第四話
「麻姫っ！ う、あ……」
イヅルが倒れる音がした。私は振り向きもせず、その美しい人の手を取る。
「待っていたよ」
「ウチも……」
「さあ、お家へ帰ろうね。僕のお嫁さん」
私は手を引かれるまま、どこかへ連れていかれた。
【BAD END】狐の嫁入り
白無垢を着た美しい花嫁を籠に乗せ、行列は進む。今日は狐の結婚式。山の神々や動物たちは、盛大な宴を開こうと集まっていた。一目美しい花嫁を見てみたいと、天狗まではるばる遊びに来る始末で、山は珍しく活気づいていた。
「本日は僕とマキのため、大勢集まってくれてありがとう。ご馳走を用意しているから、みんなくつろいでいってくれ。今宵は無礼講だ！」
狐の音頭で彼らは乾杯をし、採れたての栗や野イチゴを喜んで食べた。しかし花嫁は、無表情のまま狐の隣に座っているだけだ。
「君も食べるといい。なに、そのうち味覚も僕たちと同じになる」
狐は酒の入った御猪口を花嫁に握らせ、人形遊びをするように花嫁の口内へ酒を注いだ。
「君がきっと本物のアサヒメだ。さあ、舞って見せてくれ。昔みたいに。僕は千年君にまた会うのを待っていたんだから」
花嫁は目を閉じて、狐にもたれかかってしまいました。眠ったようにも見えます。客たちは二人のことなど見向きもせず、騒ぎ続けていました。
「ここにいるはずなんだ、アサヒメ……マキの生まれ変わりが。人間の彼女が、僕に唯一残したものなんだ……必ず見つける……また君を愛してみせるよ」
狐が花嫁の小さな額に口づけをすると、花嫁の頬は薄桃色を取り戻し、再び瞼を持ち上げました。
「やあ、アサヒメ。おはよう」
狐は花嫁を手を取り、口づけました。狐は本当にアサヒメを愛していたので、慈しむように花嫁を撫で、覚醒の時を待ち続けます。
可哀そうなことに、今回のアサヒメも完全な魂を取り戻すことはできず、狐はまた次の「マキ」を探すのです。
その運命を知っていた花嫁は、狐の腕に抱かれながら、しとしとと、何も映さない瞳を涙に濡らすのでした。
