宝箱のタペストリー

2020/02/01『退廃』『サバンナ』『姫』

　一人の少女が、サバンナにたどり着いた。

　ここまでくれば、彼女を傷つけるものは誰もいない。

　ただし、彼女を守ってくれるものも誰もいない。

　飢えと渇きで、そして悲しみと孤独と、ひそやかな恨みで、彼女は傷つき倒れたのだった。

　それは、少し前の話。

　少女は大国ロコロの姫君だった。

　国を愛する乳母に育てられ、心優しく人を愛する子に育った。

　しかし、王はわがままで、重い税を課し、国民の暮らしをよくするわけでもなく、召使に給料を与えるわけでもなく、自分の子に何か与えるわけでもなく、自分だけが贅沢をしていた。

　そのため、国民にとても嫌われていた。

　ある日、国民は王に反乱を起こした。

　姫君は乳母と共に逃げた。城の隠し通路を使い、街の裏通りに出て、逃げ続けた。

　しかし、国民に見つかると攻撃された。

　お前たちだけ贅沢しやがって、と。

　姫はあまり贅沢をしていなかったのに。王のなすことに心を痛め、国民の幸福を祈っていたのに。そして、幼すぎて王への反乱はできなかったというのに。

　乳母はまともに給与をもらえていなかったのに。

　ただ、お城にいたから、それだけの理由で。

　逃げ続けた。

　乳母は姫をかばって死んでしまった。

　一人で逃げた。

　隠れながら。傷つきながら。

　そして誰もいない場所にたどり着いた。

　誰にも傷つけられないことを喜びつつ。

　誰にも守られないことを悲しみつつ。

　愛してきた人たちに、その思いを知られぬまま恨まれたことを恨み。

　恨みという感情に気づいた瞬間、それは心の中で爆発して。

　少女は独り、息絶えた。

　皆死ねばいい。そう思いながら。

　――その後、ロコロは謎の病によって、滅びたという。