バレてない、バレてない
そんな驚き動揺しているアルファを見て、アツロウが豪快に笑った。
「ふはははっ、そうかそうか、昔の自分とは違うと言いながら、やっぱり変わらないなアルファ。まぁ、これは予想していなかったが、悪い事はするもんじゃない、という事だ」
「何が可笑しいのですかアツロウ！」
睨み付けてきたアルファに対して、アツロウは腕を組みながらパプリカを見て叫んだ。
「カゲミ！」
呼ばれ、パプリカの身体がユラユラと揺れる。徐々に形を崩し黒い塊になったかと思うと、それは一瞬にして黒髪を両側に縛った女の子に変わった。
「へい、建設長！」
パプリカに変化していたカゲミが元気良く飛び出し、ビシッと敬礼をした。
「誰ですか貴女、何なのですか？」
「呼ばれた気がして、やって参りました。カゲミちゃんです、よろしくお願いします！」
「へ？よろしくお願いします」
カゲミが嬉しそうに自己紹介をして敬礼をすると、アルファも倒れたまま敬礼を返した。きっと彼女も、根は真面目なのだろう。
「あれ、それでパプリカは何処にいるの？」
チャイルゥが不思議そうに聞いた。
敬礼していたアルファの顔が青ざめる。
「まさか」
「うん、パプリカには館に残ってもらったよ」
これはアジサイの提案であった。意味が分からなかったが、これで相手のアホ面が見られますのじゃ、と嬉しそうに語っていた。本当にアルファは口を開けて、間抜けな顔をしている。
「チャイルゥ様、水晶であの館を！」
アルファに言われてチャイルゥは首を傾げながらも、水晶を動かしてベィミィの館を映した。
「わっ！」
そして、いきなり尻餅を付く。
『ん？なんだ、妹君か。御館様はいらっしゃらないのか？』
パプリカの声が聞こえる。水晶を見ると、パプリカの顔面が大きく映っていた。あれは驚く。水晶を映したら、いきなり厳ついミノタウロスの顔面なのだから。
「パプリカ、タマネギはどうしたのですか？」
立ち上がって、水晶に映るパプリカにアルファは詰め寄った。
『あのオーガなら、そこで伸びているぞ』
パプリカが横にずれると、その奥にあの巨体のオーガが横たわっている姿が見えた。他にも倒れている者の姿が幾つも見える。どれも、ベィミィの使い魔ではなかった。
『まぁそれなりではあったが、これなら拙者が残るまでもなかったな。コマツナかピーマンがいれば、これくらい問題ない。安心しろアルファ、大した怪我をした者などおらん。それより御館様にお伝えしてくれぬか、此方は無事に終わりました、と』
その言葉にベィミィは一安心した。
アジサイ達の予想通り、ベィミィと隊長達の留守の間に館への襲撃はあったみたいだ。それを見越して、念を入れてパプリカを館に残したのだ。相手が嘘を付くなら、此方が約束をそのまま守る必要もない。そこでカゲミに変化してもらい、一芝居打った。どうやら最後まで騙されたみたいで良かった。やたらパプリカが寡黙なので、いつバレてしまうのか気が気でなかったのだ。
