宝箱のタペストリー

2020/06/18『希望』『妖精』『病』

「明日に希望が見えないのなら、過去の幸せに浸ってみるのなんてどうかな？」

　少年の目の前に現れた妖精は、そう言って人懐っこく笑った。

「過去の幸せに？」

「そう！　私、いつまでも過去の幸せに浸っていられる場所を知っているよ。……ううん、過去だけじゃない。君が望むなら、どんな場所にでも永遠にいられる、夢のような場所なんだ！」

　楽しげに語りながら宙を舞う妖精から、彼は目が離せなくなっていた。

「そんな場所があるの？」

「ええ！　妖精は嘘をつかないもの。……行ってみたい？」

「行きたい！」

　力強く、頷いた。

　少年はもう、嫌になっていたのだ。病院のベッドの上、病でいつ死ぬか分からない恐怖も、病気を克服してまた外に出られるという希望も持てない、苦しい日々とはお別れがしたかった。

「それじゃあ、目を閉じてね。いいよって言うまで、目を開けちゃだめよ」

　可愛らしい甲高い声が、彼の耳に響いた。

「――ほんと、人間って簡単に騙されちゃうんだから」

　小さな少年の『命』を握りしめながら、自称妖精――彼女は甲高く笑う。

「嘘は言っていないわ。いつまでも幸せに浸っていられる場所――死の国へ連れて行ってあげたんだから」

　きっと少年の『魂』は、時のない世界で笑っているのだろう。自分の『肉体』が滅びてしまったことなど知らずに。『命』を彼女――悪魔に奪われてしまったことなど知らずに。

「まだ幼くて純粋な子供の『命』はおいしいし、力が出るものだから。――それじゃ、いただきまーす」

　手に握っていた小さな光――『命』を、悪魔はぱくりと飲みこんだ。