恋する男、暴走中！

(35)もう離さない

　シャワーから出ると、結莉は寝室のベッドの中で、本を読んでいた。

　が、残念なことに、枕の垣根は、ちゃんとある。

「おかえり、はな　たれお君（鼻垂れ男）」　

　結莉は、本に目を落としたまま言い、

「ただいま…」と、

　俺は、ベッドに潜り込んだ。

　うつ伏せになって、顔を結莉の方に向けて、枕の垣根から本を読んでいる結莉を見つめた。

　結莉の横顔は、少し髪の毛で隠れている。

　結莉のことを、大好きだと思った。

　そして、絶対、誰にも渡したくない。

　ただ……この垣根が邪魔だ…。

　少しして、「ごめん、眩しい？　ライト。もう消すから」そう言い、結莉は、ベッドサイドのスタンドライトを消した。

「結莉…」

「ん？　何？」垣根の向こうから結莉が、返事をする。

「俺…慶さんの…代わりにはなれないけど、代わりになんてなりたくないけど、彼以上に結莉のこと愛してる。結莉の体のことも知ってる…でも、結莉を愛してる…」

　俺がそう言うと、顔の部分の枕の垣根を、結莉が退かした。

「…誰に…聞いた？　体のこと！　小沢？　ナベさん？　よっちゃん？」

「拓海…」俺は、結莉を見て言った。

「あの、おしゃべり坊主…」 結莉はそう言うと、自分の枕に顔をうずめた。

　俺は、二番目の枕の垣根をどけ、結莉の髪を撫でた。

　結莉は、一瞬ビクッとなったけど、顔を上げ俺を見て、言った。

「慶のことは…慶の愛は二十歳の時から止まったまま。未来にも…過去にも行けない。そんなことはわかってる…でも彼に対する愛は、変わらない。ずっと愛してる」

　結莉は、小さな声で話した。

「うん…」

「でも…その愛も…思い出になるって…ことも、わかってる…」

「うん…」

「修平くんに答えを出さないままでいるのも、ずるいよね。私」

「うん、ずるい」 俺は、結莉の顔を見たまま、言った。

　そして、俺は続けた。

「結莉の体のこと…結莉、気にしてるんでしょ？」

　結莉は、少し間を置いて言った。

「私はもう気にしてない…、一人でいいと思っているから…。でも、好きな人ができたら、気にしちゃうから…」

「だから好きな人作らないように…してたの？」

　俺は結莉の頭をポンポンと、叩いた。

「…うん」 結莉はうなずいた。

　俺は、そんな結莉が、ものすごく愛しいと思った。

　あの日パーティ会場で、慶のことを話し終えてから、拓海が教えてくれた。

　結莉が、なぜ俺の気持ちに応えてくれないのか。

　結莉は昔、大きな病気をして、出産が難しいと医者から勧告されていた。

　彼女が妊娠、出産することは体に大きな負担がかかり、100％でないにしろ、結莉自身が危険になってしまうという。

　慶は、JICレーベルの跡取りだったが、結莉の体のことを了解しての婚約だった。

　女性にとって愛する人の子供を産めないということは、どれほどまでの苦しみなんだろう。

　悲しみなんだろう。

　拓海からその話を聞いた俺は、慶と同じ気持ちだったと思う。

　自分には愛する結莉だけいればいい…。

　他のものなんて、何一つ要らない。

「慶さんの気持ち、俺、すごくよくわかるよ」

「慶の？」

「うん。慶さん、結莉が子供産めても産めなくても、そんなの関係ないって思ってたんでしょ？　だから婚約して、結婚するつもりだったんでしょ？」

「…うん…」

「結莉を愛してた…から、結莉が必要だから一緒にいたいって言ったんでしょ？」

「そう、そう言ってくれた」

「俺も、同じだから…」

　そう言うと、結莉の目が俺を見た。

「俺も慶さんと同じ思いだから。結莉、わかる？　俺には、結莉が必要だから、一緒にいたい。結莉といると俺幸せだもん。誰でもなくて結莉なんだ、結莉だけなんだ」

　俺は、結莉を抱き寄せた。

「俺さぁ、子供がいない生き方もありだと思う。子供ができて一人前なんて、よく言われてるけどさぁ、一人前な人間なんて、どこにもいないと思う。二人で歩いていくのも、俺たちの人生、というか、生き方だと思うよ。だから……ずっと俺の傍にいて、一生俺を幸せにしてくれ！」

　俺は、これで決まった！と、思った。

　……が、

「…あのさ、私と一生を過ごして幸せなのは修平くんで、私の幸せは？　何？」

　ものすごく冷静な声で、言ってくれた。

　ええっ！？　鋭いところを突っ込んでくるぜ…

「結莉の幸せは…俺が…俺が幸せなことだ！　ということは……？　俺が幸せにならなければならないので、結莉が俺の傍にずっといて…えーと…」

　…なんだ…？　

「……おやすみ、寝る！」　

　そう言うと、俺の話を途中までしか聞かず、結莉は、俺から離れ、背中を向けてしまった。

「ええーーー！！！」

　俺はあせって三番目の枕を急いでどけて、結莉を後ろから抱きしめ、ピトッと引っ付いた。

「俺のこと、好き？　愛してる？」 　

　俺は答えがほしくて、訊いた。

「…はな　たれお　を？」

　いや、それは蒸し返してほしくない…

　結莉が、俺の方を向きなおし、少し見つめあった後、結莉が言った。

　その声は、とてもやさしかった。

「あいしてる……と思う」

　最後の「と思う」というところは、この際、聞かなかったことにしておこう。

「ちょっ、ちょっとーーー何すん、」

　がまんなどできるはずもなく…　

「しゅう…」

　結莉の唇に俺の唇を重ね、結莉は、それを受け入れてくれた。

　ずっとこのまま深いキスをしていたい。

　俺は、女々しいかもしれない。

　結莉の顔を上から見て、また涙が出て結莉の顔に落ちた。

　さっきとは違う、喜びの涙だ！！

「うっ…」

「な、なに泣いてるの…？また？」　

　結莉は、あはは～と言って、笑いながら俺の頬にキスをした。

　お、男前だ！　結莉！

　このままの流れでいくと結莉は俺のものになる…

　が、男の責任「スキン」がない！

「スキン？　あぁ大丈夫、その中にある…」

　あせっている俺に結莉は、ベッドサイドの引き出しを指さした。

　ええーー！！　うっ、うそだろ！

「誰だよ、相手。誰とヤッてんだよ！」引き出しを開けた俺は叫んだ。

「誰って。たまーーによ、たまーに。最近はヤッてないって」

「じゃ、なんでこんなに、あんだよ」

　引き出しの中には、ダース買いかよ！　くらい入っている。

「えっ、修、修平くんのため…かなぁ…なんちゃって…」

　…うっ、うそつき…だ。

　その日を境に、俺は通学時以外、結莉に頭を叩かれながらも、常に、くっ付いて離れなかった。