準備体操は大切だよね
ボンスの城や城下町で勝負すると人間に迷惑がかかるので、外に出て十分な距離を置いてやる事にした。近くで見たいとフックラー達は言っていたが、危険だからと断ると城壁の上に登り観戦する事にしたらしい。いつの間にか噂は広まったらしく、城壁の上には沢山の人達が集まっていた。これでは晒し者である。
「念のため、障壁を張った方が良いね。シーコ、お願い出来る？」
「畏まりました、御館様」
言われて手際よくシーコが周りに薄い水色の障壁を張っていく。ベィミィ程ではないが、魔族の彼女も魔法は使える。女神と魔女の勝負なのだ、いくら離れていても被弾が人間の町に届くかもしれない。
「ライスイルも、シーコちゃんを手伝ってあげて」
「面倒なので、嫌ですけど」
アルティもそう命じたが、ライスイルは即答で断った。
「なんでさ、天使なんだから女神の言う事を聞いてよ！」
「もう聞いていますけど。聞いたうえで、やりたくないのですが」
「いいから、やるの！」
言われて渋々ライスイルはシーコを手伝って障壁を張った。彼女は能力があるのだが、面倒くさがりでアルティも手を焼いていた。
二人が障壁を張り終えると、アルティが張り切って準備体操を始めた。
「久し振りだね、ベィミィちゃんと勝負するのは。いつも通り、先に参った、って言った方が負けだからね」
「別に良いけど、あたしが参った、って言った事はないよね」
「そんな事を言っていられるのは今のうちだよ、私は今日の為に頑張ったんだから。今日がベィミィちゃんの、年なんちゃらのなんちゃら時だ」
「年貢の納め時でしょ」
「そうだよ、それそれ。とにかく私が勝って、リドイルを返してもらうんだから」
こうしてアルティと勝負するのは、二十年ぶりだろうか。あの時もアルティがリンドウを取り返そうとして、何かを企んで失敗し、こうして最終的には強硬手段に出た。その時もそうだが、一回もアルティがベィミィに勝った時はない。
女神である彼女が魔女のベィミィに勝てないのは、彼女が自堕落過ぎるからだ。本来なら、神に魔女が勝てる訳がない。けれどもアルティは毎度毎度懲りずにあまり鍛えもせずにやって来る。だが、それがアルティらしかった。
「コマツナ殿、久し振りに御手合わせ願えませんか」
ベィミィ達の横で、ブレッドイルがコマツナにそう提案した。
「ふむ、その意気込みや良し。御館様の勇姿を見るのも良いが、貴殿の槍を受けたいと我が刀も語っておる」
コマツナが嬉しそうな顔をして、刀を抜いて応えた。ブレッドイルも白い槍を構える。
「よくやるねぇ、アルティ様もブレッドも。どうせ勝てないのに」
「うるさい、やってみなければ分からないだろう。ライス、お前もシーコ殿か、スイセン殿と手合わせしたらどうだ」
「僕は障壁を張らなきゃならないので、いいよ。やっても、シーコちゃんに勝てないし、スイセンちゃんを苛めたらコマツナさんが黙っていないし」
そう言って手をひらひらとさせて、ライスイルはのらりと回避した。
