後悔
影の魔法によって眠らされていた優莉が目を覚ます。
頭を抑えて何が合ったのかを思い出す。ハッキリとは見えない程に物凄い速さで魔法攻撃しながら動く二人の存在と空中に展開された幾つもある魔方陣を眺めながら状況を整理していく。優莉は魔力を使い魔力補正をして物凄い速さで動く二つの存在を確認する。
「間違いない。影様と蒼炎様。でも何で……蒼炎様では影様とあそこまで対等に戦えるはずがない。まだ本調子じゃないとは言え魔力を使い身体能力が向上している影様にどうして？」
神話級の魔法陣による魔力干渉が酷く後方の生きる屍達の魔力を上手く感知できなくなる。優莉は蒼炎があそこまで強くなった理由が何かあると考え、つい見とれてしまっていた二人から視線を外し、周囲を確認する。すると数百人の生きる屍達が蒼炎に補助魔法を掛けている事に気づく。
「そうゆう事ね」
優莉は一人でこの状況をどうするかを考える。
影がどうして自分を眠らせたのか、蒼炎がどうしてあそこまで強くなったのか、あれだけの補助魔法を掛けて蒼炎が普通にしていられる理由、周囲にある魔力量が極端に少ない理由、蒼炎は何故あれだけの補助魔法を掛けておきながら影と同じ程度にしか強くなっていないのか……考えられる状況の全てを頭の中で考え答えを導き出していく。答えを出すのに足りない情報は現状から推測し仮説を立てて補っていく。影から教わった方法で一つずつ丁寧に自分の中で答えを出す。
影ならどうするか、影なら何を考えるか、何で今の自分はここにいるのか、何で眠っていて高位の魔法障壁に護られているのか。
すると、優莉が影に眠らされる前の光景が頭に浮かんでくる。
「下がれ。今の優莉では死ぬ」
優莉に向かって影は確かにそう言った。
つまり影は優莉を戦場から逃がしたかったのではないかと思った。
だけどそれが何かしらの理由で上手く出来なかったのではないかと優莉は考える。だから優莉は今ここにいて高位の魔法障壁に護られているのではないかと。
そして、優莉は影に向かって一般人だと言ってしまった。本来だったら助けて貰っている相手に言ってはならない言葉。だけど影は優莉を怒る訳でもなくそれを認めた。その理由が優莉にはわからなかったが、その方が影にとって都合が良かったからだと何となくでそう思った。
なら何で都合が良かったのかを考えて見ると、答えは一つしかなかった。
「国を護る為とは言え、今回の独断での判断と行動、影様は本当にここにいる全員を殺すつもりなのですね……。軍人なら今回の影様の独断行為については立場上女王陛下もしくは私の監督不行き届きとなりますが一般人ならそうはならないとでも貴女様は言いたいのですか……」
優莉は魔人化した蒼炎と戦う影を見て呟く。
時間の経過と共に蒼炎と魔人達の補充魔法のリンク率があがっていき、影に余裕がなくなっていく。
優莉がそのまま影を見ていると戦闘を通して少しずつ影が感覚を取り戻しているように見えた。
だけど、蒼炎と補助魔法のリンク率の上昇の方が僅かに早かった。時間と共に強くなっていく二人だったが、影にはいずれ限界が来るのが明白だったが蒼炎に関してはそれが未知数であった。
「神話級の古代魔法、上級現代魔法、高位の魔法障壁の同時使用。間違いない影様の今持てる本気だわ」
気づけば優莉は冷や汗をかいていた。人の演算処理能力は決まっている。いくら演算処理能力が高い影と言えど同時にこれだけの魔法構築から展開、発動を次々としていけば限界はすぐに来る。魔法構築の展開、発動を速くしようと思えばその分演算処理能力に負荷を掛ける事になる。またそれと同じくより精度が高い魔法を行使しようとすればそれはそれで演算処理能力に一時的に負荷を掛ける事になる。どちらも常人の域を超えて行っている影が無理をしている事は簡単に想像がついた。
「私は……一体どうしたら」
優莉は今も必死に戦う影を見る。
「私は今も昔も影様の足手まといでしかない。いつも護られていて、影様の前ではすぐに甘えて叶わないとわかっていながら自身の理想をすぐ口にしてしまう愚か者」
悔しそうに唇を嚙み締めながら両手を力一杯握る。
