白黒冒険譚

Black9.とにもかくにも騒がしい

今回は少し短めです。

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　こんこん、こんこん。

　絶えずに鳴り続ける、ドアを叩く音。

　いつもなら、何の抵抗もなく開けることができるのだが……。

「……野渡君、精霊達しまえる？」

「……無理だ」

「ですよねー」

　ただいま、部屋では小さな光の球……精霊達が乱舞しています。主に野渡君の周りで。あ、まだメガネ返してもらってないんだ？

　とにかく、今の状況でドアを開けるのはまずいかもしれない。

「……クロノ様、おられますか？」

「ローさん？」

「先ほどから何やら騒がしいようでしたので……何かありましたか？」

　ドアの向こうにいるのは、ローさんだった。

　どうやら、先ほどの騒ぎを聞きつけたらしい。

　……まぁ、あれだけ騒いでたら当然か。

「いや、何かあったというか……」

「お、おい灰澤……！」

「あら、イタル様もおられるのですか？」

　野渡君が、「言うなよ！　絶対に言うなよ！」とフリをする間もなく、ドアの向こうにいるローさんに気付かれる。

「おい、僕はそんな使い古されたフリなんてしないぞ。絶対にしないからな」

「いや、そんなに反応されても」

　そんなこんな言い合っていると、ついにしびれを切らしたのかローさんが

「……失礼いたします！」

　と言って、ドアを開けて入ってくる。

　もちろん、急に言われたので止める間もなく――……。

「あ」

「……は！？」

　あっさりと、見つかってしまった。

　精霊達はローさんが入ってくると同時に、野渡君から離れて部屋のあちこちに散らばった。

　それは、とても幻想的な風景だったけど――私達はそれどころじゃない。

　ローさんは驚きを隠そうともせず、部屋を飛び交う精霊達と私達を交互に見比べる。

「……く、クロノ様。一体これは…？」

　ようやく口を開いたと思えば、そんな質問。

　まぁ、当然っちゃあ当然だけど……。

「えーと……まぁ、その、なんだ。あー……野渡君、説明よろしく」

「僕に丸投げするな！　……あの、これはですねローシェンナさん……えっと……」

　野渡君はしどろもどろに なりながらも、今まであったことを何とか説明した。

　ローさんは少し訝しげな顔をしたが、精霊達が飛び交う部屋の状況と、野渡君が手に持っている杖……イェルケルを見て、信じざるを得ないのか黙って首を頷いてくれた。どうやら理解してくれたらしい。

「しかし……クロノ様だけではなく、イタル様まで【戦士】の一人だったとは……驚きですね」

「案外あっさり受け入れてた気もするけど」

「まぁ……ある程度はへい……ごほんっ」

　ローさんは何かを誤魔化すように一つ咳払いをすると、突然こちらの方に振り返ってきた。顔こわっ！

「それよりも！　クロノ様、バシュ執事長からお話があるそうです」

「グレゴールさんから？　ていうかローさん顔が近いうえに怖い」

「これは失礼致しました。それで、どうか自分の部屋の方に来てほしい、と」

　グレゴールさんか……一体何の用だろう、ていうか嫌な予感しかしない。

　一人で行くのは嫌だな……。

　………………

「野渡君」

「僕は行かないぞ」

「いや、まだ何も言ってないじゃんか……」

「君が何を考えてるかなんて、だいたい予想がつく」

　っち……意外と手強いな……ここは強硬手段で……。

　と、私がどうやって野渡君をみちづ……じゃなく、どうやって一緒に連れて行くか考えていると、ローさんがびしり、と挙手。

「どうしました、ローさん」

「いえ、提案なのですが……イタル様も一緒に行かれたほうがよいのでは？」

「は！？」

　突然のローさんの提案に、無関係を決め込もうとしていた野渡君は驚き、そしてローさんに突っかかっていた。

「なんで僕まで！？　呼ばれてるのは灰澤でしょう！」

「その、きっと【戦士】関係のことだと思いますから……もしそうならば、先ほどなったばかりとはいえ、戦士の一人である【奏者】のイタル様を放っておくのも……と思いましたので」

　ローさんの言葉に野渡君は一瞬呆然、しかし次の瞬間には「あぁああああ～！」と謎の奇声を上げて床に座り込んだ。

「何で僕まで……！」

『【奏者】だからだろう』

「……きっと変なことに巻き込まれる……もはや決定事項だ……灰澤もいるし」

「ちょっとそれどういう意味」

　失礼すぎるな、野渡君。

『大丈夫ですわ、主様。もし何かあっても、このわたくしが主様をお守りしますわ』

「正確に言えば「お前を使って自分の身を守る」だけどな」

　私は腰掛けていたベッドから降りて、アストリッドを持ってローさんに近付いた。

　途中、床に座り込んでいた野渡君も回収しておく。

「まぁ、ごねたって仕方ないよね。行こうかローさん」

「はい、参りましょうクロノ様、イタル様」

　まだ何か喚いている野渡君を引きずりながら、私はローさんの後に続いて部屋を出た。

＊＊＊

「――少し、部屋の前でお待ちください。すぐに戻りますので」

　ある部屋の前でローさんにそう言われ、私達はその場に留まる。

　ローさんが部屋に入っていくのを見送りながら、私はアストリッドとテレパシーで言葉を交わしていた。

『しかし、一体何の用でしょうねぇ？　こんな夜中に……非常識ですわ』

「お前の存在ほどでもないけどね」

『まぁ、わたくしほど常識がある剣もおりませんわよ？』

「冗談は存在だけにしてほしいんだけど」

「……なんでそんなに、のんきに構えていられるんだ君は」

　私の隣で座り込んでいた野渡君が、弱々しい、しかし呆れかえったような声で言う。

「のんきって誰が？」

「君以外の誰がいるというんだ」

　はぁ、とわざとらしいため息を吐かれる。

「だいたい、君はおかしいと思わないのか。いきなり【戦士】だとか言われて」

「まあ、理不尽な展開だとは思うけど……自分から言い出してなったワケじゃないし。寧ろ断る暇がなかったというか」

「……早く帰りたい……」

　そんな弱々しい野渡君の呟きと同時に、ローさんが目の前の部屋から顔を出した。

「お二方様、どうぞこちらへ」

　そうローさんに促され、私達は渋々とその部屋へと入った。

＊＊＊

　部屋に入ってまず目に入ったのは――黒い翼。

　驚いてそちらの方を向くと、そこには相変わらずの美貌を称えた皇帝サンことフェルナントカ・ナンタラさんが。

「……フェルディナント・ラシオン・ブロムベルクだ。久しいな、二人とも」

　あー、そういえばそんな名前だったね。

　無事に皇帝サンの名前を思い出したところで、私も「お久しぶりです皇帝サン」と会釈した。

「雑務が忙しがったが故に、滅多に顔が出せなかったのだ。すまなかったな」

「いえいえ、それなりに快適な生活を送らせていただきましたよこちらは。まぁ、妙なことに巻き込まれたりもしたけど」

　そこまで言って、私は妙なことに気付いた。――何で皇帝サンがここに？