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Nowadays

”ASSASSIN”第３章！

波乱の展開が、始まります……！

　大人になってから私は、昔からの知り合いに会う時、昔のお互いについて語り合うことが多くあった。

　相手の話を聞いていると、「そうだったね」と、自分で可笑しくなって笑ってしまったり、逆に相手に「そうだったの？」と驚かれることもある。

　それが楽しくて、懐かしくて、話し始めると止まらなくなってしまう。

　私はこの日、彼女に会った。

　数ヶ月ぶりに出会った彼女は、良い意味で、あの頃と変わっていなかった。

　但し、酒が入ると、いつも彼女は幾分か陽気になって、饒舌になる。

　この日、私は彼女に誘われて、昼間の洋食屋へと立ち寄った。

　昼食を食べながら、私は彼女を「今日は飲まないのか」とからかった。

　彼女は「うるさいなぁ」と私を軽くあしらい、ふと何かを思い出したかのように、窓を見た。

　外は今朝からずっと、雨が降り続いている。

　梅雨に入ってから、しばらく経つが、町中が憂鬱な空気に包まれているような雰囲気を、私は天気予報を見て、毎朝感じてしまう。

「そういえば」と、彼女が、私を見た。

　それから数時間、間で喫茶店に場所を移しながら、私は彼女の話を聞いた。

　彼女がしたのは、今と同じ、梅雨の時期に起きた、昔話だった。

　私はそれを思い出しながら、目を閉じる。

　これを、茉奈に対して、どんな声で、どういう口調で、語ればいいのか───想像しながら、私は眠りに落ちて行った。