勇者は魔王に土下座した

初短編です！

よろしくお願い致します！！

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　荘厳なBGMの流れる、魔王城・謁見の間。

　魔王城の最奥部に位置するそこに一人、魔王は鎮座していた。

　その右手には、ブランデーグラス。

　注がれているのは、りんごジュースである。

　彼は今、一人の男を待っていた。

　その男とは、神の加護を受けし人類最強の男・勇者である。

　そう、魔王は今、来たるべき勇者との最終決戦に備えているのだ。

　具体的にはイメージトレーニングをしている。

　流石というべきか、勇者の侵攻は早い。

　彼の侵入から1時間と経たずに、最終防衛ラインが突破されてしまった。

　そこで、最終最終防衛ラインである、魔王の側近が出陣してから、もうすぐ10分。

　恐らく、勇者は来る。

　その瞬間、まるでゴングを鳴らすように、戦いの火蓋を切る様に、謁見の間の扉が開け放たれた。

　勇者がここまで到達したのだ。

　ドアの向こうに立つ少年に対し、魔王はイメージトレーニング通りに口を開いた。

「……貴様が勇者か……？」

　勇者は、ズンズンと歩みを進め、謁見の間へと入室する。

　主人公っぽいツンツン頭に、青と金色で彩られた鎧を纏い、山ごと切り裂く伝説の聖剣を提げる勇者。

　見るからにハーレムを築きそうな整った顔つきは、どこか清潔感を感じさせる。

　だがその凄みは、齢15にしてドリアン。

　果物の王様。

　それを受け止める魔王の胆力は、宛ら鋼。

　折れはしないが傷つきやすい。

「見ればわかるだろ？

　それとも、お前の目は節穴なのか、魔王さまよぉ？」

　勇者の登場で、魔王城に流れるBGMが止まった。

　魔王渾身の演出だ。

　ちなみに、先のBGMを作曲したのも魔王である。

「ふふふ。

　たった一人で此処まで辿り着くとは、大した奴よ……」

　魔王と勇者、2人の視線がぶつかり合う。

　光と闇、水と油、あるいは、きのことたけのこ。

　相容れることのない2人……。

「して、魔王を前にどうする、勇者よ？」

「どうするもこうするもない」

　そして勇者は――！

　その場で、土下座した。

「魔王……いえ、魔王様！！

　俺をあんたの軍に加えてくれ！！！」

「……え、え？

　な、なんの真似だ……？」

　想定していない勇者の行動に、狼狽える魔王。

　彼はなんとか平静を取り繕った。

「見ての通りだ！！

　やっぱりお前の目は節穴だろ！？」

「待て待て待て！！

　それが人に頼みごとをする態度か！？

　……ではなくて、戦わずして我が軍門に降ろうとは、気でも違ったのではあるまいな……」

　流石は魔族のアドリブ王。

　たとえ勇者が予想外の行動に出ようと、そう簡単にラスボスの貫禄は失われない。

「違ってねぇ！！

　俺は最初から、魔王軍の一員となる為にここに来たんだ！！」

「マジ――。

　わ、笑わせるな。

　魔王である我が、貴様の術中に嵌ると思っているのか？」

　魔王は焦っていた。

　このままでは、彼の計画が台無しになってしまうからだ。

　ここでぶっちゃけると、魔王はこの世界の人間ではない。

　異世界から転移してきた人間なのだ。

　そんな彼には、一つの夢があった。

　それは、物語のラスボスとなって、主人公との最終決戦に赴くこと。

　ただそれだけの為に、台本を用意した。

　BGMも作曲した。

　社畜ならぬ魔畜人生を送ってきた。

　自ら鍛錬に励み、魔王軍を指揮し、いつか現われるであろう宿敵(ライバル)を待っていたのだ。

　そして、ついに現れたのが勇者だったのだ。

　もし彼が魔王軍へと寝返るとしたら、また新たなる主人公候補を探さなくてはならない。

　また、魔族の為に身を削る魔畜人生に逆戻りだ。

「騙すつもりはねぇ！

　俺は本気だ！！！」

　勇者の目を見るに、嘘をついている訳ではなさそうだ。

「ならば、何故我が軍に？

　貴様ほどの腕ならば、我から魔王軍そのものを奪い取るのすら難しくはなかろう？」

「そんなの決まってる……。

　――浪漫だからだ！！！！！！！

　闇落ちした元主人公！

　光と闇の両方を備えた漆黒の騎士！！」

「ちょ、ちょっと待て！！！

　さっき地の文でも言ってただろ！！

　俺達――コホン。

　我らは、きのことたけのこ。

　決して相容れることはない……」

「だから浪漫なんだよ！！！」

　悔しいことに、魔王は勇者のロマンを理解できてしまった。

　何故なら、魔王も男の子だからだ。

　誰が言ったか「男は黒に染まる」。

　戦隊モノの合体ロボでも「ブラックバージョン」と言うものが発売されているレベルで、男の子は黒が好きなのだ。

　それだけではない。

　ダーク○○と言えば、バトル物のお約束。

　それが先代主人公となれば、内包する浪漫は計り知れない！！

　だが魔王にも浪漫はある。

　主人公とラスボスの、命を削り合う最終決戦、と言う浪漫が。

　出来る事ならば、部屋に入る所からやり直して欲しいと、魔王は思う。

　だが、その思いは勇者には届かない。

「知らんな。

　我らは魔族と人間。

　殺し合う運命なのだ」

「……運命ねぇ」

「事実、貴様は我が同胞を殺した。

　殺し尽くした」

　勇者はキョトンと魔王を見上げる。

　何言ってんだこいつといった表情だ。

「はぁ？

　俺は一人も殺しちゃいないぞ？」

「……なんだと？

　嘘に嘘を重ねるなど……」

　魔王は、その言葉を信じられなかった。

　いくら勇者とはいえ、魔王軍の精鋭部隊を殺さずに仕留めるだなんて……。

　魔王軍の統率力は、新人研修中の新入社員。

　そう簡単に突破できるわけがない。

「だからほんとだって！！！」

「なら側近はどうなのだ！！

　彼の結界は、命尽きるまで解かれることはない！」

「え！？

　そうなのか！？

　なんか歩いてたら突破できたぞ！？」

　バカな！？　と、魔王は胸中に叫ぶ。

　奴の結界をそう簡単に破るだなんて……。

　ならば側近もまだ生きているということ。

「そっき～ん！！

　そっきぃぃぃぃぃぃん！！」

　魔王は、ダメもとで側近を呼んだ。

　その瞬間――。

「魔王様、只今！！」

　側近は、魔王の傍らに現れた。

「側近！！

　生きているなら、何故戻らない！！」

「いや～。

　因縁の対決に水を差すのは無粋かと」

「因縁も糞もあるか！！

　もうこんなん戦いにならん！！」

　魔王の中にあるのは、夢をぶち壊された怒りだけだった。

「魔王様。

　口調はよろしいのですか？」

「もういい！！

　威厳を保つだけ無駄だ！！！」

　魔王にとって計算外だった。

　勇者が強いということは把握していたが、まさかこれほどまでに俺TUEEEEEだったとは。

「いいか勇者！！

　俺はお前を仲間とは認めん！！

　叩く気がないならとっとと帰れ！！」

「帰らん！！

　魔王が認めてくれるまでな！！」

　すると勇者は、懐から一冊の本を取り出した。

　分厚いハードカバーの本だ。

　流石に広辞苑ほど厚くはない。

　彼はその本を開き、高らかに掲げた。

「『あの剣は間違いない……聖剣だ……！』

　聖剣……かつて勇者のみが抜くことが出来たと言う伝説の剣……。

　それを持っているということは、奴は……！

　『先代……勇者……！？』

　黒く塗られた鎧に、もはやかつての面影はない。

　彼のその瞳は、血に塗られ、魔力からは黒よりも深い闇を感じさせる。

　まさか……先代勇者は、闇に心を売ったのか！？

　『ありえません、勇者様が、悪に染まるだなんて……！』

　『気付いたんだよ……綺麗事だけじゃ、世界は救えない……。

　　魔王様が夢見た世界こそ、理想郷だとな！！』

　『先代勇者……気でも違ったか！！』

　勇者は、剣を向ける、もう一人の勇者へ――！」

「だああああああああああ！！！

　わかったから！！

　話くらいなら聞いてやるから、自作小説を読むのはやめろ！！！

　恥ずかしい～～！！？？」

　魔王は小説のあまりの痛々しさに耐えきれず、声を荒げた。

「恥ずかしい！？

　俺の輝くべき未来予想図だぞ！？」

「そんなもん、押入れの黒歴史BOXにでも仕舞っておけ！！

　後側近！

　お前からも何か言ってやれ！！！」

　側近は、顔色一つ変えずに、淡々と語り出す。

「お言葉ですが魔王様。

　勇者が魔王軍の軍門に降るというのでしたら、それ以上を望むのは罰当たりとは思いませぬか？」

「これ、軍門に降るって言っていいのか……？」

「それは置いておいて。

　ここは一つ、お互いに譲歩すべきかと。

　勇者の渇望に答えながら、魔王様の念願を果たすのは、決して難しいことではございません」

　魔王は、腑に落ちないながらも、理解は出来た。

　確かに、お互いの主張を押し付けるのではなく、折り合いを付けることが、問題解決への第一歩だ。

「わかった……。

　では勇者、こうしよう！

　勇者と魔王は、死力を尽くして戦った。

　その戦いの末、勇者は苦勝。

　しかし、魔王の野望にも、賛同できた。

　これまでの旅で、世界の闇を見てきた勇者は――。

　――闇に心を売った……。

　……どうだ？」

　勇者は、俯いたまま動かない。

　納得がいかないのか？

　いや、違う。

　咀嚼しているのだ、魔王の描いた未来図を！！

　そして――！！

「乗った！！

　最高じゃねぇか！！

　魔王を倒す力を持ちながら、世界に絶望した勇者……最高だ！！」

「よし、それでは、ここに入る所からやり直してくれ」

「おうよ！！」

　そして勇者は、扉の向こうに姿を消した。

――そして、時は流れ……。

　次世代勇者たちの前に、先代勇者が立ちはだかった！！

「あの剣は間違いない……聖剣だ……！」

　聖剣……かつて勇者のみが抜くことが出来たと言う伝説の剣……。

　それを持っているということは、奴は……！

「先代……勇者……！？」

　黒く塗られた鎧に、もはやかつての面影はない。

　彼のその瞳は、血に塗られ、魔力からは黒よりも深い闇を感じさせる。

　まさか……先代勇者は、闇に心を売ったのか！？

「ありえません、勇者様が、悪に染まるだなんて……！」

「気付いたんだよ……綺麗事だけじゃ、世界は救えない……。

　魔王様が夢見た世界こそ、理想郷だとな！！」

　そして勇者は、先代勇者に対して――。

「お願いします！

　俺を、俺をあなたの弟子にしてください！！」

「……は？」

「俺、夢だったんです！

　師匠が、敵として立ちはだかる展開が！！」

　そして、時代は繰り返す――。