覚醒
（俺は……やはりただの落ちこぼれ……ここで終わりなのか……？ユリウスを……守れないまま……）
その時だった。
激しい戦闘の中、ユリウスの声がはっきりとヴォルカの耳に届いた。
「ヴォルカ！信じています！」
何を言っているのだ、とヴォルカは一瞬呆然とした。今、自分は何もできていないのに。
しかし、その言葉は不思議とヴォルカの胸に響いた。ユリウスは決して無意味な慰めなど言わない。あの男は、いつだって真っ直ぐな目で、こちらを見て話す。その信頼が、重いが、確かにヴォルカの心に火を灯した。
同時に、長老セリュナが静かに、しかし凛とした声で語りかけた。
「竜よ……。汝が持つ力は、炎だけに非ず。汝の心に宿る怒りも、悲しみも、そして守りたいという願いもまた、力となる。真の力とは、己が魂の色。煤の中にこそ、汝の魂の輝きが隠されているのやもしれぬ……」
セリュナの言葉は、まるで古い詩の一節のようにヴォルカの心に染み渡った。
（俺の……魂の色……？煤の中に……輝き……？）
ヴォルカはサリオンを見据えた。あの男の歪んだ笑み、エルフたちの苦痛、そして仲間を傷つけようとする邪悪な意志。それら全てが、彼の怒りを呼び覚ました。同時に、守りたいという願い――ユリウスやライエル、そしてこの里のエルフたちの未来を守りたいという強い思いが、胸の奥底から沸き上がってきた。
それは今まで感じたことのない種類の怒りだった。自分自身への失望や憤りではなく、純粋に「大切なものを奪わせない」という強烈な意志だった。
「グゥ……グゥオオオオオオオッ！！」
ヴォルカの内側で、何かが弾けた。
最初は小さな火花だった。彼の黒鉄色の鱗の隙間から、微かな青白い光が漏れ始めた。それは徐々に強くなり、やがて眩いばかりの蒼炎となって彼の全身を包み込む。
煤は焼け落ち、煤混じりの黒煙は清冽な炎の奔流に押し流される。
「な……んだと……！？」
サリオンの嘲りの笑みが凍りついた。闇の精霊たちもまた、その圧倒的な光と熱量に戸惑い、動きを鈍らせる。
ヴォルカの眼が、燃え上がる蒼炎に照らされて鋭く光る。
（これが……俺の……！）
かつて竜の里に住めないとされた落ちこぼれの竜。煤と灰に塗れ、弱い竜を従わせることでしか存在意義を見出せなかった竜。そんな自分が今、仲間を守るため、大切なものを奪おうとする悪意の前に立ちはだかる。
彼は大きく息を吸い込み、その喉奥に蒼き炎を集中させる。
「ヴォオオオオオオ！！！」
天を衝くような轟雷の如き咆哮と共に、ヴォルカの口から迸ったのは、夜空を裂くような蒼き流星だった。
その炎は闇を焼き払い、サリオンが操る大精霊に直撃した。
「ギャアアアアアッ！？」
大精霊の苦悶の叫びと共に、黒い靄が晴れていく。囚われていた精霊の魂が解放され、澄んだ光となって天空へ還っていく。
