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ユイナとゲームの強制力

　無駄に大きなベッドの上で、わたしと未希と健太で輪になって座った。

　真ん中には飲み物とお菓子の乗ったトレー。今夜はパジャマパーティーだから、普段着の健太にはナイトキャップをかぶせておいた。

（こういうのは雰囲気大事だし）

　そんなおかしなことにこだわるくらい、わたしは動揺してたんだと思う。

「ケンタって、ほんとに弟の健太なの？」

　いや、今も弟なんだけどさ。やっぱわたしかなり動揺してる。

「うん、姉ちゃん。俺、中身は森健太」

「うわっ、そのしゃべり方！　やっぱ本物の健太だっ」

　感動のあまり抱きついた。

　健太も照れくさそうに背中をポンポンしてくれる。

「やっぱりね、そうじゃないかってちょっと前から思ってたんだ。飲み物こぼれる。いいから華子は今すぐ落ちつけ」

　未希ちゃん冷たいっ。

　感動の再会じゃん。って顔は毎日合わせてたけど。

「でも未希はどうして健太に記憶があるって分かったの？」

「さっきも言ったけど、健太はあのゲーム……『トキメキずっきゅん♡ピュアＬＯＶＥドキドキ☆マジカル学園』のプレイ経験あったからね」

　健太ってば乙女ゲームなんかやってたんか。

　ってか、タイトルダサっ。

「で、健太はいつから目覚めてたわけ？」

「わりと物心ついたころから」

「そんな初めからなんだ……」

「でも姉ちゃんはさ、顔はそっくりでも中身はまんまゲームの悪役令嬢だったし。今までは断罪されないよう、ハラハラ見守ってた感じ」

「健太……」

　姉思いの弟で姉ちゃんうれしいよ。

「あーソレ、分かる。いくらゲームのキャラって言っても、身内と同じ顔が飛んじゃうのはね～」

「だろ？　なんか毎晩夢に見そうだし、さすがにソレはきっついよな～」

　って、自分の精神衛生のためかいっ。

「けどさ、ここんトコ急にハナコ姉上の言動がおかしくなってきてさ」

「あ、通学中に馬車降りた件とか？」

「そう、ハナコ姉上が人助けなんてまずあり得ないし。そこに来て未希姉(ね)ぇそっくりの令嬢が頻繁に家に出入りするようになっただろ？　これはもしかしたら……って」

「そんでうちらの動向を見張ってたってわけか」

「未希姉ぇ、正解」

　おお、未希も健太も洞察力すごいな。

「にしても姉ちゃん、どうやって記憶戻ったの？」

「階段でユイナ・ハセガー助けようとしてさ。そんときに頭打ったかなんかしたみたい」

　とりあえずこれまであったことを、かいつまんで説明した。

「そっか。ユイナのヤツ、そんなことを……」

　呟いたケンタに、わたしと未希は目を見合わせた。

　ケンタは攻略対象のひとりだ。

　やっぱりユイナのこと、好きになったりしちゃってるんだろうか。

　うう、姉ちゃんとしては聞きづらい。好きって言われても、相手があのユイナだと思うとものすごく複雑だ。

　そんなこと考えてたら先に未希が口を開いた。

「ね、健太。ヒロインのユイナって攻略対象的にはどんな存在？」

「どんな、か。正直、別にって感じなんだけど」

　別に！

　そっか、そっか、姉ちゃんひと安心だよ。

「たださ……」

　ただ？　なにその意味深な感じ。

「時々、自分が自分じゃないみたいになるときがあって。知らないうちに、何か言ったりやったりしてることがあるんだ」

「もしかしてそれって……」

「ゲームの強制力ってやつ？」

「俺もそうだと思ってる。多分ゲームのイベントに組み込まれて、強制的に動かされてるんじゃないかな」

「やっぱあったか、強制力」

　マジですか。

　そうなるとわたしのギロチンエンドも、回避するのが難しいってこと？

「そのときだけはユイナのことがすごく愛おしく感じるんだ。普段はなんとも思ってないのにさ」

「あー、それで生徒会室ではみんなユイナに塩対応なんだ」

「うん、マサト先輩たちも俺と同じような感覚なんじゃないかな？　特別そういう話をしたわけじゃないんだけど」

　ギロチン台が一歩また一歩と近づいてきてるっ。

　無言になったわたしに気づいたのか、健太が頭ポンポンしてくれた。

　うう、姉ちゃん涙出そう。

「でも最近、コツをつかんできたんだ」

「コツ？」

「うん、俺ルートのイベント、ここんとこほとんど起きてないと思う。強制参加させられるのは、ヒロインがルート決めするイベントだけって感じ」

「ルート決め？　どの攻略対象のルートに入るか、ヒロインが決める選択イベントってこと？」

「そう、そんな感じ」

　そっか。ユイナの選択次第でデッドエンドは避けられるのか。

　わたしがスペシャルヤバい目に合うのは、王子ルートのギロチンエンドと、ケンタルートの串刺しエンドだけらしい。

　それ以外を選択してくれれば、ひとまず命は助かりそう。ほかのルートも国外追放とかはあるんだけどね。

「ま、俺ルートはまずないと思っててくれていいし」

「わたしの見立てなんだけど……今んとこユイナ、王子ルート選択してない？」

「未希姉ぇもそう思う？」

　ふぉっ、やっぱギロチンエンドなのっ!?

「俺の記憶だと、次あたりユイナのお茶会イベントが起こるはずなんだ」

「お茶会イベント……？　ああ、学園の裏庭でヒロインが攻略対象たちと開くやつね」

「確かそれが、最終的なルート決めイベントだったと思う」

「お茶を入れるシーンで選択肢が出るんだっけ。どの攻略対象のカップに注ぎますか？　って」

「で、いちばん最初に選んだ対象のルートが本格的に始まる、と」

　まさに運命の分かれ道？

　生殺与奪の権をユイナに握られてるのが、本当に歯がゆいんだけどっ。

「じゃあそのイベントの結果見て、今後の対策を立てるしかないね」

「うん、だから今アレコレ心配してもしょうがない。てなわけで姉ちゃん、とりあえず今夜は昔話で盛り上がろう？」

「健太……」

　うう、なんて姉思いのやさしい弟なんだ。

　姉ちゃんうれしくて号泣寸前だよ。

「辛気(しんき)臭い顔続けられると、明日から飯マズくなるし」

　ってそっちかいっ。

　それから思い出話をいっぱいした。

　三人ともちっちゃいころからずっと一緒にいたから、話題はなかなか尽きなくて。

「あ、姉ちゃん寝ちゃってら」

　ううん、まだ起きてるよ。まぶたが重くて開かないだけ。

　ダンジュウロウに借りた本がさ、けっこうおもしろくって。明け方近くまで読んじゃったのがマズかったな。今夜はもう眠くてしかたないや。

「ほんと、華子のためにこうして集まってやってるってのに」

　うん、未希、いつもありがとうね。

　文句ばっかり言われるけど、心配してくれてるのちゃんと分かってる。

「平和そうな寝顔。あほ面(づら)とも言うけど」

　あんだとぉ？

　ああ、ダメだ。言い返したいのにもう寝落ちしそう。

「……なぁ、未希姉ぇ」

「何？」

「華子姉ちゃん、やっぱりあのとき死んだんだよな……？」

「うん……今、華子がここでこうしているってことは、多分そう言うことなんだと思う」

「そっか。やっぱそうだよな……」

　なんかふたりしてわたしのこと話してるみたいだけど。

　もう限界。

　おやすみなさい、よい夢を――。

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