女王陛下の気持ち
「それで、ココとナッツとか言う魔人と戦った時に受けた傷はもう大丈夫なの？」
「うん。明日奈さんに診てもらったからもう大丈夫だよ」
「ならいいわ。それで今後についてどう考えているのか教えて。今回の一件については影の責任問題よ。影が勝手な行動をしたせいでオルメス国がベールト率いる魔人達に襲撃を受けた。もし影が勝手な行動をしなければこうはならなかった。もしベールトが来てもすぐに対抗出来たはず。異論は？」
まさにその通りだと思わされる。影が今回何もしなければここまで大きな問題にはならなかった。本当は優莉達もそれには気付いている事ぐらい見たらわかった。それでも影の事を信じて何も聞かないでいてくれたのは二人の優しさからだと実感する。
「ないです」
「何で私に黙って勝手に動いたの？」
冷たく重い言葉が部屋に響く。
オルメス国を護る女王陛下としてその責務を果たす遥とオルメス国を護る為に自己の判断で動いた総隊長である影の視線が重なる。
「皆を護りたかったから」
影の頬に平手が飛んでくる。
バチーン
「いい加減にしなさい。影が理想を追いかけるのは勝手。だけどそこに一国の未来を簡単にかけないで！ これは遊びじゃないのよ。一回でも負ければその瞬間に国が壊滅する殺し合い。私が影を総隊長ううん全権代理者にしたのは影の我が儘を叶える為じゃない。オルメス国を魔人から護る為よ！」
今まで抑えていた感情が一気に溢れ出したかのように感情に身を任せる女王陛下の姿を見て影は正にその通りだと反省する。
影の存在は自分が思っている以上に周りに大きな影響を与えている事を実感する。
――皆に甘え現実から逃げているのは自分だった
――舞姫は弱音や弱みを影や雪姫にしか見せない。見せるのはいつも限界を超えた時
――自分が苦痛に耐える事で皆の笑顔が護られるなら
――影と舞姫がそれぞれ求めた理想を叶える為だったら人を捨てる覚悟だってある
先ほど、決意した事を思い出す。舞姫は何も言わなかっただけで影以上に悩み苦しんでいた。それでも一人でも多くの者を護る為に嫌われ役を自ら演じていた。それに対して影自身はどうだっただろうか。優しい総隊長であろうとするあまり空回りをしていた。その結果、周りに心配を掛け、怒らせる事しかしていないのではと思った。もし今の状況を舞姫が知ったら多分笑うだろう。
「そうだね。総隊長失格だね」
「えぇ。これなら優莉が総隊長をしていた方がオルメス国の平和が維持できる」
「…………その通りだと思います」
影が認める。自分より優莉の方が総隊長として優秀なのを頷く事で確かに認めた。
「次の定例守護者会議で影の総隊長兼全権代理者の解任案を提示するわ。異論は？」
「ありません」
あっさりと認める影を見て女王陛下の拳に力が入る。その拳は何で否定をしないと言いたそうな雰囲気をかもし出していた。それほどにまで女王陛下としては悔しかった。影を信じているからこそ否定してくれると信じていた。これからもオルメス国の為に総隊長として活躍してくれると信じていた。どれだけ大きな被害を出しても優莉達守護者が唯一総隊長として認めている影を女王陛下も信じていた。だから言葉とは裏腹に期待していた。それだけにとても悔しくて悔しくて悔しくてしょうがなかった。
「何で何も言い返さないのよ！ 何でもう一度チャンスをくれって言わないのよ！ 何で反論しないのよ！」
女王陛下の怒りや憎悪、悔しさと言った何とも言えない沢山の感情が混ざり合った声が部屋に響く。
「何であっさりと認めるのよ！ 何でいつも一人で全てを背負い込むのよ！ 何で、何で、何で、いつも、いつも、いつも、裏で勝手に動くのよ！」
影の目を見て女王陛下が叫ぶ。
「何で私の気持ちだけはいつも考えてくれないのよ！ 他の子の気持ちは考える癖に何で私の気持ちだけは一切考えてくれないのよ！」
溜まりに溜まった女王陛下の感情が飛び交う。
影は黙って聞く。
「影にとって私は何？ オルメス国は何？ 影が私（オルメス国）の為に裏で動き戦ってる事ぐらい知ってるわよ！ もっと私を頼りなさいよ。このままじゃいつか影が死んじゃう……」
突然泣き崩れる女王陛下に影が反省する。どうして今まで女王陛下の気持ちに気付かなかったんだろうと。幾ら女王陛下とは言え、一人の女の子である。そこにもっと配慮すべきだったと思った。
影が泣き崩れる女王陛下の頭を撫で、落ち着かせる。
眠たい中、無理して影が来るのを待っていたのか、しばらくすると女王陛下が泣き疲れそのまま眠ってしまう。
影はそのまま女王陛下をベッドに運び部屋の電気を消して、静かに部屋を出る。
