わたくしはハナコ・モッリ
「……こさん……華子さん……俺のせいでごめんなさい……お願い死なないで……」
遠くで誰かがわたくしを呼んでいる。
聞き覚えのある、とっても耳に心地よい声。
夢うつつにまぶたを開く。
まぶしい照明。わたくしの手を握り、ベッドの脇に座る男性がひとりいて。
「シュン様……？」
「ああ、華子さん！ よかった、目が覚めたんだね……！」
そこにいたのは、ぐるぐる眼鏡をかけたシュン王子。
ずびずびと鼻をすすりながら、眼鏡のふちからボタボタ涙をあふれさせている。
「どうして泣いていらっしゃるの？ ハナコはちゃんとここにおりますわ」
だるい腕を持ち上げて、濡れた頬に手を添える。
わたくしの手をぎゅっと握り締めて、シュン様は自分の頬に押しつけた。
「華子さん、本当によかった、華子さん……」
ああ、そうでしたわ。
わたくしは地球という異世界の、日本という島国に住む、「森華子」になったのでしたわね。
どうしてこんな不思議なことに。
初めはそう思ったけれど。
わたくしは高貴な公爵令嬢、ハナコ・モッリ。
これは神が与えた試練ですのね。
子どもころ読んだ本に、そんな話があったから。
ぼんやりとした意識の中で、自分の奥にある華子の記憶を手繰り寄せる。
大丈夫。この世界での振る舞い方も、ちゃんとわたくしは覚えてる。
「意識が戻って一週間よ。山田君、わたしもう、死んだりしないから」
「うん、でも俺、心配で……このまま華子さんが目を覚まさないんじゃないかって……」
声を詰まらせて、唇を細かく震わせる。
シュン様は再び大粒の涙をこぼし始めた。
もう、しょうのないひと。
この世界のあなたも、わたくしがいないと何もできないなんて。
「大丈夫。ずっとそばにいてあげる」
そう言うと、シュン様はますます大声をあげて泣きだしてしまった。
わたくしはハナコでありながら、このあと華子の人生を生き続けた。
“山田”であるシュン様と、悲喜こもごもを味わいながら。
「華子さん……華子さん、お願い、俺を置いてかないで……」
殺風景な病院の一室で、無機質な電子音がリズムを刻んでる。
点滴の管がつながったわたくしの手を握りしめて、ベッドの脇に座るシュン様が、あの日のように眼鏡の下から透明なしずくをあふれさせていた。
「わたし、先に逝くけれど……」
「いやだ、華子さん、俺を置いて逝かないで」
わたくしもシュン様も、とてもしわしわになってしまったわ。
こんなに長い時を過ごしても、まだ一緒にいたいと思うだなんて。
「この不思議な世界に来て、あなたと会えて……わたし本当にしあわせだった……」
「そんなこと言わないで。これからもっともっとしあわせにするから」
いやいやと頭を振ったシュン様が、握る手にぎゅっと力を込めた。
「だったら」
空いた手で濡れる頬に手を伸ばす。
ああ、なんて愛おしい方。
ハナコはいつまでもシュン様のものですわ。
「生まれ変わってもわたしを見つけて。わたし、あなたを待ってるから……」
ひとつ密やかな息をつく。
次に目覚めるときも、きっとあなたはそこにいる。
微笑んで、わたくしは重いまぶたをゆっくり閉じた――。
