あの扉の向こうは
チャィルゥの城の中は、広くて静かだった。入り口にいたゴーストナイトと、案内をしてくれているコスモスを除けば、今まで誰にも会っていない。長い廊下が続き、階段を昇ったかと思ったら、また長い廊下が続く。どうやらチャイルゥは随分と奥の部屋にいるらしい。
「ねぇコスモス、貴方もチャィルゥの使い魔なのでしょ？」
道中、ベィミィはそうコスモスに質問をした。
「はい、その通りです。このような格好をしていますが、お連れのリンドウ様と同じで、医療の仕事を承っていまして。一応は、館の魔女様の所でいう、隊長に値する職を授かっています」
「へぇ、凄いんだね。じゃぁ、チャィルゥからも期待されているんだ」
「いえ、僕などはまだまだ。しかし、御褒め頂く事もございます」
「そっか、褒めてくれるんだ。チャィルゥは良い主人かな？」
「それは、もう。仕えるに値する方でなければ、我らは使い魔になりませんから」
それを聞いて、ベィミィは胸を撫で下ろした。どうやら、チャィルゥは良い主人として彼らに慕われているらしい。
「あまり大きくなっていないみたいだけど、きちんと、美味しい食事はしているかな？」
「アルファ達が毎日の食事を用意していますが、絶品ですよ」
「殴り込みみたいな事をしているみたいだけど、怪我や病気にもかかっていない？」
「チャィルゥ様はとても強くて、丈夫ですので。もし何かあっても、僕が治しますから」
「そっか。とても良い所に住んでいて、みんなで仲良くやっているようで良かったよ」
「ふふっ」
不意に前を歩くコスモスが笑った。
「どうしたの？」
「いえ、館の魔女様は、とてもチャィルゥ様をお気に掛けているようで」
「それはそうだよ。たった一人の、妹だもの」
それにコスモスは返事をせずに、代わりにとある部屋の前で止まった。
「着きました」
振り返らぬまま、コスモスはそう言った。とても大きな扉である。パプリカや、あのオーガのタマネギよりもさらに巨大な魔物でも通る事が出来そうだ。
その巨大な扉を押して、さっさとコスモスは中に入っていく。そのままベィミィも後に続こうとしたが、リンドウに止められた。
「お待ちください、ベィミィ様。やはり、あいつは怪しいです」
「そうかな？話しをしてみたら、とても礼儀正しかったけど」
「あの部屋を見てください。奥行きが暗く、何も見えません。それに招いた客人を先に通すのが礼儀というものなのに、あいつはさっさと先に中へ入っていきました。きっと、中で待ち伏せているのでしょう」
確かにリンドウの言う事も一理あった。コスモスが開いた扉の奥には、光りはなく暗闇しか見えない。暗闇の中に消えた彼を見付けるのは、困難だろう。逆に、猫の獣人である彼は、夜目が効いて自由に動く事が出来る。
