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真・ベィミィ最終形態

　チャイルゥが魔法陣の上に立った。

　魔法陣が光り、それがチャイルゥを包む。

　光りが消えた先にはチャイルゥが立っていた。

「あら、猫ちゃん。可愛いですね」

「虎よ、虎！」

　エーコの言葉に変化したチャイルゥは顔を赤くして反論した。

　頭から猫、いや虎耳が生えて、両手は肉球と爪の生えた虎の手になる。お尻からは細長い虎模様の尻尾が生える。

　その姿はまるで獣人のようであった。

　正直、可愛かった。

　でもそれを言葉にすればチャイルゥは絶対に怒る。

　ベィミィは考えた。必死に考えた。

「カッコいい。それに、とても強そうだね」

　でも、そんな言葉しか出てこなかった。所詮は大根役者だ。

「当たり前よ。白炎虎化した私はとても強いのだから」

　言いながらチャイルゥは胸を張った。どうやら、今度は正解だったみたいだ。

　可愛い姿になったとはいえ、あれは魔獣と融合した姿だ。召喚術として契約した魔獣と、さらに心を合わせなければ出来ない魔法である。

「だからねお姉ちゃん、本気で来ないと負けるわよ」

　チャイルゥが動いた。速い。背後から殺気がして、身を低くして避けた。

　チャイルゥの爪が宙を舞う。直ぐに追撃して来そうだったので、足を払って距離を置いた。

　今度は、炎を吐いて来る。ベィミィも炎の魔法で対抗した。

　押し負けた。先程までの炎とは比べものにならない。障壁を貼ってようやく防ぐ。

　そこで、チャイルゥが消えた。

　次の瞬間には左足に痛みが走った。

　気付けば左足から血が流れていた。血を流したのはいつ以来だろう。

「だから言ったでしょ、本気を出さないと負けるって」

　気付けばまたチャイルゥは同じ場所に立っていた。

「今のは見えなかったよ、本当に強くなったねチャイルゥ」

　直ぐにチャイルゥは姿を消した。ベィミィは神木の杖で受けたが、チャイルゥが素早くて防ぎきれない。爪と炎を組み合わせてチャイルゥはベィミィを襲う。また血が流れた。

「ほらほら、本気を出さないと負けちゃうわよ」

　チャイルゥの斬撃が飛ぶ。炎が身を焼く。こんな状況なのに、ベィミィは嬉しかった。こんなにも妹が成長してくれて。こんなにも努力してくれて。立派な魔女になった。

　だから、ベィミィもそれに応えるべきだ。

　チャイルゥの爪を神木の杖で受ける。弾いて、距離を置いた。

　空間を捻じ曲げてそこから溢れる魔力を全身に集めた。いや、正確には預けていた物を返してもらった。力が溢れてくる。懐かしい感覚だった。

「まさか、あのお姿を見られるとは」

「わぁ、いつ見てもお綺麗ですね」

「大丈夫かカゲミ、立てるか？」

「建設長、あれ、あれって、御館様なんですかぁ？」

　大袈裟な使い魔達が騒いでいた。

　ただちょっと、大人っぽくなっただけだ。

「ようやく本気を出したのね、でも負けないから」

「うん、いくよチャイルゥ」

　チャイルゥが向かってきた。

　ベィミィは魔法を唱えた。

　光りに包まれて、次の瞬間にはチャイルゥの屋敷は消し去っていた。