家が燃えて人生どうでも良くなったから、残ったなけなしの金でダークエルフの奴隷を買った。

第018話目―地竜、売却―

前回のあらすじ→深層の魔物（地竜）を倒した。アティが膝まくらしてくれた。

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※※※※

　売れそうな所を持っていく。

　それをするには、まずは地竜を解体をしないといけない。

　解体には苦労するだろうな、と僕は思った。

　何せ、かなり硬い表皮を待つ魔物である。

　中々刃も通らないだろうと。

　しかし――、終わって見れば、普通にどうにかなった。

　やってくれたのはアティだった。

　この手の魔物には解体方法があるらしく、一体どうするのかと見ていたら、火種で熱したナイフを使って、僕のあけた穴の中から中身を少しずつ切り始めた。

　最終的に骨や肉などが完全に取り出され、

　外皮が蟹や亀の甲羅のようにそっくりそのまま残った。

　見ていて僕は感心した。

　こういうやり方があるんだなって。

　同じような機会があったら、今度は僕がやってみたい所だ。

　手先の器用さには自信がある。

「地竜、それも深層の魔物のようなので、外皮はかなり密度の高い特殊金属――いわゆる竜金属と言うものになっています。これは、通常の刃物ではいくら業物であっても切れません。今回はハロルド様が穴をあけて下さってたようなので、随分と楽が出来ました」

　抜け殻のようになった地竜の外皮を、軽く叩いて見る。

　コンコン――と、確かに金属を叩いている感触がした。

　この地竜と遭遇した時に、

　これは撃ち抜けないとアティが言ったのも頷ける硬さである。

「……ところで、ハロルド様」

「なに？」

「どのようにして、地竜にこのような大穴をあけられたのですか？」

　あっ、そう言えば説明してなかった。

　アティが僕に追いついた時には、

　既に倒れた後だったから、仕方ないと言えば仕方ないけど。

　僕は、奥の手をアティに説明する事にした。

　かくかくしかじか。

　手短に説明を終える。

「――そのような技をお持ちで」

「使うとああいう風に倒れてしまうから、頻繁には使えないけどね。ついでに槍も溶けて無くなるし」

　思えば、あの安物の短槍も溶けて無くなった。

　新しい槍を買わなければいけない。

「……出来れば、二度と使わないで欲しいです」

　少しだけ、アティの瞳が潤んだ気がした。

　でも、二度と使わないということは約束は出来ない。

　使い所は考えるようにするけど、

　それでも使うべき時には使わなければならないのだ。

　――例えば、アティに危険が迫った時とか。

「なるべく使わないようにするよ」

　だから、これが僕に出来る最大の譲歩だった。

　このとき、僕はアティの顔を直視出来なかった。

　ところで、あの助けた五人組も途中から手伝ってくれた。

　助けて貰ったのだからこれぐらいはやらせてくれ、と。

　バラバラにした地竜をナポーレ商会に運ぶ所まで手を貸してくれた。

　お陰で、売れそうな部分だけでなく、

　全部を持っていく事が出来た。

　衛兵への報告も忘れない。

　噂が真実だった事に驚かれて、

　狂言を疑われたけど、

　地竜の実物を見せたら凄い勢いで感謝された。

※※※※

「全て合わせて、こちらの金額になります」

　ナポーレ商会で一通りの査定を終えると、

　一覧表を出された。

　色々と部位ごとの値段に差異がある。

　しかし僕は。

　各部位の値段云々よりも先に、

　合計金額の大きさに目を丸くした。

　――１３００万ロブ。

　それが、この地竜につけられた値段だった。

　恐ろしいなんてものではない。

　もはや僕の十年分だ。

　それがたった一体で……。

　失神しそうになる。

　【穿たれしは国溶けの槍】を使った影響が、

　今頃になって出てきたのだろうか？

　いや違う。

　純粋に信じられない額が出て来たからだ……。

「ハロルド様」

　つんつん、と僕のわき腹をアティが突いて来る。

「金額に驚かれているようですが、深層の魔物であれば、これぐらいはおかしくないです。ただ、通常であれば持って帰ってくるのに日数がかかりますし、そもそも普通の探索者では倒せません」

　そ、そうだよね。

　確かに。

　今回はかなり特殊なケースだ。

「……それと、探索では基本、もっとも高く売れる部位だけ集めて行くものなので、深層を主戦場にしている極一部の人たちは、一回の探索で少なくてもこの十倍は手にするハズです」

　少なくとも、と言うのは恐らく、これ以上の金額になる部位のある魔物が居たり、それとは別にお宝が手に入る可能性もあるから、と言う意味だろう。

　しかし、それらの運に恵まれなくとも、この十倍か……。

　迷宮が人を惹きつける理由が良く分かる。

　無論、それら全てが丸儲けとは限らない。

　一人であれを相手し続けるなんて無理があるから、

　ある程度の頭数を揃えて挑むのが普通だと言う。

　と言う事は、人数で割れば実際の取り分はかなり目減りするだろう。

　それでも莫大な金が手に入る事には違い無いけど。

　僕は眉根を寄せて唸る。

　すると、僕とアティのやり取りを黙って見ていた受付の人が、振込み用紙を差し出してきた。

　ちなみに、今日の受付はトゥースでは無い。

　いまごろ彼は、もともとの業務に精を出している事だろう。

「ハロルド様、今回は金額が１０００万ロブを越えて居られますので、現金ですぐにご用意する事が出来ません。振込先をこちらへご記入下さい。二日後には確認出来ますので」

　間違えの無いように。

　逐一確認しながら。

　僕は振込先を記入して行った。

　久々にあの技使ったせいで、キツい思いを多少した。

　けれど結果だけで言えば、

　お陰で目標金額を大幅に超えるお金を手に入れる事が出来た。

　僥倖だったと言える。

　……振込が確認出来次第、準備を調えて、この大陸を出る為に港に向かおう。