第三十二．五話：『【悲報】白銀の英雄、新宿の泥に散る【カイト逝った？】』
新宿での大規模な「泥の巨人」襲撃事件から数時間。
現場の混乱も冷めやらぬ中、探索者専用匿名掲示板には、驚愕と混乱の書き込みが殺到していた。
1：名無しの探索者
【悲報】新宿駅、マジで地獄絵図だった。カイトさんが、カイトさんが……。
2：名無しの探索者
落ち着け、何があった。ニュースじゃ「英雄的活躍で巨人を撃退したが、重傷を負って搬送」って出てるぞ。
3：名無しの探索者
現場にいた俺が語る。
確かに最初はカイトさんが無双してたんだ。でも、巨人が暴走してから空気が変わった。
カイトさんが……なんか黒い薬打って、ドロドロの化け物と合体したんだよ。
4：名無しの探索者
は？ 合体？ 改造人間か何かかよ。妄想乙。
5：名無しの探索者
いや、>>3はマジだ。俺も見た。
カイトさんが化け物になった瞬間、エリア全体が「夜」みたいに真っ暗になったんだ。
あれ、誰かの結界か？ 完全に視界を奪われた。
6：名無しの探索者
その「暗闇」の中で、一瞬だけ見えたんだよ。
黄金の光を纏った、ジャージ姿の死神を。
7：名無しの探索者
出たｗｗｗ 「新宿のジャージ死神」伝説ｗｗｗ
あれだろ？ 居酒屋の残飯狙いの貧乏神だっていう有名な都市伝説。
8：名無しの探索者
笑い事じゃないって。
暗闇が晴れた後、カイトさんは泥まみれでピクピクしてた。
それも、ただの怪我じゃない。霊力が完全に「ゼロ」になってた。
計測器を持ってたやつが絶叫してたぞ。「回路が焼き切れてる！」って。
9：名無しの探索者
探索者の命である魔力回路が消滅……？
それ、もう二度と戦えないってことか？ Cランク最強が？
10：名無しの探索者
で、その「死神」はどうなったんだよ。
11：名無しの探索者
気づいたら消えてた。
ただ、現場にいた一人が言ってた。「死神がカイトのポッケから何かキラキラした宝石を奪っていった」って。
12：名無しの探索者
強奪ｗｗｗ 英雄から身ぐるみ剥ぐとかマジで死神じゃねーか。
13：名無しの探索者
当局の発表は「カイトの献身的自爆による相打ち」で通すらしいが、現場の探索者たちはみんな知ってる。
新宿には、白銀の英雄より遥かにヤバい「黄金の怪物」が潜んでる。
14：名無しの探索者
誰か画像持ってないのかよ。
15：名無しの探索者
【画像：遠くから撮影された、ボロボロの新宿駅】
よく見てくれ。駅ビルの屋上に、うっすらジャージ姿の少女の影が見えないか？
拡大すると、背後に巨大なライオンみたいな霊体が見える気がするんだが……。
16：名無しの探索者
ヒエッ……これ、ガチの心霊写真じゃねーか。
17：名無しの探索者
とりあえず、新宿でジャージ姿の女の子を見かけたら、絶対に目を合わせるな。
食べ物を恵まないと、魔力回路を焼かれるぞ。
18：名無しの探索者
食べ物かよｗｗｗ
その頃、当のミオは。
カイトから奪っ……もとい、回収した『龍の涙』を質屋に入れようとして周防に止められていた。
『お嬢さん、これは売るよりも、あなたの霊基を補強するための「触媒」として使うのが最適解です。計算上、あなたのパンチ力がさらに15%向上します』
「……パンチ力より、パンが食べたい」
『がはは！ なら、その拳でパン屋を丸ごと守ってやればいいんだよ！』
