響子の救出
その時、影の魔力感知にようやく一人の女の子が引っかかる。
蒼炎との約束を守る為に戦闘途中から魔力感知で探し始めたものの魔力の揺らぎと戦闘中にそこまで気を回せなかったことで見つけるのに苦労していた。
「あそこか」
影は遠距離拘束魔法と空間魔法、風の魔法と優莉に使った睡眠魔法を使い、生きる屍達の中にいる一人の生きる屍であり蒼炎の妹で優莉の親友である響子を救い出す事にする。
「ん？ 蒼炎のあの時の言葉はそうゆう事か。なら何とかなるか」
影が何かに気づいたように微笑む。
響子の身体を拘束魔法で拘束して眠らせて風魔法を使い空間魔法の中に響子を吹き飛ばす。一応上級精神魔法も一緒にかけて精神そのものにプロテクトを掛けて魔人化を凍結させておく。
移転先は戦闘中の影が空間座標を正しく計算出来る一番遠い地点にして一番安全であろう場所にする。
響子が空間魔法によって必死に歌い続ける優莉の近くに移動する。優莉と優美が一瞬何事かと思ったのか響子に視線を移す。しかしすぐに二人は自分の仕事に戻る。優莉が歌いながら影に会釈をする。影が優莉を見ると目には涙が零れていた。
「今日の優莉は泣き虫だな。でもこれで魔力感知分の魔力と演算も戦闘に回せるか。これなら神話級の魔法をもう一つ使える」
少しでも先ほどより状況が良くなった事に影が微笑む。
優莉が歌う『時が経って』を聞きながら、
「なら俺も最後まで戦い続けようかね」
と、歌詞の一部をそのまま自分の言葉にして影が呟く。
影が蒼炎を見るとイフリートとイフリータが協力して神話級の魔法を使おうとしていた。
「あれは……演舞鳳凰の舞か」
影は目を閉じ集中する。そして火の巨大魔法陣を構築してイフリートとイフリータの二体の精霊の倍以上の速さで魔法発動まで持っていく。
「俺の感覚も大分戻って来たのと響子の救出も成功したし見せてやるよ」
イフリートとイフリータが火の魔方陣から鳳凰を召喚する。正確には炎が鳳凰の形をしておりそう見えるだけである。魔方陣から出現した鳳凰は空中を一直線で飛行し影に襲いかかってくる。
その瞬間、影の火の魔方陣からも鳳凰が出現する。二体の鳳凰が空中を飛行し接触し大爆発を起こし消滅する。
イフリートとイフリータが驚いた表情をする。
「神話級の魔法は使える者が少なく今も多くの者の中では伝説であり、架空の魔法になっている事を知っているか？ だけどそれはあくまで人や魔人達の常識だ。そして古代魔法と現代魔法は共通魔法が多い。それは神話級の魔法であってもだ。細かく見たら全然違うが大きく見たらそうなる。ならこの時代に常識外れで現代魔法ではなく古代魔法を使う人間にそんな常識が当てはまるとお前達は思うか？」
影の言葉にイフリートとイフリータが息を飲み込む。
そして、ようやく本調子に近くなった影は今までと違い何処か余裕の表情になっていた。
「さぁ始めようか。お前達が望んだ殺し合いを」
蒼炎は後方に下がり遠距離魔法攻撃をする準備を始める。空中に六個の火の魔方陣が出来る。
「全部上級魔法か。もう見飽きたよ」
影はそう言って千の針と拡散光線銃発動して、今までの倍の速さで動く。イフリートとイフリータが蒼炎と影の間に入り盾になる。影のパンチをイフリートが片手で掴むように止め、そのまま蹴りを入れようとするが、しっかりと掴んでいたはずの影の手がイフリートの手から消える。
「遅い」
影は置いてけぼりになったイフリートを無視してイフリータの背後に周り回し蹴りを叩き込む。そのまま蹴られたイフリータがこちらに向かって飛んでくる千の針によって串刺しになっていく。千の針によって串刺しになる瞬間にイフリータが展開した高位の魔法障壁は出力をあげた千の針の前までは意味をなさなかった。
「火の弱点は水。なら水に対抗するには少なくとも俺の倍とまでは行かなくてもある程度出力をあげないと意味をなさない。お前達精霊は俺達と違い属性が強すぎる為に絶対にどの魔法にも属性がつく。本来なら強力な力となるが、同じ神話級の魔法相手には分が悪いよ」
千の針はイフリータの身体に突き刺さってはイフリータの炎によって蒸発して消えていく。雄たけびをあげ苦しむイフリータをイフリートが心配そうに見ていたのでその間に影が拳に力をいれて殴りかかる。影の殺気に気づきイフリートが間一髪の所で躱し反撃してくる。
高速移動をしながら影とイフリートがぶつかり合っていると、蒼炎がイフリートを遠距離魔法攻撃で援護する。三十本の火の矢と三個の火のレーザーがイフリートを避けて影に向かってくる。影は横目で千の針に串刺しにされたイフリータが消滅し精霊世界に帰ったのを確認してイフリートに連撃を仕掛ける。
火の矢とレーザーは確かに影に向かって飛んでいったが、当たる瞬間に影が全てギリギリで躱した為に標的を失い明後日の方向で被爆していく。神話級の精霊と素手で互角以上に戦う影の強さは誰が見ても圧倒的だった。イフリートは近距離魔法攻撃を使うも影は全てを避け一発一発正確にパンチや蹴りをイフリートに蹴り込んでいく。
「優莉の歌が終わったか。こちらも片付けようか」
魔力的にも体力的にも限界に達した優莉が両手と両膝を地面に着け長い髪の毛を垂らし大量の汗をかいて四つん這いになる。
「アァァァァーーーーーー」
影とイフリートが戦っていると突然蒼炎の叫び声が聞こえる。影は見向きもせずに魔力感知だけで蒼炎がどうなっているか確認する。
イフリートが主である蒼炎を見ると、千の針と一緒に放たれた拡散光線銃が蒼炎の高位の魔法障壁を貫通し重症を負っていた。補助魔法のおかげですぐに身体の傷が消え完治するが、あまりの激痛に顔を歪ませて地面に片手と片膝を突いていた。
「主の心配をしている暇あるの？」
イフリートが慌てて影に視線を戻すと影が発動した光魔法がイフリートの身体を貫く。
更に影の手には光魔法で作られた槍があり、イフリートの心臓を貫いていた。
そのまま影が槍を引き抜くとイフリートの身体が薄くなっていきこの世界で死を迎えた事により精霊世界に帰る。
影が蒼炎にとどめをさす為に、歩いて近づく。
