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仏の顔も三度まで

「ハナコ、今から帰るのか？　よかったら少し話をしないか？　五分でも十分でもいい」

「そのくらいでした……」

　らって、言い終わる前に手を取られて。

　気づけばもう生徒会室にいた。書類を手にしたダンジュウロウが、めちゃ驚いた顔しているし。

「いきなりいなくなったと思ったら……シュン王子、一体何をなさっているのですか？」

「ハナコと十五分だけ休憩だ」

　座らされたソファの真横に、山田も当たり前のように座ってきて。

　ってか、いつの間にか時間が水増しされてるんですけど。

「ハナコ、転移酔いはしなかったか？」

「はい、特には」

「ならばよかった」

　ん？　そういえば山田って、転移魔法で他人は運べないって言ってなかったっけ？

　なのに、一緒にここまで転移してきたよね。

「雪山でハナコを運ぶことができなかっただろう？　このままではいかんと思ってな。転移魔法で人を安全に運ぶコツをケンタに指導してもらったのだ」

「まぁ、ケンタに……？」

　王子の立場にもかかわらず、地位も年も下の人間に素直に教えを乞(こ)うなんて。それでなくとも山田は魔力最強と謳(うた)われているし。

（山田って、友達だったら自慢できるレベルなんだよなぁ）

　わたしが好意を受け入れられない以上、山田との関係は卒業で終わりを迎えるんだろうな。

　公爵令嬢としてたまに顔を合わせるくらいはあるかもだけど。

「……シュン様、この手はなんですの？」

「ハナコの白魚（しらうお）のような手だな」

「そういうことではなく、なぜわたくしの手を握っていらっしゃるのですか？」

「わたしはハナコのこの手が好きなのだ。いつ触っても心地がいいからな」

「このような真似はなさらないとお約束したはずですが？」

　もう約束を反故（ほご）にしようっていうの？

　リュシアン様に言いつけんぞ、ごるぁ。

「確かに学園祭のときのような真似はしないと誓ったが。手を握るのはそれ以前にも普通にしていただろう？」

　こてんと首を傾けられても、瓶底眼鏡じゃちっとも可愛くないわい。

　でもわたしの真意がまるで伝わってないのはよぉく分かった。増長する前にくぎを刺しとかないと。

「シュン様、よくお聞きになってください。リュシアン様にも申し上げたことですが、シュン様には適切な距離を保っていただきたいのです」

「適切な距離？　ハナコの手を握るのは不適切には思えないが……」

「フランク学園において、わたくしとシュン様は学友でございましょう？　意味もなく触れ合うのはおかしいですわ」

「学友ならば別段おかしくはないのではないか？」

「ではシュン様はわたくし以外の者の手もお握りになられますのね？　例えばダンジュウロウ様だとか」

　ぎょっとした顔で山田とダンジュウロウが見つめ合った。

　かと思ったら、ふたりして同時にこっち見てくるし。

「いや、ダンジュウロウの手を握るのはおかしいだろう」

「だとしたら、わたくしの手を握るのもおかしくはございませんか？」

「ダンジュウロウは男だ」

「でしたらわたくし以外の女生徒とも触れ合ってくださらないと。わたくしだけ特別扱いするのはどうかと思いますわ」

「だがハナコ以外の女性に触れるなど……」

　はぁ、とこれ見よがしに大きくため息をついたら。

　はっとした様子の山田、ようやくわたしの言いたいことを理解したみたい。

「そ、そうだな。これからは適切な距離を保つことにしよう」

「そうなさってくださいませ。でないとわたくし、早々に結論を出してしまいそうですわ」

　にっこりと告げると、山田はひきつった笑顔を返してきた。

　言っとくけど、仏の顔も三度までだからね？　とりあえず警告(イエローカード)一枚ってことで。

「あら、もう時間ですわね。わたくし帰らせていただきます」

「ならば馬車まで送ろう。ハナコの身になにかあっては大変だ」

「ご心配には及びませんわ。万が一のときはこれでマサトでも召喚しますから」

　指に挟んだ召喚札をぺらっと掲げる。口ごもった山田を置いて、さっさと生徒会室をあとにした。

　何コレ、爽快。

　上手いことけん制できたって感じだし、今までのストレスが嘘のよう。

　この力関係で卒業まで行けば、勝利は確実なんじゃ。

　なんて思いながら、ルンルン気分で廊下を進んでいたら。

「きゃっ」

「おっと、失礼」

　曲がった廊下で男子生徒と出会い頭（がしら）にぶつかった。

「いたっ。ちょっと引っ張らないでっ」

　髪が胸のボタンに絡まってるし。

　だから無理やり引っ張らないでっての！

「いま解（ほど）く。少しおとなしくしていろ」

　大きな手で頭を抱き寄せられて。

　なによ、その命令口調。でも髪に触れる手つきは意外にやさしいかも。

「解けないのなら少しくらい切っても構わなくてよ？」

「こんな綺麗な髪をか？　バカを言うな」

　本当にバカにしたように鼻で笑われた。

　なんなのこの男、ちょっとムカつくんですけど。

「取れないな……」

　そうつぶやくと、男は大きなリボンの髪留め(バレッタ)をいきなりぱちんと外した。

　勝手に取らないでよ。しかもすごく手慣れてるし。

「この方がセクシーだな」

「なっ」

　楽しそうにわたしの長い髪を両手でほぐしていく。

　やっぱり手慣れた感じだし。こいつ相当の遊び人と見た。

「いい加減、離しなさい！」

「なんだ、こっちは褒めているんだぞ？　しかも髪を切らずに済んだんだ。礼のひとつも言えないとは、とんだじゃじゃ馬娘だな」

「なんですって。わたくしを誰だと思って……！」

　ぎりっとにらみ上げようとして、目に飛び込んできたのは青い瞳をした金髪の男で。

　見覚えのあるその顔に、不覚にも大口を開けて固まってしまった。

　だってこの男、もしかして。

「ロレンツォ・リッチ……？」

　ここにきて最後の攻略対象がお出ましとは。

　ってか、めんどう事にならないといいんですけどっ。