拗ねた優莉
屋上にあるベンチの一つに優莉が腰掛けると影を手招きしてくる。
「影様？」
影が首を傾げながら優莉がいるベンチに向かう。
「どうしたの？」
「たまには二人でゆっくりしませんか？」
「いいよ」
そう言って影も優莉の隣に座る。
すると、影の身体が倒され優莉が膝枕をしてくれた。
「ん？」
「ふふっ。嬉しそうですね」
「まぁね」
「最近はすっかり甘えん坊さんですね」
影が微笑むと優莉が嬉しそうに笑顔で答えてくれた。影の頭が優莉の暖かく女の子の柔らかい手で撫でられる。夏の眩しい日差しがそんな二人をギラギラと照らす。時折吹く風が涼しく影の気分転換に優莉は黙って付き合ってくれた。時折、優莉が心配して顔を見てきた。
「それにしても今日はいい天気ですね」
「そうだね」
「最近、女王陛下や優美さんとはどうなんですか？ 後はココですかね」
優莉の質問に影が「う～ん」と言って、少し考える。女王陛下や優美、ココとは最近仲良くやっている。三人共今の優莉と同じく影が部屋でゴロゴロしていたり、ブラブラしている時に会うとまるで子猫を扱うように影に接してきてくれる。ココに関してはちょっと違ったがまぁ似たような物では合った。まさかココがあそこまでかまってちゃんだと知った時は驚いたがまぁ本人も悪気がないみたいなのでされるがまま流されていた。一番驚いたのはココの性癖だったがそこはもう慣れた。
「三人共優莉みたく頭を良く撫でてくれるのと、最近は愚痴を聞いてくれるよ」
「そうですか」
優莉が少し口を尖らせる。
聞かれた事に素直に答えた影は「イジケルなら聞かないでよ」と心の中で思ったが拗ねた優莉も可愛いのでこれはこれで良しとした。
「拗ねた優莉も可愛いね」
今までだったら、距離感が近くならないように気を付けて言わなかった言葉を素直に伝えて見る。すると、優莉の顔が真っ赤になる。
「可愛くないです」
慌てて否定する優莉。
影としてはそれがまた面白かった。優莉だけじゃなくて皆とこうして話せる事が今の影にとっては何よりも大切で楽しい時間でも合った。影の言葉に一喜一憂してくれる四人との時間はその中でもとても新鮮で楽しかった。
「そっかぁ」
「何で肯定するんですか？」
「えっ？」
「そこは否定してくださいよ」
これが女心と言う物なのか……影が苦笑いをする。
「いいですか。女の子は好きな人には可愛いと言われたい生き物なんです。だからちゃんと褒めるなら最後まで褒めて下さい。いいですか？」
「……はい」
影は困った。
そんな事を言われても女の子の気持ちにどう接していいのか何て、今まで女の子と距離を置いて生きて来た影には分からなかった。少なからず優莉はその事を知っている。なのに、どうしてこんな事を言ってくるのかが不思議でしょうがなかった。
影の困った顔を見て優莉が笑顔になり、いつの間にか止めていた手を再び動かし頭を撫でる。顔が赤かった事からきっとまだ照れているのだろう。
「恥ずかしいので、そんなにジロジロと顔を見ないでください」
「たまにはいいじゃん。どうせ減る物でもないし」
「なら今日だけですよ」
二人しかいない王宮の屋上はとても静かで目を瞑りリラックスするには持って来いだった。影は目を閉じて心を落ち着かせる。
そして、ボロボロになった心を見つめる。
