N県A村の伝説

　N県A村。そこは歴史ロマンと不思議に溢れた場所。

　僕はこの村が大好きや。

　キーンコーンカーンコーン。

　休み時間のチャイムが鳴って、僕は机を片付ける。

　すると、前の席に座っていた友達、龍生(たつき)が振り返って僕に話しかける。

「なあなあ！　栄太(えいた)、亀石って知っとるか？」

「もちろん知っとる……けど、急になんなん？」

　僕はこの村の史跡は網羅しとるけど、龍生は別にそんなことはなかったはずや。

「遠足で回ったやん。なんかそこから面白そうやと思っていろいろ調べてみてん！」

「へぇ～」

　小学校の遠足で地元の史跡を回るのはあるあるやけど、それで龍生が興味を持ってくれたんやったら嬉しい。

「亀石はでっかい亀みたいな石のやつやんな」

「そうや！」

　僕の答えに龍生は満足そうに言う。

「亀石はな、普段は南西向いとるけど、完全に西向いたらこの県一帯が沼に沈むんやて」

　なるほど詳しい。僕は感心した。けど。

「この前見たら西向いてたで」

「……マジ？」

「マジ」

　龍生は天井を仰ぎ見る。

「沼に沈むんか……」

「せやな」

　こればっかりはしゃーない。

「じゃあ、鬼の俎(まないた)、鬼の雪隠(せっちん)は？」

　龍生のトークはまだまだ続く。きっと新しく知った知識を披露したあてうずうずしとるんやろ。まあ、それでも嬉しいんやけど。

「知っとるで。俎で人間を調理して、雪隠でトイレしたんやろ？」

「せや！　霧が出てきたら鬼が出てくるんやで～」

　龍生は脅かしてくる。けど。

「この前会ったけど腹いっぱいやて見逃してくれたで」

「……会ったんか」

「意外と話せばわかってくれる鬼かもな」

「……そうか。栄太……お前強いな」

　龍生の言葉に僕は

「そう？」

　と応えた。龍生はなんだか呆れてる。

「マラ石は知っとるか？」

　龍生はニヤニヤしながら聞いてきた。

「もちろん。男のアレの形した謎の石像やろ」

　龍生は面白そうに笑う。

「せや！　子孫繁栄を願ってたとか言うけど、昔の奴の考えも今の奴と変わらんな！」

　とても的を射た感想だ。けど。

「この前触ったらドクドクしててあったかかったで」

「……触ったんか」

「うん」

　龍生は眉間を押さえる。

「何に興奮しとったんやろ……」

「さあ？」

　それはマラ石のみぞ知る。

　龍生が次の話を切り出そうとした時、チャイムが鳴って先生が来た。

「お喋り終わりやでー」

　先生の言葉に龍生は名残惜しそうに言った。

「残念」

　そんな龍生に僕は声をかける。

「なあ、龍生」

「なんや？」

「また、いろいろ喋ろな。僕やったらいくらでも付き合うから」

　龍生は目をぱちくりさせた後、笑った。

「おう！」

　僕も笑った。

　N県A村にはまだまだいろんな伝説がある。僕はそんな村が大好きや。

　みんなも遊びに来てな。沼に沈んでまう前に。

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このお話はフィクションですが、N県A村も、亀石も、鬼の俎、鬼の雪隠も、マラ石も実在します。

皆さんも一度調べて遊びに来てください。沼には沈みませんから。……たぶん。