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処分

　しばらくすると様子を見に来た優莉と優美の父親が医務室にやって来た。

　影は立ち上がり二人が優美の前に行けるように道を開ける。

「さっきまで起きてたんだけど、疲れちゃったみたいで又寝ちゃったんだよ」

　心配する優莉と優美の父親の表情が影の言葉を聞き柔らかくなる。

　どうやら一安心したようだ。

　優美の父親が真剣な顔して影の顔を見る。

　影は何か気が障る事は言った覚えがないので苦笑いをする。

「この度の数々の無礼大変申し訳ありませんでした。どのような処分でも受けますので娘だけとは今後とも仲良くしては頂けないでしょうか？」

　急な展開に影は首を傾げて優莉にアイコンタクトで助けを求める。

　すると、優莉が影に分かるように説明をしてくれる。

「私がいない間に影様と哲也さんの間に何が合ったかは兵士達から全部聞きました。現場に混乱を招いたとして今回の一件を重く見た私は哲也さんをノーブルイヤン街統括から外す決断をしました。すると、哲也さんが最後に影様にもう一度謝罪をしたいと言ったのでここにお連れしました。又、影様からの処分も受けると言われております」

　影は優莉の言葉を聞き、優美の父親が今回の一件を本当に反省しているのだと思う。

　優美の父親がこうなったのは恐らく国の方針が大きく影響しており、優美の父親事態は何も悪くはない。

　悪いのはこの国や世界の在り方その物だと影は考えていた。

　だから答えがすぐに出た。

「なら私からの処分として、しばらく優美の近くにいてあげて下さい」

　影はそう言って優莉の近くに行き耳打ちをする。

　影と優莉の顔が近づいた事により、優莉の顔が真っ赤になる。

「悪いけど哲也さんの処分はなしにしてあげて欲しい。必要なら俺がそう言ったって女王陛下には言っていいから」

「どうしてそんなに甘い事を言うんですか？」

「あれを見てもまだ同じ事を言える？」

　影の言葉を聞いて優莉が優美の父親を見ると、娘の手を握り、泣きながら娘の無事を喜んでいた。

「そうですね。哲也さんも影様と同じく優美さんを守る為に内心は必死だったのですね」

「そうみたいだね」

「いつからです？」

「何が？」

「いつから気づいていたのですか？」

「優美を連れて司令室に戻って来た時だよ」

「なら私にも教えて下されば良かったじゃないですか」

「あはは……」

　影は笑って誤魔化す。

　優莉は笑う影を見て笑顔になる。

　その笑顔には何か至らない事を考えているようにも見えた。

「笑って誤魔化ないでください。でも影様の望む展開になるように動いてみます」

　そのまま優莉は笑って誤魔化した影の横腹を抓る。

「いたぁい、いたい」

「私にもたまには優しくして欲しいです」

「わぁかゅたから……離して」

「本当にわかってくれました？」

　影は目に涙を浮かべて頷く。

「……はい」

　すると、優莉の手が影の脇腹から離れる。

「なら私の歌をプライベートで聞いてはくれませんか？」

　影は優莉に抓られた脇腹をさすりながら影が優莉の顔を見ると選択肢はもはや一つしかなかった。

「いいよ。優莉の時間がある日を教えてくれたら時間合わせるよ」

「はい」

　久しぶりに見た優莉の満面の笑みに影は嬉しくなった。

　人の優しさに共感できるからこそ誰かが嬉しそうな顔をしているのを見るとこっちまで嬉しくなる。

「後、優莉にお願いがあるんだ。今から杏奈のいる病室に××××お願いできる？」

「すぐに手配しておきます。色々とありがとうございます」

「うん。なら俺はもう行くね」

　影は優莉にそう言って、窓から飛び降りると同時にポケットから魔晶石を取り出しそのまま魔晶石を割り魔力を使って空間魔法を使う。

　医務室から一気に杏奈の病室まで移動する。