恋する男、暴走中！

(26)結莉の思い

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　結莉は、小沢と静かなバーカウンターで飲んでいた。

「仕事どうだ？」　小沢が訊いた。

「相変わらずいい感じで頑張ってる」

「……」

「なんか、私に言いたい事あんの？」

　結莉は、いつも小沢のこの無言が恐い。

　滅多なことでは何も言わない小沢だが、たまに呼び出しを喰らい、二人きりで飲む時は、何かを言われると結莉はわかっている。

　小学生の時から一緒にいる。

　結莉の心は、いつも見透かされていた。

　水割りを一口飲んだあと、小沢は、グラスをカウンターに置いて、結莉を見ずに前を向いたまま、話し始めた。

「もう、いいんじゃないのか？　もう十一年経ったんだし。そろそろ自分を解放してやっても」　

　結莉は、小沢を一瞬見てから、タバコに火を付けた。

　小沢は、結莉が一口タバコを吸ったのを見てから、続けた。

「……この間、銀二さんと会った。一緒に飲んだんだけど」

「リフィールの事務所の社長さん？」

「あぁ、心配しててさぁ。修平君のこと」

「……ん？」

「社長まで心配してんだぜ。修平君、かわいがられてるんだなって思ったよ。銀二さんが言ったんだ。修平が誰と付き合おうと事務所は応援するって。もし、修平の色恋沙汰で潰れるようなリフィールだったり修平自身だったら、それまでの力しかないんだ、って。修平が恋をしました、その人は年上で、その人と結婚しました。で、ファンがみんないなくなりました、っていうのは、ミュージシャンとしての未熟さだって。もし、いい歌を歌って、いい曲を作っていたら、ファンは、いつまでもリフィールを、愛してくれる…って」

　そう言い終わると小沢はグラスに口をつけた。

「小沢…？」

「ん？」

「何言ってるのか、わからない。何が言いたいのか…、わからない」

　そう言った結莉のタバコは、吸われないまま、灰皿の上で灰になっていく。

「…修平くんが、彼が、私に好意をもっていてくれていることは、知ってる。っていうか、彼は最初から隠してないし、真直ぐ私にぶつかって来てくれてるから。だけど、それだけのこと。私は…」

　そこまで言った結莉の言葉をさえぎるように小沢が言った。

「結莉は…なんだよ、自分は何なの？　おまえは修平君のこと、どう思ってるわけ？好きなんだろ？」

「…嫌いじゃないよ、もちろん。でも、それは」

「恋愛対象じゃないとでも、言いたい？」

「……」

　小沢は続けた。

「慶は二十歳のままだ。だけど、おまえは先に進んでる、生きていかなきゃならない」

「何、当たり前のこと言ってるの…？」結莉の顔が苦笑いになる。

「その当たり前のことから、おまえは逃げてるんじゃないのか？慶…慶だけのことを思って、このまま恋もしないで一生過ごすつもりか？」

「恋？…恋なんて、別にしなくても」

「自分に嘘はつくな」小沢は言い、顔を結莉の方に向けた。

　小沢の視線が痛い結莉は、少しだけ力を抜いて小沢を見た。

「お～ざ～わぁ～、もう勘弁してよ。私と修平くんをくっ付けたいの？」

「正直になれって、言ってるだけ。慶はもういないんだぞ」

「わかってるって…そんなこと…あー、なんか頭がゴチャゴチャになってきた」

　結莉は、二本目のタバコに火を点け、「ふー」とタバコの煙を吐き出した。

「修平くんはまだ二十五歳だよ？　人気商売よ？　先のこと考えると、まだ恋愛うんぬんじゃないでしょ？　銀二社長が言ってることもわかる。だけど今売れているからってこの先もそうだとは限らない。リフィールは今、自分たちの音を揺るがないものにして、確実な位置を保たなければ潰れていくわ。恋だ愛だ、って、私みたいなのに真剣になってほしくないんだよね…」

「彼にはそんなこと関係ないんじゃないのか？　好きになった人が目の前にいる。一緒にいたい。それだけなんじゃない？　それだけでもいいんじゃないのか？」

　小沢の強い視線に、結莉は、目を伏せた。

　少しの沈黙の後、結莉が言った。

「実はね、今、香港からオファが来てる。あっちの歌手のプロデュースの依頼。少し日本を離れようって、考えてる」

「どのくらいだ？　二、三ヶ月か？」

　結莉は小沢の問いに軽く首を振った。

「ううん、一年…二年…くらいかもしれない」

「仕事だけなら、そんなに長くいく必要ないだろ？　…修平くんのためか？」

「…ううん、違う。誰のためでもない…自分のため。あっちに行って少し遊学でもして来ようかな？ってね。日本との行き来は多くなって大変かもしれないけどね」

「修平くんの気持ちに応えられない理由の一つか？　香港行きも」

「……うん。あはは、理由にしてるかも。変に日本にいるより、ずっと離れたところにいる方がいいかなとも、思ってる」

「ははは。やっぱり修平君のためじゃないか。でも…たぶん、離れても意味ないよ。あいつ、追いかけてくんじゃないのか？　たとえ追いかけなくても待ってると思うよ」

　小沢はそう言い、少し笑いながら続けた。

「修平君が結莉を追いかけて、四年が経ったが、揺るがってないぞ、あいつの思いは…。ナベとオレは、修平君の恋を応援してるが、おまえがしばらく日本を離れるって決めているんなら、オレたちは反対できない。よっちゃんもナベもオレも、結莉がしあわせになるように見守っていることは忘れんなよ」

　小沢は、残りの水割りを飲みほし、結莉を見て笑い、結莉は小さくうなづいた。

「はぁ…、修平くん、私のどこがいいんだか…。もっと若くてかわいい子なんて沢山寄ってきてるのに…」　

　そう言うと結莉は、グラスの中のテキーラのレモンを指で突っついた。

「結莉じゃなきゃ意味ないんじゃないの？　彼にとっては、というか、彼の人生の中には、結莉が必要なんだよ、きっと。慶と同じ思いなんだよ、修平君も慶も…おまえへの愛は同じだ」

　小沢にそう言われた結莉は、鼻を啜りながら、うなずいた。

「バカだな！　おまえ…はははっ」　小沢は笑い、結莉の頭を一叩きした。

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　結莉は、タバコを吸いながら、部屋から見える東京タワーを見ていた。

　タワーのオレンジ色は、ほんの少しだけ、潤んで歪んでいる。

「はぁ、どうしたもんかね？　私」

「ずっと…慶だけだと思ってたのに…」

「やっぱり、香港行って頭冷やして来ようか…それが一番いいよね」

「なんか言ってくれ…慶…おーーい」

「先に逝っちゃって…ば～か…」

　出窓に座って、笑いかけてくる慶の写真に、一人、話しかけていた。