いつか見た月～迷ったら月に聞け別時代転生編

神

午後の授業も終わり、イスリークが美月を連れて来たのは、今自分が住んでいる屋敷だった。

イサヤの屋敷が洋風なら、こちらは和風、木造の平屋で、とても大きな敷地に広々と建っていた。

庭も広く、きれいに刈り込まれた庭木が美しい。畳の部屋に座ると、身が引き締まる感じがした。イスリークが言った。

「元々あったものを手入れさせたのだ。なので少し古いが、落ち着いていて静かで我にはあっておる。ギリシュが探して参ったのであるがな。あやつはほんに頼りになるのだ。」

ギリシュは軍神…神…。

美月は、イスリークを見上げた。

「イスリーク様、お話を聞かせてくださいませ。」

イスリークは、目の前の座布団の上で脇息にもたれ、頷いた。

「気になるよの。美月、我らは神。あの北の王国は、我らが人の世と関わるのに必要であるから姿を見せておる場。我らは、皆神であるのよ。イサヤは違うが、我やギリシュは龍。龍神よ。」

美月は、ためらいながら頷いた。

「だから、飛べるし、全てにおいて優れているのですね。」

イスリークはまた頷いた。

「我らはなので、あまり人の世に干渉はせぬ。人の世においては、中立を守っておるだろう。神の世では、いろいろと小競り合いがあるがの。本当なら、人には神の子が産めぬので、主をめとることは叶わぬのだが、主は稀に生まれる人でありながら神の気を持つ女。なので、我らも主を妃にと申しておるのだ。イサヤの母も、我の母も主と同じ、人でありながら神の気を持ち、ついに神格化したもの達であるのだ。ただ我の母は我を産んで死んだがの。」

美月は同情した。ということは、イスリークは幼くして両親を亡くしたことになる。

「…イスリーク様…。」

イスリークは、美月の手を取った。

「我とて、主にどれほど会いに来たかったか。いつも日本の方角の空を見て、主を想っておった。しかし、幼い王だと近隣の王達に侮られてはならぬ。臣下達を不安にさせるわけにもいかなんだ。なので、簡単には国を離れる事が出来なかったのだ。そうしてここまで来て、やっとここへ来る事が出来るようになった。…既にイサヤのものであろうとも、我は良かった。とにかく、諦めるにしろ、主に今一度会いたいと望んだのだ。」

美月は、小さなイスリークが、どれほどに一人、必死に王であったのかと思うと、いたたまれなかった。きっと大変だっただろうに。

「イスリーク様…それほどに…。」

イスリークは頷いた。

「主の事を思うと、頑張れたのだ。早くおさめて主を迎えにと、そればかりであった。主が居ってくれたからこそぞ。美月…礼を申す。」

美月は涙ぐんだ。私が、気まぐれに言ったあの一言で、イスリーク様は救われていたと言うの…。

「それなのに…私は最初覚えてもいなくて…。」

イスリークは苦笑した。

「良いのだ。人はそんなものよの。しかし思い出してくれたではないか。それで良いのだ。」

美月は下を向いた。外が暗くなって来ている…そろそろ帰らなければならないが、イサヤは今夜、結婚するはず。そんな事がわかっているのに、その隣の家に帰るのが、気が重くてならなかった。

美月が暗い顔をしたので、イスリークは顔を覗き込んだ。

「…どうした？何かあったのか。」

美月は、涙ぐんだままイスリークを見上げた。

「イサヤのお父上様、イエン様が来て、今日妃を迎えるようにとイサヤに命じらました。今頃は…。」

イスリークは、それを聞いて少し黙ったが、すぐに美月を見て、言った。

「あやつは王子。我が言った意味がわかったようだの。我は王。誰にも指図されることはない。早くから王座に就いて、主には会えなかったが、我には誰も命じられなかった。イサヤは主と傍におれたが、王に命じられる立場。自由にならぬ。」

美月は泣きながら頷いた。ずっと傍に居てくれたイサヤ…だからこそ、初めて体を重ねるのもイサヤでないとと思った。だから愛し合った。でも、イサヤは他の人ともああして過ごすんだ…。

イスリークが、急に立ち上がると美月を抱き上げて歩いた。美月はびっくりして、涙に濡れた顔でイスリークを見た。

「イスリーク様？」

イスリークは、奥の部屋に入って言った。

「主は我の妃にと取り決めた。王子などには我に太刀打ち出来ぬ。主がそのように、あやつの事で泣くなど許さぬ。もはや関係のない男ぞ。」と、寝台に美月を下ろした。「今夜はここで過ごすが良い…戻りたくないのであろう？」

美月は悟って、起き上がろうとした。

「イスリーク様…だめです！私は…」

「否とは言わせぬ。」イスリークは美月を押さえ付けて言った。「我らは婚姻を約した仲。何がいけないことがあるというのか…。筋も通さず主を我が物にした、あやつのほうが罪は深いであろうぞ。」

イスリークは、美月の首筋に顔を埋めた。美月は叫んだ。

「お止めくださ…！」

イスリークの唇が、美月の口を塞ぐ。

茫然としている美月に、イスリークは言った。

「この日を待ちかねた…。主は我の妃になる。」

イスリークは、美月に深く口付けながら、その服をゆっくりと脱いだ。

美月に成す術はなかった。

イサヤは、不機嫌な顔でアイダを迎えていた。確かに美しい女。だが、興味もない女。

イサヤは父王の監視の元、どこにも行けない身を呪った。美月はどうしたのだ。今日も、自分は大学には行けなかった。様子を探りに行ったライナはどうした？

イサヤは、そんな事ばかり考えていた。こんな女を妃にするなど考えられなかった。美月を抱いたばかりであったのに。イサヤには美月が恋しくてならなかった。どうしても、美月に会いたい…。

ふと見ると、アイダと父王が話している向こうで、ライナがこちらを必死に見てもいる。イサヤは、何かわかったのかと、気が立ち上がった。

父王が、イサヤを見る。

「…なんぞ？」

イサヤは、くるりと踵を返した。

「部屋に戻ります。」

父王は眉を寄せた。

「何を言う。まだ満足に話もしておらぬのに。」

イサヤは首を振った。

「父上はもう少しお話ください。我は部屋へ。」

イサヤが断固として聞かないので、イエンは頷いた。

「…ま、良いわ。後での。」

イサヤは頭を下げると、すぐに部屋へと戻った。そこへ、まるで転がるようにライナが駆け込んだ。

「美月様が、ラミナ王に」ライナは必死に言う。「ラミナ王のお屋敷に…おそらく、妃になさるおつもりかと。」

イサヤは、窓を見た。父の結界が張られ、外へ出さぬようにされてる。美月…。

「ライナ、オレは行く！」イサヤは言った。「もう、父上の言う通りになど出来ぬわ！」

イサヤは、自分の精一杯の力を結界に向けて放った。美月…！待っていろ！

父の結界が光り輝き、イサヤの力を跳ね返そうとする。敵うはずはない…だが、行かねばならない！

「くそおおお！」

イサヤが叫んだ。異変に気付いた父王が、駆け付けて来る。

「何をしている、イサヤ！無駄ぞ！」

「知ったことか！そんな女、オレは要らねぇ！」

昨日、イスリークに触れられた髪がチリチリと痛んだ。と、思うと、そこから力が補填され、一気に結界は破壊された。

「なんと！」

父王がその衝撃で後ろへよろける。イサヤは言った。

「ライナ！」

「は！イサヤ様！」

二人はそこから飛び出し、一瞬にして姿は消えた。イエンは、空を見上げた。

「…やりおったの。我が息子だけあるわ。」

セレスが、気遣わしげにイエンを見上げた。

「王…。」

イエンは笑った。

「いや、もはやあやつが王ぞ。」と、歩き出した。「参るぞ、セレス。譲位の準備をする。アイダは帰せ。」

「は！」

セレスは、イエンの後を歩いて行った。