第二十話：『三位一体の咆哮』
「……ぁ、あああああああッ！！」
ミオの喉から、少女のものとは思えない野太い咆哮が漏れた。
全身の毛細血管が浮き上がり、限界を超えた霊素の循環が、ジャージの袖をズタズタに引き裂く。
『お嬢さん、思考を止めなさい！ 私が「最適解」を直接あなたの脊髄に流し込む！』
周防の声が脳を焼き、亡霊騎士の胸の中央、怨念が渦巻く一点が赤く点滅して見える。
『獅子王、合わせろ！ ミオ、左足を捨ててでも踏み込め！』
影縫の冷徹な号令が下る。
亡霊騎士が黒い大剣を全力で振り下ろした。
ミオはそれを避けない。
折れた木刀を捨て、素手でその刃を受け流した。
――影縫流・受け技『鏡写』。
鋼鉄をも断つ怨念の刃が、ミオの掌に沿って滑り、床を粉砕する。
その隙に、ミオの右拳が、獅子王の闘気を纏って赤熱した。
『食らえッ！ これが地獄の底を這いずった俺たちの意地だ！！』
――獅子王流・奥義『紅蓮壊』。
ドゴォォォォォン！！
ミオの小さな拳が、亡霊騎士の胸部、周防が示した「崩壊点」に突き刺さった。
ただの物理現象ではない。
獅子王の破壊、影縫の貫通、周防の分解。三つの異能が一点に凝縮され、亡霊騎士の存在そのものを、分子レベルで消滅させる。
「ギ、ギィイイイアアアアア！！」
絶叫と共に、亡霊騎士の巨躯が内側から弾け飛んだ。
衝撃波は保管庫の壁を突き破り、地下の構造をねじ曲げ、やがて地上の訓練施設へと突き抜けた。
地上の試験会場。
「魔導ドールを何体倒した」と競っていた一ノ瀬たちが、突然の足元からの震動に膝をついた。
「な、なんだ！？ 地震か！？」
「いや、地下から……とてつもない魔力の奔流が……っ！」
ドォォォォン！ と、グラウンドの中央が爆発するように盛り上がり、そこから一人の少女が這い出してきた。
ボロボロになったジャージ。
肩から血を流し、息を荒げているミオの姿に、会場は水を打ったように静まり返った。
「……はぁ、はぁ。……試験、まだ、続いてる……？」
ミオの手には、あの黒い箱から回収した「虹色に輝く最高品質の魔石」がしっかりと握られていた。
「お、おい……あの子、地下にいたのか？ あの場所、封鎖区画だったはずじゃ……」
「見てみろよ、あの魔力……。Eランクが放っていい波動じゃないぞ」
神代部長や巫女の八雲が駆け寄る中、ミオはふらりとよろけ、八雲の腕の中に倒れ込んだ。
「……お嬢さん、よく頑張りました」
周防の安堵した声。
「……あ、これ。……ボーナス、出る、かな……」
意識を失う直前まで、ミオは自分の懐にある魔石を離さなかった。
その光景を見ていた国の上層部は、確信した。この少女は、単なる「天才」ではない。
この国、いや、世界の「龍脈」の秩序を根底から覆す可能性を持った、最大級の特異点であると。
