第1話 転生
「う”っ……」
鈍い音と共に呻き声が聞こえた。
今、目の前に野盗達に囲われ、殴られている少年がいる。その少年を救える力を僕は持っている。
それなのに僕は躊躇してしまった。
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〈田中周作視点〉
神よ！どうして沈黙を貫いたままなのですか！？どうして僕にこのような苦行を！？苦しむ人々に救いの手を差しのべる優しき貴方なら、どうか僕にもその御手を差しのべてくださいませ！！
しかし神は沈黙を貫いたまま、僕、田中周作に手を差しのべることなどなかった。
僕の両親はとある神を信じる敬虔な信者であった。しかしそのせいで子供の僕にまでその宗教を強要した。その為、僕は小学校、中学校、高校と普通の友達ができなかった。日々親に付いて行き勧誘の毎日。世間に向けられるあの手の視線ほど苦しいものはなかった。両親はそんな視線など気にするなと、神のことだけを考えろと言うだけで僕の悩みを真剣に考えてはくれなかった。
だから僕は真剣に神を信じた。それでも僕に襲いかかる視線と自分が必要とされていない不安感に苛まれる。
その結果、僕は謎の不治の病に犯された。
僕は床に伏しながら懸命に祈ったが、報われることはなかった。
僕は死んだ。
次に目が覚めたのは、赤ん坊である僕を母親とおもしき者が抱きかかえ、跪き、神父のような格好をした男に差し出すところであった。
そう。僕は転生したのだった。
この世界がどう言った世界なのかは、まるでわからない。なんせ生まれたてだからね。
そしてどうしてこの人が僕の母さんだと思ったのかも、よくわからない。だが、血の繋がりを確かに感じたんだ。
「…女神様…どうか、お願いします……」
そんな母さんの懇願するような声がこの空間に虚しく響く。母さんの後ろには貴族のような格式高い格好をした男と女がいた。母さんの背後にいる貴族のような男がこの世界の僕の父さんであるということが僕には何となく理解できた。それはさっき母さんを認識したのと同じ原理でわかったのだ。
しかし父さんの隣にいる女が誰なのかわからなかった。その女も貴族のような煌きらびやかな格好をしており、今の僕と同じ時期に生まれたような赤ちゃんを抱えていた。そして僕や母さんに嫌悪の眼差しを向けている。
それよりも母さんから僕を受け取った神父のような格好をした男が祈りのような言葉を囁く。
「天にまします我らの──」
前世でも聞いたことのあるような祈りだった。すると僕の頭上に光が降り注ぐ。その光を見てとった男は言った。
「付与の魔法が行使できると女神様は仰っております……」
その言葉に両手を組んで祈っていた母さんは希望に満ちた表情になり、顔を上げ、僕を受け取り、抱き締める。その母さんの背後で両腕を組んでいる父さんが顔を歪めて口を開いた。
「では、四大属性魔法は使えんということだな？」
「そのようです……」
父さんは呟く。
「ゴミか……」
父さんの隣にいた女は安堵し、より一層蔑むように僕らを見始めた。
そして僕の母さんは一頻り僕を抱き締め終えると、振り返り、僕のことをゴミと言った父さんに尋ねる。
「や、約束通り、私が育てて宜しいのですね？」
「ああ、構わん。だが2度と私の前に現れるな」
「承知致しました……」
こうして僕は2度目の人生を送ることとなる。
第1話を読んで頂きありがとうございます。続く2話と3話も今日中に投稿します。この物語のテーマは支配です。上手く表現できるかわかりませんが、読んで頂けると幸いです。
