恋する男、暴走中！

(15)急接近！

　結莉のマンションに着いたのは、十一時を少し回っていた。

「どっちみち泊まるんだから」と結莉が、俺と勘ちゃんに、ジャージとTシャツを貸してくれた。

…男物だ…誰のか聞けなかったが「ちゃんと洗濯してあるからきれいだよ」と、結莉は能天気に言った。

　本当に…誰のだよー、これ！！

　吉岡さんがツマミを作る間、「シャワーでも浴びてきなよ」と結莉に言われ、俺と勘ちゃんは、なぜか二人で風呂に入る事になった。

　結莉の家の風呂はデカかった。ジャグジーは四人が余裕で入れるほどだ。

　できることなら勘太郎ではなく、結莉と一緒に入りたい…などと、また想像していたら「何みてんだよ！気色悪いなぁ！　ったく」どうやら結莉と入っている想像しているとき、勘ちゃんの顔をみて、笑っていたらしい。

　俺らが風呂から出ると、リビングに吉岡さんが作ってくれたつまみの数々が並べられ、お酒も数種類用意されていた。

　でも、結莉は、どこにもいない。

「あれ？　結莉さんは？」

「今、自分の部屋の方でシャワー浴びてるわ」

　シャ、シャワ～？　また想像してしまった…

　は、鼻血が…！！　勘ちゃんの顔みたら、鼻をつままれた。

「おまち！！」

　リビングのドアが開き、ジャージ姿の結莉が入ってきた…

　風呂上りの色気は、残念ながら感じられない。

　できることなら大きめのワイシャツに素足で…

「っ！」

　俺の想像している事がわかったのか、勘ちゃんからの一叩きを、いただいた。

　なぜわかったのだろう。

「じゃ、みなさん先に飲んでいてください。私、軽くシャワー行ってきますので」

　吉岡さんはそう言って、出て行った。

　なんだか勘ちゃんの顔が、赤いようなニヤケているような…

「んじゃ！　先に頂いちゃいましょう。勝手に好きなの飲んでね。　私、よっちゃんみたいに、人のお世話できないんで…」

　結莉は、自分用のグラスの中にテキーラを入れて、とっとと飲み始めた。

　俺と勘ちゃんは、とりあえずビールで喉を潤した。

「結莉さんはテキーラしか飲まないんですか？」勘ちゃんが訊いた。

「そんなことないよ。他のも飲めるけど好みじゃないんだよね。テキーラの味を教えてくれた人…日本にはいないんだけど、その人私よりすごいの。人間じゃないね、あれは」

　それ誰？…聞けない。三、四人の一人なのか…。

　それに、結莉も充分人間じゃない飲み方するよね、テキーラ。

　俺は、結莉のことをいろいろ知りたかった。まだ何も知らない。

　勘ちゃんと結莉は音楽の話をし出し、俺は聞きたいことも聞けなかった。

　音楽の話をしているときの結莉は、楽しそうに嬉しそうに目がキラキラしている。

　吉岡さんがシャワーから出てきて、最初に飲んだのはシャンパン。

　おしゃれに飲む姿は仕事バリバリできます～みたいな感じだったが、着ている服は結莉と同じようなジャージだ。

　でも、なんか勘ちゃんの目は、デレっと吉岡さんを見ていることに気がついた。

　こんな顔の勘ちゃんは、初めて見たかもしれない。

　いつも真面目に仕事して、俺たちの面倒みている勘ちゃんしか知らない。

「結莉さんは、なぜこの世界に入ったんですか？」勘ちゃんが訊いた。

「小さい時からピアノやってて、十七歳のときに知り合いの人から、歌でデビューしてみないかって言われたの。でも人前で歌うほどの器量も度胸もなかったし、だから作曲ならって、ことで最初に…大山知佐っているでしょ？　彼女のデビュー曲を作ったんだ」

「ええー！　俺買った！　それ！　小遣いためて！」

　大山知佐は、当時十六歳のアイドル歌手で、デビュー曲が大ヒットした。

　結莉の作曲だったのか！　俺が小学生の時、自分のお金で初めて買ったCDだよ。

　俺は運命を感じた！　うん！

「でも名前、Keiさんじゃないですよね」　勘ちゃんが訊いた。

勘ちゃんスゲーな、そんなことまで知ってんだ。

「うん、当時はね、YUHRIで作ってた」

　そうか～、今度田舎に帰ったら押入れに入れてあるCDチェックしてみよう。

「いつからKeiさんに変更したんですか？」勘ちゃんが訊いた。

「ん？　……二十一歳になるくらい…かな？　そのくらいからKeiに…なった…」

　結莉は、ふっ、と笑って見せたその顔は一瞬、悲しそうな笑顔だった。

　不思議だった…

「それからかな？　海外の仕事も増えて、日本でもプロデュースの仕事に手を出すようになったのは」

「修平くんはなぜ音楽やり始めたの？」　結莉が急に俺にふった。

「えっ！」

　俺の音楽に対する動機は不純だ…。少し黙ってしまった。

「もしかしてさぁ、女の子にモテたいとか、目立ちたいとか…？」

　結莉の鋭い突っ込みに、俺は、下を向いてうなずいた。

　み、みんなに笑われた…

「よくあるパターンだよね～それ！　でも始めはそうだったかもしれないけど音楽は好きでしょ？　歌うの…好きでしょ？」

「うん、歌ってるとき楽しいし、メンバーとか勘ちゃんとかと一緒に音楽の話してるとき、幸せを感じる」

「それが一番大切！」

　結莉は、ニコニコして言ったが、勘ちゃんの俺を見る目は、なぜかウルルン状態だった。

「修平くんはギターだけ？　ピアノとか他の楽器できるの？」

「俺はギターだけしかできない。ピアノは、利央だけかな、弾けるのは」

「ピアノもやってみたら？　バイオリンとかも。自分で楽器ができるとその楽器の音が、自分の中でアレンジとして入ってくるから、曲を作る時の幅が広がるよ」

俺は、この結莉の言葉をきっかけに、次のオフ日にピアノを「カワハ音楽教室」のドアを叩いた。

　もし結莉に「大型トラックの免許をとれ」とか「船舶免許をとれ」と言われたならば、明日からでも教習所に通いに行く勢いだ。

　結莉に言われるがままに、結莉に流されて生きて行っても構わない。

「あのさ、こう見えても、よっちゃんって音大出て」

「こう見えて…って、どう見えてんのよ！　私！」吉岡さんが結莉を突付いた。

「きゃはは～。よっちゃんね、クラッシックの楽器いろいろカジってるから、私、すごく助かってる。よくアドバイスもらってるんだよ？」

ナイス吉岡さんは、大学生のときコントラバスをしていたが、卒業する少し前に、友人の勧めで今の業界に入り、クラッシックをスパッと止めた。

　そして、結莉を紹介されマネージャーになった。

「今思えば、私の選択は間違ってなかったと思う…でも、結莉がこんなんだから…結局私はこんなんなっちゃって…」

　吉岡さんは、結莉を恨めしそうに見た。

「こんなんなっちゃった…って、どんなんなのよ」

「三十路になっても、あんたの面倒みてあげなきゃならないってことよ！」

「え～、私はいつも言ってんじゃん。いい人がいたらいつでもマネージャー辞めて、嫁に行ってもいいよ～、って！」

「あんたみたいの置いて嫁にいけるわけないでしょ！！炊事、洗濯、身の回りの事、何にもできないじゃない！人のプロデュースはできても、自分の生活のロデュースは、何一つできなんですよ！このアホ結莉は！！」

　吉岡さんは必死に、勘ちゃんに訴えていた。

　マネージャー同士思う気持ちは同じらしい…うなずき合っている。

「あ、勘太郎さん！　いい人いたら、よっちゃんに紹介してあげてくださいよ！よっちゃん、処女だし！」

「ちょっ、ちょっと結莉！！　処女じゃないわよ！！　私は！！」

　吉岡さんは、結莉をバシバシ叩き始めた。

「じゃー、ずいぶん長いこと男に抱かれていないんじゃ…」

　結莉の言葉に吉岡さんは、結莉の首を絞め始めた。

　この二人…まだ酔ってないよなぁ。

　しらふでこういう話、平気でするんだぁ…顔色も変えず…

　俺と勘ちゃんの方が、赤くなっている。

　吉岡さんは、酔ってきたのか少し泣きながら「結莉を嫁に出すまで…私は結婚なんてしま、うっ…せん」と言い出した。

　結莉にとって、母親みたいな人なんだ、吉岡さんって。

「はいはい、私が先に嫁にいけばいいんでしょ？」

「そうよ～、うえ～～ん。早く嫁にいけーーー」

「じゃ、よっちゃん相手探してよ、私の」

　待て！　結莉！　おまえと結婚するのは俺だ！

「じゃー俺！　立候補！　結莉と結婚する！」

　俺は本気で宣言したのだが「ぶっははははー、笑える～、きゃははは！！」と、吉岡さんにおもいきり笑われ、「だははは～、やだぁ～ファンに殺されるーっていうか、二十で六歳も年上の女と一緒になってどうすんのよ！」と、結莉に一蹴りされた俺は、渦潮の海に落とされクルクルと回って、消えていく自分を見た。

「…愛とかに…年齢とか関係ないし…」　

　俺はポツリと呟いてみたが、二人にはまったく俺の声が、届いていない。

　ギャハハハと、二人から笑われている俺を、勘ちゃんは哀れみの目で見ていた。

　その後、吉岡さんは潰れ、三人で話をした。

「結莉さんは、ご両親と一緒に住んでないんですか？」

「あぁ～、私の両親、もういないのよ。私が二十歳の時、事故だったんだけど、二人とも先に逝っちゃった」

結莉は、悲しそうでも寂しそうでもなく、普通に言った。

「あっ、す、すみません…立ち入ったことをお聞きしてしまいました」勘ちゃんが謝った。

「ぜんぜん、気にしないで。命あるものは必ず死ぬんだから、それが早いか遅いかの違い

だけ。私兄弟もいないから一人ぼっちなんだけど…よっちゃんが親代わりだったり、姉代わりだったりしてくれてる。すごく感謝してるんだ。なんだかよっちゃんの人生、私のために犠牲にしちゃってるのかな、なんてたまに考える…」

　結莉、両親亡くしていたんだ…俺は淡々と話す結莉をジッと見つめていた。

　勘ちゃんがいなかったら、抱きしめてあげたかった。

「でも吉岡さんはそんなこと思ってないでしょ？　きっと。犠牲とか…」

　勘ちゃんは、少し微笑みながら訊いた。

「うん、思ってない。だから余計によっちゃんには幸せになってもらいたいっていうか、マジでいい人がいたらって……あっ！！　勘太郎さんって一人身？」

　結莉に言われた勘ちゃんは真っ赤になって「え？　あ、」などとパクパクしていたので俺が代わりに「一人も何も勘ちゃん、彼女なんて産まれてから一度もないし、童貞だし」

と、親切に言ってあげたが、勘ちゃんは更に真っ赤になりながら、ボカボカと俺を殴った。

「そうなんだ！　勘太郎さん童貞…いえ、一人身なんだ！　じゃ、よっちゃんのこと、よろしく！！」といい、結莉は、頬の横でピースをした。

「えっ、えっ！」勘ちゃんの顔はこれ以上ないくらいに赤くなり、あわわとなった。

「あ”あ”ぁ？　やなわけ？　うちのよっちゃんがお気に召さないっていうわけ！？」

　オドオド状態で言葉が出て来ない勘ちゃんに、結莉がすごんできた。

「い、いえ、そういうわけではなく…」

「じゃ、どういうわけさっ！」結莉はボンッとテーブルを叩いた。

「よ、吉岡さんにもタイプというものが、あるでしょうし…」

　勘ちゃんがビクついているのがよくわかった。

「よっちゃんのタイプ？　…ん～～とね、勘太郎さん！」

「・・・」

　結莉はきっと適当に言っているに違いない。

「で、でも、ま、ま、万が一、万が一ですよ、例えば、例えばですよ、ぼ、ぼ、ボクと吉岡さんが、け、け、け、」

　勘ちゃん、どもり過ぎ…。

「結婚したらですよ、結莉さん…どうするんですか…」

　勘ちゃん…君の頭の中は、すでに吉岡さんと結婚モード全開ですね…

「だははは～よっちゃんが結婚したら、私は私で大丈夫だよ。どうにでも生きていけるって！　それに…私の結婚なんて待ってたら…よっちゃんも独身のまま人生終わっちゃうし…」

　結莉は、そう言って寝ている吉岡さんの頭をポンっと軽く叩いた。

「私は…たぶん、一生結婚しないと思うし」

「どうして？！」　内心俺はあせった。

「ん？　なんか、そんな気がする」

「それは俺が阻止する！」俺は、真剣な目で結莉に言い、

「俺と結婚しよう！　結婚してくれ！」と、心から愛をこめてプロポーズをした。

「あっははは！！　さんきゅ～～。冗談でも嬉しいよ～」

　一瞬目を丸くして俺を見た結莉だったが、おもいきり笑い、本気にしていないようだった。

　そして、グラスに残っていたテキーラを一気に飲み干した。

「うっ…」　

　俺は、勘ちゃんを見て涙を浮かべた。

　勘ちゃんは、俺の頭をポンポンしながら「残念だったな…」と、小声で言った。

　結局、俺の真剣な愛も届かないまま、三人で、朝方まで飲み明かし、吉岡さんをソファまで移動させ、俺と勘ちゃんは、のベッドを借り、眠りについた。

　結莉は次の週、アメリカに旅立った。

　彼女が日本に戻るまでの数ヶ月、俺は毎日、結莉のことを考えていた。