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2019/12/23『畑』『魔法』『憤怒』

　とある村に、とても仲の悪い男二人がいたという。

　そのうちの一人は、とても広い畑を持つ端田さん。もう一人は、とても広い森を持つ盛田さん。

　端田さんと盛田さんは、出会えばすぐに言い争いをすることで有名な人だった。

　ある日のこと。

　端田さんが、嫌がらせで盛田さんの森にこそっと忍び込み、草花が枯れる薬を撒いた。

　もちろん森は、そのせいでボロボロになった。

　端田さんの嫌がらせに怒り狂った盛田さんは、やり返しを考えた。しかし、同じ方法では面白くないし自分がやったとバレてしまう、と思った彼は作戦を練りに練った。

　しばらくして、端田さんの畑から野菜を盗まれることが増えた。しかも、一晩にごっそりと野菜がなくなってしまうのだ。

　怪しいと思った端田さんは、夜、寝ずに番をして、盗人を捕まえた。

　そして事情を聞くと、とんでもない噂のせいだと発覚した。

　——端田さんの畑で育てられている野菜は、食べれば食べるほど健康になれる、魔法の野菜。そんな噂を聞いたから、それがたくさん欲しくて。

　盗人はそう言ったのだ。

　言ってくれれば野菜は分けるし、そもそもうちの野菜にはそんな魔法の力なんてないのに。

　端田さんが呆れて言うと、盗人は首を振った。

　——魔法の力を隠したいんだろう？　だから嘘をつくんだ、そうだろう？

「嘘じゃないのに。……ところで、誰からその噂を聞いたんだ？」

　彼が尋ねると、盗人はまた首を振る。

　——それを答えたら、きっと口封じのためにそいつを殺しに行くだろう？　だから、言わない。

　——なあ、口封じのため、俺のことも殺すのか？

　盗人の言葉に、端田さんは絶句した。

　そしてそれと同時に、噂を流した相手を何となく察し、ますます盛田さんへの嫌悪を深めた。