29/114

第028話目―水に濡れた服と体温―

前回のあらすじ→謎の卵見つけた。

※、なんとか書けたので、今回は早め更新です。

※※※※

　一体何の卵なのだろうか。

　見当もつかない。

　僕はもう一度卵をつついてみた。

　すると、びくりとまた動いた。

「何か不気味……」

　セシルが眉を潜めてそんな事を言う。

　僕もそれには同意見だった。

　変な生き物の卵とかの可能性もあるのだ。

　あまり触れない方が良いかも知れない。

　――と、思っていると。

　ぴしり、と卵が割れ始めた。

「「え？」」

　僕とセシルの声が重なる。

　そして次の瞬間。

　卵の中から、小さな蛇が飛び出してきた。

　蛇はうねうねと動くと、

　恐ろしい速さでこちらに向かって来て、

　ものの見事に――、セシルの足元から服の中へと潜り込んだ。

「ちょっ……、ちょっ、イヤッ！　イヤッ！」

　服の中に蛇に侵入されて、

　セシルが取り乱したかのように慌てふためく。

　自らの服の中に手を突っ込んで、

　どうにか蛇を捕まえようとしたようだが、

　結果は奮わなかったらしい。

「やぁーあ！！」

　半泣きになりながらセシルが暴れだした。

　これはやばい。

　何がやばいかって、それは蛇では無くて――

「――何だ！　声が聞こえたぞ！」

「侵入者か！？」

　セシルが暴れた事によって、

　この異人館の中のゴロツキどもに、

　僕らの存在の可能性を教えてしまった事だ。

　あああああ……。

「やっ！　いやぁっ！」

　自分たちの存在がバレかけている。

　その事にも気づかず、セシルは未だに、服の中の蛇を捕まえようと格闘している。

　ゴロツキ共の走る音が聞こえる。

　あと幾秒も経たない内に、

　彼らはここに来てしまうだろう。

（……仕方が無い）

　僕は盛大にため息を吐くと、

　セシルの口と両手を強引に抑えると、

　近くに見えたクローゼットの中に引きずり込んだ。

「ん――っ！？　んんん――っ！」

「喚かないで。セシルが騒いだせいで、この中の連中に気づかれたかも」

「へひ(蛇)ー！　へひ、ふふのなは(蛇が服の中)！」

　非常に危ない絵面だ。

　まるで今からセシルにイケナイ事をするかのようだ。

　それも強引に。

　僕はアティ以外の女は眼中に無いから、

　あくまで絵面だけの話であるけど。

「はなひて(放して)ー！」

「少しだけ我慢してよ……」

　それにしてもセシルの暴走が止まらない。

　このままでは見つかる可能性が高くなってしまうので、

　セシルの口を抑えたまま、

　僕はその服の中に手を突っ込んだ。

「んんん――！！　あいふるのよ(何するのよ)！」

「しょうがないでしょ」

　もぞもぞと手を動かして、

　セシルの柔らかくも張りのある肌を弄りつつ――

　――にょろにょろと動く蛇を捕まえた。

「ほら捕まえた」

　僕が蛇を捕まえたお陰で、

　セシルはほっとしたようだ。

　じんわりと涙を滲ませた表情で、

　力を抜いて僕にしな垂れかかってきた。

　もう口を抑える必要も無さそうである。

　僕はゆっくりと手を放す。

「……ありがとう。騒いでごめん」

「今からでも黙ってくれるなら、別に気にしないよ」

　静かになってくれるなら、

　そこまで怒る程の事でも無い。

　ゴロツキもまだ部屋の中には入って来てないし。

　……ところで。

　元々びしょ濡れだったせいで、

　僕らの衣服がピタリと張り付いて、

　お互いの肌の感触や温もりが直に伝わっている。

　変な感覚だった。

　別にいやらしい事をしているわけでもないのに、

　淫靡な空気と熱が漂う。

（これがアティだったらな……）

　なんて事を思いつつ。

　ゴロツキどもが部屋の中に入ってくると同時に、

　彼らが居なくなるまでの間、

　僕とセシルは互いにひっそりと息を殺して凌ぐ。

「……もういった？」

「……いった」

　どうにか、ゴロツキどもをやり過ごす事が出来たようだ。

　僕らは安堵する。

「ちょっと……」

　セシルの頬が紅潮している。

　何だろうか。

「……いつまでくっ付いてるの？　お兄さん」

「ああ、そっか。ごめんね」

　音を立てないようにクローゼットから出ると、

　僕はセシルから離れる。

　緊急事態とは言え、年頃の女の子に確かに少し失礼だったかも知れない。

「別に謝らなくても……」

「いや、確かに失礼なことをした。悪かったよ」

　取りあえず謝っておく。

　セシルは僕より強い。

　刃を向けられたら溜まったものではない。

「……そんなに、怒ってないし」

「何か言った？」

「別に……」

　セシルが急に俯く。

　僕みたいな男と密着した事が、

　それほどまでに嫌だったのだろう。

（……まあ、過ぎた事を気にしてもしょうがない。そのうち忘れてくれるだろう。それより、この蛇どうしよう）

　先ほどの事は気にしない事にしつつ、

　僕は手に掴んだままの小蛇を見つめる。

　妙にごつごつした触感の、まるで岩肌のような鱗を持つ蛇だった。

　頭には小さな角もあって、まるで迷宮の魔物のような……。

「……ぎぅ」

　小蛇が申し訳なさそうに頭を垂れる。

　案外頭が良い蛇なのかも知れない。

　危険そうなら握りつぶす覚悟をしていたけれど、

　取りあえず言葉が通じるか試して見よう。

「僕の言ってる事分かる？」

「ぎぅ」

　こくこくと小蛇が頷く。

　どうやら言葉が通じるらしい。

　何だか殺すのが忍びない気がしてきた。

「付いてくる？」

「ぎぅ！」

　小蛇は大きく頷く。

　どうやら付いて来てくれるらしい。

「ね、ねぇ……その蛇、連れてくの？」

「言葉通じるようだし、大丈夫じゃないかな」

「私は嫌なんだけど……」

　セシルが嫌がる。

　そりゃまあ、自分の身体をまさぐった蛇は嫌だろう。

　でも、僕は少しこの蛇を気に入っていた。

「細かい事は気にしないで、それよりもマディを探さないと」

「それはそうだけど……」

　セシルの歯切れが悪かったけれど、

　僕は無理やり押し通した。

※※※※

　ゴロツキどもを上手く避けながら、

　僕らはとうとう異人館の最上階まで来た。

　入っていない部屋は、もう一部屋しかない状況だ。

　この先にある、やたら豪華な扉の部屋である。

　おそらくあれは、ボスの部屋だろう。

　僕らがゴロツキを避けながら探索をしてる間に、

　マディはここに連れ込まれたに違い無い。

　僕とセシルは扉にそっと耳を押し当てる。

　すると、

「ほうら坊や。ねぇ坊や。かわいい坊や。あら坊や。……あたいを楽しませておくれな」

「あっ、あっ……」

　妙にしわがれた女の声と、マディの声が聞こえてきた。