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古き英雄の新たな物語  作者: 光影
第二十四章 オルメス国は長い眠りから目覚める
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大隊長 理沙

 そして後方に付いて来る部下に補佐官を倒して来いと命令する。

 命令を受けた者が更にその下の部下に指示をして補佐官がいる場所までの道を確保しつつ邪魔する敵を倒しながら向かう。


「紅蓮の牢獄」


 理紗が広範囲攻撃の一つとなっている上級魔法を使い司令官を護っていた敵を一掃する。そのまま小太刀を片手に敵司令官と接触する。司令官も理紗を見て片手剣を手に持ち両者が衝突する。理紗の連続攻撃を片手に持った盾を使い丁寧に防ぎもう片方の手で持った片手剣で攻撃してくる司令官。理紗が魔法を使う。


「紅蓮の翼となれ朱雀」


 理紗の魔力を媒体にした赤の魔法陣から朱雀の姿をした炎が姿を見せる。


「ほう。幼いと思っていたがやるな」


 司令官の男が微笑む。


「行け、朱雀!」

「来い。即時展開水龍」


 上空から急降下する朱雀の先に地面に出現した青の魔法陣から水龍が出現し朱雀に向かっていく。両者が空中でぶつかり合うと朱雀と水龍が原型をなくし火の粉と水滴そして一部が水蒸気となる。しかし、理紗と司令官から魔力を貰い空中で散った朱雀と水龍が火の粉と水滴をそれぞれ一ヶ所に集め復活する。


 そして朱雀と水龍がぶつかり合う中、理紗と司令官もぶつかり合う。二人はお互いが召喚した精霊に気を配りながらも近接戦闘で術者本人を倒す為に戦う。小太刀による連続攻撃、そして理紗の身体の小ささを活かした機動力を利用した攻撃に司令官は苦戦する。しかし、決定打になるような事はなく理紗の体力は徐々に奪われいた。司令官はその場に立ち盾を構え四方八方から来る理紗の攻撃を防ぐだけでよかったが、理紗は司令官の死角を突く為に動き回っていた。これではどちらの体力が先に底を尽きるかは目に見えていた。


「仕方がない。本気で行く」


 理紗が素早く動きながら司令官に警告をする。


「来い。お前の動きにも大分目が慣れきた。次は反撃する」

「そう。出来るといいけど」


 理紗の魔力反応が上昇するだけでなく分裂する。

 突然の事に司令官が戸惑うが隙を作る事はなかった。


「どうなっている?」

「ただ三人になったのと、高速移動を併用しただけ」


 理紗が司令官の後方上空より小太刀を向けて攻撃する。司令官は魔力反応から理紗の動きを見極めて後方にいる理紗に向かって片手剣を突き刺す。理紗の身体から鮮血が舞い表情が苦痛に支配された瞬間二人の理紗が司令官の足元に移動して蹴り上げる。片手剣で切られた理紗が空中で消え、蹴り上げられた司令官を追跡する二人の理紗。司令官が魔法を使い追撃する理紗二人に対抗する。すると、二人の理紗が空中で消え、司令官の更に上空に理紗が出現する。そして司令官の意識が上空で待機する理紗に向いた瞬間左右にも理紗が出現する。


 左右に出現した理紗がそれぞれ回し蹴りを司令官の両脇に入れ、怯んだ所を上空に居た理紗が頭部にかかと落としを入れて地面に落とす。更に三人の理紗がそれぞれ手に持っていた小太刀を地面に埋もれる司令官に向かって投げつける。男が必死の思いで魔力障壁を使い飛んでくる三本の小太刀から身を護る。


 三人の理紗が司令官の男を囲むようにして地面に着地する。


「悪いけど貴方の水龍は死んだ」


 理紗の言葉通り、司令官の男が上空を見ると水龍が蒸発し消滅しており、気付けば朱雀が三体になっていた。


「分身達にも朱雀を使わせた。流石に三体一では分が悪かったみたい」

「それだけの力を持っていながら何故影の味方をする? あいつは人間の力とそして我らと同じ魔人の力を持つ者でありながら今は両方の裏切り者のはずだ」

「だから何? 影様が何者でも関係ない。かつて貴方達に捕まり死ぬ未来を救ってくれたのは影様。ただそれだけ」


 三人の理紗が司令官の男を確実に仕留める為に徐々に前進し追い詰めていく。


「仕方がない。俺も本気で行くとしよう」


 司令官の男が正面にいる理紗に向かって突撃する。理紗は慌てる素振りを見せる所か落ち着いておりそのまま前進する。司令官の男が振り上げた片手剣が理紗の身体に振れ左肩から腹部に掛けて切り裂く。理紗の身体から赤い血潮が噴水のように勢いよく噴出する。が倒れる理紗の後ろから新しく別の理紗が現れる。


 司令官の男が慌てて違う理紗に向かって突撃し片手剣、そして魔法を使いもう一人の理紗に攻撃するが残り二人の理紗も倒れると同時に違う理紗が出現する。


「それで本気? これでも私結構怒っているの。影様から居場所を奪ってしまった貴方達や自分自身に。せめて腹いせぐらいはさせて?」


 三人の理紗が微笑みながら語りかける。


「どっどうなってるんだ?」


 慌てている指揮官がここである事に気づく。気づけば三体の朱雀達が周囲にいた魔人を排除し男を見下ろしていた。仮に三人の理紗の意表を突き逃げでも朱雀がそれを許す事はなかった。三人の理紗そして三体の朱雀それぞれが魔力感知を使い完全に司令官の男を捉えていた。


「これで終わり」

「まぁっ待て、いや待って下さい」


 三人の理紗が魔力で小太刀を作り、力の差を思い知り戦意を失った司令官の男を殺す。


 朱雀と分身の維持を止め、

「ふぅ。これで杏奈と美香が敵の司令官をしっかりと倒せば何とか希望はありそうね」

 と、呟く。

 

理紗はそのまま部下達がまだ戦っている魔人を倒す為に少し後退し仲間の援護をする為移動を開始する。

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