未定未定

日本語で書いてください。

とても寒く、吹雪 は白い渦を巻き、辺りは白銀の雪景色。

その中に彼は一人立っている。

そしてしばらくすると、その中に突然ぼんやりと、黒の乗用車が浮かび上がってくる。

さらにその間反対には、黒い乗用車に向かって7.62口径のM24対人ライフルのスコープを覗き、伏せている一人の男の姿も見える。

そして、白銀の世界のそれらは、砂時計をひっくり返した様に突然静かに動き出した。

彼はその場にたたずみ、その光景をを眺めた。

すると、黒の乗用車から一人の女性が降りてきた。

その女性は遠目でもわかるほどの美人で、さらに彼女はとても特徴的な美しい赤毛の髪をしている。

ただ魅せられた。

彼は言葉では表現できない程の彼女の魅力に見惚れてしまった。

すると、微かに彼の耳に吹雪の音とは別に鈍い金属音が聞こえてきた。

「キーン、ガチャッ！ 」

音の聞こえる方へ視線を向けると、黒い乗用車と間反対にいた男がライフル銃に黄金色に輝く弾を1発込めゆっくりとボルトハンドルを引いた。

「！ 」

それを見ていた彼は次に起きる事が手に取るようにわかった。

「ダメだ！ やめろ！ 」

彼は自分の出る声の限りに叫んだ。

しかし、その声はただ虚しく吹雪の音にかき消された。

そして男はライフル銃の銃口を赤髪の女性へと向けた。

男は指を引き金にかけた。

彼は何もできずただ立ち尽くして、その光景見ていることしかでいなかった。

そして次の瞬間！

ドンッ！

吹き荒れる吹雪の音を一瞬にしてかき消すほどの低い射撃音が辺りに鳴り響いた。

女性は降り積もる雪の中に倒れ、次第に辺りを赤く染め、男はその状況見届けながら葉巻に火を点け、ライフル銃を片手に吹雪の中に消えて行った。

彼は理解しがたい突然の悪夢に胸を痛めた…。

この悪夢が全ての始まりだった……。

ここはとあるニューヨーク郊外の小さなコーヒーショップ。

1960年代のジャズ喫茶をベースとしたデザインの店内で、働く1人の少年がいた。

彼の名はノア・アイス・フィールドといい、明るい性格で人当たりも良く、それでいて彼の淹れるコーヒーは格別に美味しと評判で、この店ではそれを目当てに来る客がいるほどだ。

「ノアくん、今日も君の淹れるコーヒーは美味しいなぁ！ 」

「私もこのコーヒーを飲みながら本を読む時間が何よりの幸せだわ！ 」

「ありがとうございます！ 」

彼のコーヒーを飲んだ客は、口を揃えてみんな「美味しい」と言った。

そして今日も、沢山の客で店は賑わっている。

「マスター、今日も忙しいですね…」

「うん、確かに忙しいなぁ…けど、私は、沢山の人に美味しいコーヒーを飲んでもらう為に、まだまだ頑張るよ！ 」

「さすがですね、マスター」

「さぁ、頑張るぞぁ！ 」

「はい！ 」

カラン、カラン！

店内に、新たな客の訪れを告げる、ドアの呼び鈴が鳴り響いた。

「 いらしゃいま…… 」

しかし、店の呼び鈴を鳴らしたのは、客とは程遠い軍服姿の多勢だった

店内は彼らの来訪に、一瞬にして静まりかえった。

客とは程遠いというのは、彼ら面構え、規律のとれた並び、その全てから誰もが分かった。

「久しいな、無敗の黒狼よ…」

「！ 」

その言葉とともに、綺麗に並んだ軍人の列が両サイド二つに割れ、その後ろから見るからに威厳のある一人の男が前へ歩み出てきた。

そして、その男の登場に静まりかえった店内は一気に凍りついた。

「ジル・バルド何でお前がここにいる！ 」

ノアは、軍服に身を包んだジル・バルトとう初老の男の姿を見て、驚きを隠せない様子をしている。そして、少し身構えた。

「まぁ、そう身構えるでない黒狼よ」

「ジル・バルド、お前は五年前に軍を追放されているはずだが」

ノアは少し身構えたまま、少し強い口調で言った。

「まぁ、募る話もあるだろうが、こちらも急ぎの用があるんでね」

「……」

「まぁ、単刀直入に言うと、ノア・アイス・フィールド、君を連れて来るように上に言われてね」

「なるほど…で、上とは一体誰なんだ？ 」

「ローウェン・アドルフ閣下だ」

ちっ！ あのクソジジイ！

「それで、嫌だと言ったら？ 」

「引きずってでも連れて行く…」

「……」

そのやり取りに、店内の雰囲気は重く、客はみんな息を呑んで、どこか不安げな面持ちを浮かべている。

ノアは少し考えた。

「はぁ、分かった、行くよ」

「うむ、ではさっそく行くとしよう」

ノアの答えに店内の客は皆、安堵と共に落胆の表情を浮かべた。

「マスターすいません、行ってきます…」

「……わかった、気をつけるんだよ」