？」
「よくない。汗のにおいしかしないわよ」
僕はわざとらしく鼻で息を吸った。湿気の中に大人の女の甘ったるいにおいがする。同級生からは出ない芳醇な香り。
「あっ。お金取るわよ」
「先生ってさ、僕のこと好きだよね」
「ハァー？！ どこをどう見たらそんな感想が出るのよ」
「なんかわかる。雰囲気とか誘ってるというか」
「うっかりフェロモンだしてたかー。ついつい出しちゃうのよねフェロモン。おかげでモテてモテて仕方がないのよね」
「でも僕だけ特別なんですよね」
「んなわけないから」
「僕は悩んでます。その先生の気持ちにどう答えるか」
「悩まなくていい。勘違いだからね」
「いつか答えが出せるようにします」
「そ、そう」
しばらく無言の中、雨が降り続いた。さっきより、より強く降ってきている。秋雨前線の頑張る姿が見える。先生はひとりごとをぶつぶつ言いながら、この蒸す部屋の中で手をあおぎ涼を求めていた。そのたびにいい香りが僕の元にやってくる。すこしすっぱいようなキウイのような、柑橘系のような、そんないい香り。僕は不思議と落ち着いていたがドキドキもしていた。しーんともしていた。
「雨やまないなぁ」
先生がぽつりとつぶやいた。
「やまなかったらずっと先生を独り占めできるのに」
僕は言った。
「できないけどね。すぐ逃げられるようにしてるから」
「僕からは逃げられないのに」
「逃げられるけどね」
「車のナンバー控えているのに」
「あれ、偽物だからね」
「先生は僕のことわかってないよ」
「なんで？」
「先生このあと暇ですか？」
「なんで？」
「もう、そんなのばっかりですね」
「大人の女だからね。ずるいのよ」
「なんか難しいんですね、大人の女って」
「まあね」
延々と雨が降り続けた。10分くらいしたところで先生は意を決して雨の中、走り出した。校庭を雨の中、横切る先生。駆け足だったが途中、何もないところでズッコケて、全身泥だらけになった。大人の女って大変だなと僕は思いながら隠していた傘を取り出し、先生のところへ行った。僕は傘をささげ、いっしょに傘の中にいる。
「ありがとう」
先生は泣きそうになりながら言った。
「いいえ、当然です」
僕は笑顔で答えた。
