恋する男、暴走中！

拓海の恋：パーティ、その後

　パーティが終わると、二次会は、クラブ「Ｗ」に集合になった。

　拓海は、メンバーと美里と一緒に向かった。

「ミミちゃん、その薔薇どうしたの？」

　美里が大切に握っている一輪の赤い薔薇を見て、トオルが訊いた。

「うふふ～、こよしさんに貰った。余興で歌っているとき、一番前で見ていたら、こよしさんが歌いながらくれたの！」ものすごく嬉しそうに笑った。

「よかったね！　ミミちゃん～」

「うん！一生の宝物！」

　ものすごく元気な声で答えた。

―――その薔薇、御浸しにして食ってやりたい…。

　拓海の心の声だ。

　　　　　　　　　　　　☆☆☆☆☆

　深夜を回り、VIPルームを離れて、バー・カウンターで、一人よからぬ作戦を練っている結莉の隣に、拓海は腰をおろした。

「あれ？　修平は？」

「ん？　一階フロアじゃない？　さっき、利央くんが呼びに来てたから」

「そう…か。ふふふ…」

「なになに？　気持ち悪いなぁ～」拓海の薄笑いに結莉は少しのけ反った。

「ん？　なんか結莉と並んで座るの久しぶりかなぁ、って」

「ははは～、最近はミミの横にいる方が多いもんね？拓海は」

「…そ、そんなことないよ…」

「違うくない顔してるぞ！　っと！　ん？」

　結莉は拓海の頬を摘み笑った。

　いくつになっても結莉にとって拓海は弟だ。

　拓海もそれは十分にわかっている。

　それでも拓海は、結莉と二人でいる時間は、特別で幸せだ。

「そうだ。ミミ、ルームに全然戻って来ないんだよな～フロアにいるのかなぁ」

「ルーム２にいるよ。みんなに飲まされて、眠っちゃってた」

「えっ？！　寝てる？　酔っちゃったの？」

「ヘアメイクの子たちにいいように遊ばれて、からかわれて飲まされてた」

「ええーー！　結莉なんで止めねーんだよ！」

「あはは～、こよしに貰った薔薇の花、大切に握ったまま寝てるわよ。かわいいったらありゃしない～」

「そんで置いてきちゃったのかよ？　結莉」　

　拓海は心配そうに言う。

「うん。拓海見てきてやって。まだ寝てるようだったら連れて帰りな、一時過ぎてるし」

　結莉はニッと笑った。

「じゃ、オレ、ちょっと見てくる！」

「うん。そうしてやっておくれ～」

　拓海は足早に美里のいる部屋へ向かった。

　結莉は、拓海の後ろ姿を見たあと、バーテンダーの山崎と目を合わせて微笑んだ。

　部屋に入ると、美里がヘアメイクの小宮の膝を枕に、クッションを抱えながら眠っていた。

　手には薔薇が、握られている。

「……」

「あっ、拓海くんだ！」などと周りの女性に言われながらも、拓海は、美里の前にしゃがんで、美里の顔目線になった。

「ごめんね、小宮さん…ミミ」

「あ、大丈夫よ。ミミちゃん、結構飲んじゃったからね、というか飲まされた？」

　小宮は、笑いながら美里の頬をつついた。

　拓海は美里の頭を、ポンポンと軽く叩いた。

「ミミ…帰るぞ…美里？」

「ミミちゃん？　拓海くん帰るってよ？　ミミちゃん？…起きないよぉ」

　小宮は美里を揺すり、笑った。

　拓海も笑いながら、「ミミ？　起きないと置いてくぞ」と、美里の顔をペちぺちと叩いた。

「ん…ん～～～？」　

　美里が薄眼を開けた。

「ん～、眠い…ん？　拓海くん…」

「ははは～、ほら、起きろ！　帰るぞ」

　拓海の声に美里は、小宮の膝から体を持ち上げた。

「う…ん…。帰るの？　結莉さんは？」

「結莉はカウンターにいるよ。先に帰ろう、な？」

「うん…わかった…かばん…」

　美里は、目をこすりながらうなずいて自分の鞄を探した。

　端のほうから回ってきた鞄を拓海が受け取り、「いいよ。持ってやるから、ほら」と言い、手を差し出した。

　拓海の行動に、事情を知らない人は驚いて見ていた。

　美里は、普通に拓海の手をつかんで立ち上がり、周りのみんなの注目を浴び、挨拶をしてルームをあとにした。

「…ねぇねぇ～もしかしてあの二人つきあってるとか！」

「シ、ショックゥ」

「まじ…？」

　女の子たちは美里をうらやましがり、二人のことを知っている結莉ファミリーの仲間はニヤニヤしていた。

　拓海は美里の手をにぎったまま、カウンターにいる結莉の所に行った。

「結莉、先帰るよ、オレたち」

「ん？　ほいほいお疲れちゃん。ミミ寝むそ、そうとう飲まされたね？　ははは～」

　結莉は高笑いをした。

「へへへ～、大丈夫！　ですです！」

　美里は笑ってごまかしたが、目がほとんど開いていない。

　帰りのタクシーの中、美里は熟睡してしまい起きず、拓海はしかたなく大谷家に連れて行き、すでに寝ていたパパちゃんを起こし部屋まで運んだ。

　拓海はサイドボードの上に、美里の鞄と「こよし」からの薔薇の花を、きちんと並べた。

　朝、美里が目を覚まし、情況を把握し慌ててリビングに行ってみると、ママちゃんが、ダイニングで朝食の支度をしているところだった。

「ご、ごめんなさい！私！」

　美里は、力を込めて頭を下げて謝った。

「あら、おはよう～。日曜日なんだから、もっと寝ててもいいのよ？　昨日すごく飲まされちゃったんでしょ？」

　ママちゃんはニッコリと笑い、のんびり言った。

「いえ…、もう…起きます…」

恥ずかしそうに俯く美里にママちゃんは洗面道具を出してくれ、トボトボと落ち込みながら洗面所に向かった。

「さ、最悪だぁ…。人様のお宅で…」

　鏡に映る自分の顔を見て、顔を覆った。

　化粧も何もなく、目の回りはマスカラで黒かった。

　まだ爆睡中の拓海を除いた四人で朝食をとっていると、爺さんがいきなり美里に訊いた。

「ミミちゃんは、結婚願望とかぁ～、ないのかい？」

　爺さんのナイスな質問に、パパちゃんとママちゃんも視線を、美里に向けた。

「け、結婚ですか？　ん～、まだ二十二だし…あまり考えたことないです」

　三人は少しうなだれた。

「ミミちゃんは、彼氏とかいるのかな？」今度はパパちゃんが訊いた。

「……いない…です。残念ながら…」

　三人の顔が、急に華やいだ。

「あら、拓海と一緒じゃない！　あの子なんて二十六、七にもなって彼女いないし、ねぇ、あなた」

　ママちゃんが、トーストをひとち切り口に入れ、うれしそうに笑った。

「だよなぁ、拓海もそろそろ、彼女くらい作っても、いいだろうになぁ」

「そうよねぇ、なんなら、ミミちゃんが彼女になってくれたら、うれしいわ」

　ママちゃん、勝手に話を進める。

「ほぉ～、そりゃ、いいなぁ～。なるべくわしの目の黒い内に」

　爺さんも大ノリである。

　みんなの視線を感じた美里は、どもりながら言った。

「え？　た、拓海くんは…か、かっこいいし、やさしいけど…」

「けど？！」「けど？！」「けど？！」

　爺さん、パパちゃん、ママちゃんが声を合わせて訊いた。

「…え…えーーと、えーと、昨日のパーティに来ていた方…みたいな女性がお似合いだと思うし…」　

　美里は三人の勢いに押されビビりながら答えた。

「パーティに来ていた女性？だ～れ？」　

「んーと、名前なんだっけ…大なんとかさん？」

「ぁあ？　大倉か？」パパちゃんが訊いた。

「あっ！　そうそう、大倉さんという綺麗な女性！」

　美里には紹介していないはずだが「なぜミミが知っている」とみんなは疑問に思った。

「あら、ミミちゃん、大倉さんご存知なの？」

「パーティで、結莉さんと一緒にいたとき、結莉さんにあいさつに来られて、その方のお父様が、拓海くんとお見合いさせる予定だって言っていたから」

　美里の言葉に、みんなは顔を見合わせた。

「おいおい、なんの話だ？」

　爺さんがパパちゃんに話をふり、ママちゃんは椅子を前にずらし、テーブルの下から向かいに座っているパパちゃんに、蹴りをガンガンと二発入れた。

「いや、あれは、何かの間違いだよ。拓海と見合いなんて、とんでもないし、バンドのボーカルが見合い…っていうのもなぁ、笑えるなぁ、ははははぁぁぁ～…」

　声だけ笑って顔が笑っていない。

「ミミちゃん、大倉さんのお嬢さんと拓海は、何にも関係ないのよ！」ママちゃんはあせった。

「で、でも、すごいきれいな方でしたよ？　花嫁修業中って言ってたし、お茶とかお花とかもできるって…私なんて何にもできないから、」

「なにか、言われたの？！　大倉の娘に何言われたの？！　ミミちゃん！！」

　美里の方を向き、美里の肩を掴み揺らすママちゃんの目は、真剣で必死だ。

「べ、べ、べつに…何も…。ただ、私が、お爺ちゃんとお父さんとお母さんとずっと一緒にいたし、そのあと結莉さんともいたから、彼女になんか誤解されちゃった部分もあったけど…あっ、でも大丈夫です！ちゃんと、私は、ただのご近所さんということをアピールしておきましたから！　安心してください！」

　ママちゃんの圧力に押された美里は、一気にそこまで話すと、笑顔になり、パクパクと朝食を食べた。

　テーブルの下のパパちゃんのスネには、ママちゃんからの蹴りが連打で入っている。

　美里が帰ったあと、パパちゃんから事情を聞いた爺さんに「おまえは自分の息子の恋路を邪魔するのか！　この大ばか者め！」と一喝され、ママちゃんには「あなたの今日のお夕食はなし！　ですから！」と怒られ、パパちゃんは、泣きながら、結莉にヘルプの電話を入れた。

　午後になり、結莉が大谷家にやって来て言った。

「私にいい作戦があるので、みなさん、しばし、お待ちください！」

　ほっておいてもいい様な年齢・二十七歳にもなる大人の息子のために、この人たちは何を考えているのだろう。

　やはり拓海はおぼっちゃまである。